移花接木的發明

在原子反應堆的中心，有極大量的熱生成。為了及時輸出大量的熱能，今天，世界各地很多原子反應堆中都有一臺磁泵，用來驅動液態金屬鈉通過反應堆“心臟”部位，以冷卻原子反應堆。殊不知這一套反應堆冷卻系統，卻是愛因斯坦和齊拉特所設計的一種不成功的冰箱遺留下的產物。這段鮮為人知的發明軼事，還得從頭說起。

1928年，德國柏林的報紙上發了一則短訊。那則消息說，柏林有一家人因他們新購置的冰箱有泄露問題而在一夜之間慘遭不幸。在那時冷凍技術還是較原始的“高科技”，所采用的制冷劑如氨水，都是有毒物質。

這則新聞被漫游柏林的匈牙利學者齊拉特看到了。后來在咖啡館里他同一塊喝咖啡的愛因斯坦說起了這件事，并想同愛因斯坦一塊設計發明一種安全的新型冰箱。

愛因斯坦在20世紀初的時候曾在波恩專利局當審查員，他的工作就是審查其他許多人千奇百怪的想法。愛因坦覺得齊拉特的想法很有意義。于是，兩位大物理學家放下各自的研究工作，把自己的思考目標瞄準了廚房，而不是宇宙，這不啻是一段稀奇的往事，然而他二人都十分認真地對待這項發明。1928年圣誕節前夜，他們在英國申請了專利。

他們設計的冰箱也是用常規冷凍管構成，但在管內流動的制冷劑不是那些諸如殺死柏林一家人的氨水之類揮發性液體，而是液態金屬或者是極其微細的懸浮金屬顆粒，他們稱為“有質動力”。從基礎原理來看，這種金屬是在磁力的作用下平靜流動的。他們所設計的實際上是最早期的磁泵之一。

他們花了數月的時間致力于這個項目。一家德國電器公司，AEG公司出于對愛因斯坦名望的崇拜，請求允許他們公司來制造一臺愛因斯坦和齊拉特設計的冰箱，同時聘用齊拉特作為自己公司的顧問。

然而，他們設計的冰箱樣機噪音很大，以致無法推廣應用，最終夭折于AEG公司。愛因斯坦和齊拉特并沒有灰心，他們繼續試驗。到1931年，總共提出了29項專利申請，其中大部分是關于冷凍技術和磁泵方面的。

但20世紀30年代的政治動蕩和第二次世界大戰爆發，使他們的試驗工作無法繼續下去。愛因斯坦同許多科學家一起流亡美國。齊拉特也在英國致力于幫助匈牙利難民的工作。直到1938年，他們才先后會聚于美國。然而，此時物理學的研究重心已轉移到核能問題的探索上。為此齊拉特曾同愛因斯坦一起向美國總統羅斯福寫信，請求利用核裂變原理制造原子彈。

1942年，費米和他的試驗小組在芝加哥建立了世界上第一個核反應堆。齊拉特在這里工作了一段時間。在反應堆的核心之處，有極大量的熱生成，而這些熱量卻毫無用處。齊拉特當時就在研究怎樣處理這大量的熱能。突然他又回憶起了在德國AEG公司里的那臺噪音極大的冰箱來，那可是一個十分理想的熱泵。齊拉特對其進行改造，配以更為先進的馬達，便消除了噪音，機器能夠安全靜靜地運行了。

這真是失之于東隅，得之于桑榆。齊拉特移花接木式的發明終于使自己和愛因斯坦的智慧和汗水放射出了光輝。