業(yè)務員的偉大創(chuàng)造

今天，雖然電腦已經(jīng)普及，但是人們還是離不開自來水筆。商店柜臺里，各種款式的自來水筆琳瑯滿目，你隨便選購一支，書寫起來既流利，又清晰。

“自來水筆水自來。”今天，如果有誰對你說這句話，你也許會認為是在耍“貧嘴”吧。可是，你知道嗎？一百多年前，為了這樣一支筆的誕生，還著實耗費了一番心血呢。說起來，這里邊還有一段小故事呢。

沃特曼是一家保險公司的業(yè)務員。1894年的一天，沃特曼好不容易從對手那里搶到了一筆生意，他把鵝毛筆和墨水遞給委托人，讓委托人在合同上簽字。不巧鵝毛筆上滴下來的墨水把文件濺污了。沃特曼趕緊出去再找一份表格，但就在這時他的一個對手乘虛而入，搶去了這份買賣，剛要到口的肥肉就這么丟了。

十分顯然，這是一次由于書寫工具不靈而造成的失誤。在那個年代，人們都用鵝毛筆蘸著墨水書寫，墨水偶爾從筆尖上落下來弄臟紙，也是不可避免的事情。

不過，沃特曼是個有心人。事后，他這樣想：不一定每個人都會因為書寫工具不靈而丟掉業(yè)務，可是，生活中每個人卻都離不開一支筆。作家要用它寫文章，會計師要用它記賬，普通人要用它寫信、記日記，至于學生，更是每堂課都要用到它。如果能有一種筆，書寫時不用蘸墨水，甚至可以裝在衣袋里隨身攜帶，這對每個人來說，該是件多么愜意的事啊！

沃特曼決心設計一種能控制墨水流量的筆，也就是從那時開始的。他把這種筆稱作自來水筆。按照沃特曼的理解，這種筆應該帶有一個能貯存墨水的部件，當書寫時，墨水自動流向筆尖，既不快也不慢，這就成了自來水筆。

自來水筆是一個業(yè)務員的偉大發(fā)明

可是，沃特曼試了幾次，卻都失敗了。原因是他設計、制作的筆，要么墨水流得太快，要么根本不流，怎么也達不到預期的效果。

沃特曼明白，問題的關鍵是要能控制墨水的流量。沃特曼沒有想到，這么一件小小的玩藝兒，真要制作起來竟也不那么容易。用什么辦法解決呢？這件事可把他折磨得不輕。

一天早晨，沃特曼起來洗臉時又想到了這個問題。他打好了水，把毛巾搭在臉盆上，心里想的仍然是自來水筆的事。過了一會，他看到毛巾上潮濕的部份逐漸擴展到了不浸在水里的地方，而且還在繼續(xù)上升。

沃特曼明白，這是毛細管現(xiàn)象，植物就是靠此原理，樹液克服了重力上升到枝葉中去的。這時沃特曼心里突然一亮，用毛細管原理來控制墨水的流量，就不愁制作不出理想的自來水筆。

沃特曼顧不得洗臉，興致勃勃地立即動手。在新的實驗中，沃特曼成功了。沃特曼在連接墨水囊和夾子的一根硬橡膠中鉆了一條頭發(fā)般粗細的通道，在墨水囊中放進少量空氣，使得內部的氣壓與外面平衡，這樣只有在夾子上加壓，墨水才能流出來。

最初沃特曼做出鋼筆比較笨拙，用的是眼藥水瓶。不久后他用柔軟的橡皮筆囊取而代之，只要把空氣擠出來，就可吸進墨水。

后來人們在鋼筆的制作設計和材料的選用上不斷改進，使得小小的鋼筆越來越精致、美觀、耐用，種類也大大增加，但原理仍然是一樣的。

自來水筆的發(fā)明給人類的書寫帶來了極大的便利，而這一切都要歸功于一個保險業(yè)務員——沃特曼。