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莎士比亞的喜劇。莎翁在劇中以幽默的筆法諷刺當時裝腔作勢的社會風氣。劇中你來我往唇槍舌劍的內容非常適合在舞臺上演出，該劇也是莎翁早期喜劇作品中最具諷刺意味的劇目。該劇講述了納瓦爾的國王斐迪南與三個侍臣俾隆、朗格維及杜曼的故事，他們公開發誓要苦讀三年，勤搜冥索天地間的奧秘和追求精神上的盛宴，言明在三年之內不與任何女子交談，不近女色，專心研究學術，以便“讓眾人所追求的名譽永遠記錄在我們的墓碑上，使我們在死亡的恥辱中獲得不朽的光榮；不管饕餮的時間怎樣吞噬著一切，我們要在這一息尚存的時候，努力博取我們的聲名，使時間的鐮刀不能傷害我們；我們的生命可以終了，我們的名譽卻要永垂萬古”。但是由于美麗非凡的法國公主和她三個可愛的侍女羅瑟琳、瑪利婭和凱瑟琳的到來，使他們面臨著極大的考驗：他們到底該嚴守誓約，還是該追求心愛的人?四人于是徘徊在矛盾邊緣。雖然他們與四位漂亮的女士一見鐘情，但卻不得不千方百計地掩飾自己的真情，結果弄得笑話百出，并最終宣布失敗，正如俾隆所發出的感嘆：“愛情的戰士們，想一想你們最初發下的誓，絕食，讀書，不近女色，全然是對于絢爛的青春的重大的謀叛!你們能夠絕食嗎?你們的腸胃太嬌嫩了，絕食會引起種種的病癥。你們雖然立誓發憤讀書，要是你們已經拋棄了各人的一本最寶貴的書籍，你們還能在夢寐之中不廢吟哦嗎?因為除了一張女人的美麗的容顏以外，您，我的陛下，或是你，或是你，什么地方找得到學問的真正價值?從女人的眼睛里我得到這一個教訓：它們是藝術的經典，知識的寶庫，是它們燃起了智慧的神火。”只有愛情才能真正燃起思想的火花，才能讓人生真正富有意義。其中《春之歌》和《冬之歌》是喜劇《愛的徒勞》的插曲。歡樂的春天，布谷鳥唱起悲傷的歌；嚴寒的冬季，貓頭鷹則扯開播布幸福的歌喉。樂中寓苦，苦中寓樂。