【時(shí)間】：1950

威廉·庫珀最具影響力的“生活花絮”系列長篇小說的開篇之作。小說的敘述者喬·倫恩以滑稽諷刺的口吻向讀者介紹自己在外省的生活。雖身為英國內(nèi)地某個(gè)無名小城上一所學(xué)校的教師，倫恩日常生活的主要內(nèi)容卻是文學(xué)創(chuàng)作和談情說愛。他的情人默特爾千方百計(jì)要同他結(jié)婚，卻對他的作品不屑一顧，這令倫恩極為惱怒。戰(zhàn)后倫恩去了倫敦，本打算同默特爾結(jié)婚的他最終卻娶了女教師埃爾斯佩斯。喬·倫恩是英國文學(xué)中第一個(gè)“反英雄”形象，是戰(zhàn)后英國新一代年輕人，即作家C·P·斯諾所謂的“新人類”的代表。這一階層的青年多出身于中產(chǎn)階級下層，作為二十世紀(jì)初的一代大學(xué)生，他們沒有什么背景，卻成為戰(zhàn)后學(xué)術(shù)界的中堅(jiān)力量。他們居于外省，道德觀念淡薄，宗教信仰模糊，玩世不恭，自負(fù)不羈卻又追名逐利，野心勃勃。服務(wù)于政府機(jī)關(guān)的威廉·庫珀本人也是新人類中的一員，《外省生活花絮》中的許多的情節(jié)與場景來自于他的親身經(jīng)歷。威廉·庫珀反對現(xiàn)代派小說對于人內(nèi)心世界的過分關(guān)注，主張把目光投向“生活在社會中的人”。“生活花絮”系列正是這一主張的實(shí)踐。小說的現(xiàn)實(shí)主義風(fēng)格與盛極一時(shí)的現(xiàn)代派作品形成了鮮明對比，被認(rèn)為是對現(xiàn)代主義風(fēng)格的反動。《外省生活花絮》表現(xiàn)的主題和塑造的反英雄形象以及看似輕松逗樂的敘述風(fēng)格對布雷恩等二十世紀(jì)五十年代“憤怒的青年”一代作家有較大影響。以《外省生活花絮》為代表的“生活花絮”系列小說真實(shí)生動地反映了二戰(zhàn)后英國社會的一般面貌，以生動幽默的筆觸活靈活現(xiàn)地刻畫出英國新一代中下階層青年的群像，在當(dāng)時(shí)受到了讀者的普遍歡迎，成為風(fēng)行一時(shí)的暢銷作品，同時(shí)也得到了評論界相當(dāng)高的評價(jià)。