【作品提要】

被擄至巴比倫的猶太女子以斯帖嫁給波斯王亞哈隨魯為后。宰相哈曼盛氣凌人，朝臣無不跪拜，唯獨收養以斯帖的末底改不跪不拜。哈曼怒氣填胸，欲滅猶太人，因以斯帖向波斯王求情，猶太人得以幸免于難。最后哈曼被亞哈隨魯王下令處死，末底改作了宰相。猶太人為慶祝本族得救，定普珥日以為紀念。

【作品選錄】

以斯帖被立為后

末底改叔叔亞比孩的女兒，就是末底改收為自己女兒的以斯帖，按次序當進去見王的時候，除了掌管女子的太監希該所派定給她的，她別無所求。凡看見以斯帖的都喜悅她。亞哈隨魯王第七年十月，就是提別月，以斯帖被引入宮見王。王愛以斯帖過于愛眾女，她在王眼前蒙寵愛比眾處女更甚。王就把王后的冠冕戴在她頭上，立她為王后，代替瓦實提。王因以斯帖的緣故給眾首領和臣仆設擺大筵席，又豁免各省的租稅，并照王的厚意大頒賞賜。

第二次招聚處女的時候，末底改坐在朝門。以斯帖照著末底改所囑咐的，還沒有將籍貫宗族告訴人；因為以斯帖遵末底改的命，如撫養她的時候一樣。

末底改救王性命

當那時候，末底改坐在朝門，王的太監中有兩個守門的辟探和提列，惱恨亞哈隨魯王，想要下手害他。末底改知道了，就告訴王后以斯帖。以斯帖奉末底改的名，報告于王。究察這事，果然是實，就把二人掛在木頭上，將這事在王面前寫于歷史上。

哈曼欲滅猶大人

這事以后，亞哈隨魯王抬舉亞甲族哈米大他的兒子哈曼，使他高升，叫他的爵位超過與他同事的一切臣宰。在朝門的一切臣仆，都跪拜哈曼，因為王如此吩咐，惟獨末底改不跪不拜。在朝門的臣仆問末底改說：“你為何違背王的命令呢？”他們天天勸他，他還是不聽，他們就告訴哈曼，要看末底改的事站得住站不住，因他已經告訴他們自己是猶大人。哈曼見末底改不跪不拜，他就怒氣填胸。他們已將末底改的本族告訴哈曼，他以為下手害末底改一人是小事，就要滅絕亞哈隨魯王通國所有的猶大人，就是末底改的本族。

亞哈隨魯王十二年正月，就是尼散月，人在哈曼面前，按日日月月掣普珥，就是掣簽，要定何月何日為吉，擇定了十二月，就是亞達月。

哈曼對亞哈隨魯王說：“有一種民，散居在王國各省的民中，他們的律例，與萬民的律例不同；也不守王的律例，所以容留他們與王無益。王若以為美，請下旨意滅絕他們。我就捐一萬他連得銀子，交給掌管國帑的人，納入王的府庫。”于是王從自己手上摘下戒指，給猶大人的仇敵，亞甲族哈米大他的兒子哈曼。王對哈曼說：“這銀子仍賜給你，這民也交給你，你可以隨意待他們?！?/p>

王準許滅猶大人

正月十三日，就召了王的書記來，照著哈曼一切所吩咐的，用各省的文字，各族的方言，奉亞哈隨魯王的名寫旨意，傳與總督和各省的省長，并各族的首領。又用王的戒指蓋印，交給驛卒傳到王的各省，吩咐將猶大人，無論老少婦女孩子，在一日之間，十二月，就是亞達月十三日，全然剪除，殺戮滅絕，并奪他們的財為掠物。抄錄這旨意，頒行各省，宣告各族，使他們預備等候那日。

驛卒奉王命急忙起行，旨意也傳遍書珊城。王同哈曼坐下飲酒，書珊城的民，卻都慌亂。

末底改禁食哭泣

末底改知道所作的這一切事，就撕裂衣服，穿麻衣，蒙灰塵，在城中行走，痛哭哀號。到了朝門前停住腳步因為穿麻衣的不可進朝門。王的諭旨所到的各省各處，猶大人大大悲哀，禁食哭泣哀號，穿麻衣躺在灰中的甚多。

王后以斯帖的宮女和太監來把這事告訴以斯帖，她甚是憂愁，就送衣服給末底改穿；要他脫下麻衣，他卻不受。

以斯帖就把王所派伺候她的一個太監，名叫哈他革召來，吩咐他去見末底改，要知道這是什么事，是什么緣故。于是哈他革出到朝門前的寬闊處見末底改。

請以斯帖向王求恩

末底改將自己所遇的事，并哈曼為滅絕猶大人，應許捐入王庫的銀數，都告訴了他。又將所抄寫傳遍書珊城要滅絕猶大人的旨意交給哈他革，要給以斯帖看。又要給她說明，并囑咐她進去見王，為本族的人，在王面前懇切祈求。哈他革回來，將末底改的話告訴以斯帖。以斯帖就吩咐哈他革去見末底改說：“王的一切臣仆和各省的人民，都知道有一個定例： 若不蒙召，擅入內院見王的，無論男女必被治死；除非王向他伸出金杖，不得存活。現在我沒有蒙召進去見王已經三十日了?！?/p>

人就把以斯帖這話告訴末底改。末底改托人回復以斯帖說：“你莫想在王宮里強過一切猶大人，得免這禍。此時你若閉口不言，猶大人必從別處得解脫，蒙拯救；你和你父家，必致滅亡。焉知你得了王后的位分，不是為現今的機會嗎？”以斯帖就吩咐人回報末底改說：“你當去招聚書珊城所有的猶大人，為我禁食三晝三夜，不吃不喝；我和我的宮女，也要這樣禁食。然后我違例進去見王，我若死就死吧！”于是末底改照以斯帖一切所吩咐的去行。

以斯帖請王和哈曼赴筵

第三日，以斯帖穿上朝服，進王宮的內院，對殿站立。王在殿里坐在寶座上，對著殿門。王見王后以斯帖站在院內，就施恩于她，向她伸出手中的金杖，以斯帖便向前摸杖頭。王對她說：“王后以斯帖啊！你要什么？你求什么？就是國的一半也必賜給你?！币运固f：“王若以為美，就請王帶著哈曼今日赴我所預備的筵席?！蓖跽f：“叫哈曼速速照以斯帖的話去行?！庇谑峭鯉е耙运固A備的筵席。在酒席筵前，王又問以斯帖說：“你要什么？我必賜給你；你求什么？就是國的一半也必為你成就?！币运固卮鹫f：“我有所要，我有所求。我若在王眼前蒙恩，王若愿意賜我所要的，準我所求的，就請王帶著哈曼再赴我所要預備的筵席。明日我必照王所問的說明?！?/p>

哈曼立架欲殺末底改

那日哈曼心中快樂，歡歡喜喜地出來。但見末底改在朝門不站起來，連身也不動，就滿心惱怒末底改。哈曼暫且忍耐回家，叫人請他朋友和他妻子細利斯來。哈曼將他富厚的榮耀，眾多的兒女，和王抬舉他使他超乎首領臣仆之上，都述說給他們聽。哈曼又說：“王后以斯帖預備筵席，除了我之外不許別人隨王赴席。明日王后又請我隨王赴席；只是我見猶大人末底改坐在朝門，雖有這一切榮耀，也與我無益。”

他的妻細利斯和他一切的朋友對他說：“不如立一個五丈高的木架，明早求王將末底改掛在其上，然后你可以歡歡喜喜地隨王赴席。”哈曼以這話為美，就叫人作了木架。

王命哈曼尊榮末底改

那夜王睡不著覺，就吩咐人取歷史來，念給他聽。正遇見書上寫著說：“王的太監中有兩個守門的，辟探和提列，想要下手害亞哈隨魯王，末底改將這事告訴王后?！蓖跽f：“末底改行了這事，賜他什么尊榮爵位沒有？”伺候王的臣仆回答說：“沒有賜他什么?！蓖跽f：“誰在院子里？”(那時哈曼正進王宮的外院，要求王將末底改掛在他所預備的木架上。)臣仆說：“哈曼站在院內。”王說：“叫他進來！”哈曼就進去。王問他說：“王所喜悅尊榮的人，當如何待他呢？”哈曼心里說：“王所喜悅尊榮的，不是我是誰呢？”哈曼就回答說：“王所喜悅尊榮的人，當將王常穿的朝服和戴冠的御馬，都交給王極尊貴的一個大臣，命他將衣服給王所喜悅尊榮的人穿上，使他騎上馬，走遍城里的街市，在他面前宣告說： 王所喜悅尊榮的人，就如此待他?！?/p>

王對哈曼說：“你速速將這衣服和馬，照你所說的，向坐在朝門的猶大人末底改去行。凡你所說的，一樣不可缺?！庇谑枪鼘⒊o末底改穿上，使他騎上馬走遍城里的街市，在他面前宣告說：“王所喜悅尊榮的人，就如此待他。”末底改仍回到朝門，哈曼卻憂憂悶悶地蒙著頭，急忙回家去了，將所遇的一切事，詳細說給他的妻細利斯和他的眾朋友聽。他的智慧人和他的妻細利斯對他說：“你在末底改面前始而敗落，他如果是猶大人，你必不能勝他，終必在他面前敗落?！?/p>

他們還與哈曼說話的時候，王的太監來催哈曼快去赴以斯帖所預備的筵席。

以斯帖述哈曼之惡

王帶著哈曼來赴王后以斯帖的筵席。這第二次在酒席筵前，王又問以斯帖說：“王后以斯帖??！你要什么？我必賜給你；你求什么？就是國的一半，也必為你成就。”王后以斯帖回答說：“我若在王眼前蒙恩，王若以為美，我所愿的，是愿王將我的性命賜給我；我所求的，是求王將我的本族賜給我。因我和我的本族被賣了，要剪除殺戮滅絕我們。我們若被賣為奴為婢，我也閉口不言；但王的損失，敵人萬不能補足。”亞哈隨魯王問王后以斯帖說：“擅敢起意如此行的是誰？這人在哪里呢？”以斯帖說：“仇人敵人就是這惡人哈曼。”

王處死哈曼

哈曼在王和王后面前就甚驚惶。王便大怒，起來離開酒席往御園去了。哈曼見王定意要加罪與他，就起來，求王后以斯帖救命。王從御園回到酒席之處，見哈曼伏在以斯帖所靠的榻上；王說：“他竟敢在宮內，在我面前，凌辱王后嗎？”這話一出王口；人就蒙了哈曼的臉。伺候王的一個太監，名叫哈波拿，說：“哈曼為那救王有功的末底改，作了五丈高的木架，現今立在哈曼家里。”王說：“把哈曼掛在其上?！庇谑侨藢⒐鼟煸谒麨槟┑赘乃A備的木架上。王的忿怒這才止息。

末底改高升

當日，亞哈隨魯王把猶大人仇敵哈曼的家產賜給王后以斯帖。末底改也來到王面前，因為以斯帖已經告訴王末底改是她的親屬。王摘下自己的戒指，就是從哈曼追回的，給了末底改。以斯帖派末底改管理哈曼的家產。

以斯帖求王除惡謀

以斯帖又俯伏在王腳前，流淚哀告，求他除掉亞甲族哈曼害猶大人的惡謀。王向以斯帖伸出金杖；以斯帖就起來，站在王前，說：“亞甲族哈米大他的兒子哈曼，設謀傳旨，要殺滅在王各省的猶大人?，F今王若愿意，我若在王眼前蒙恩，王若以為美，若喜悅我，請王另下旨意，廢除哈曼所傳的那旨意。我何忍見我本族的人受害？何忍見我同宗的人被滅呢？”亞哈隨魯王對王后以斯帖和猶大人末底改說：“因哈曼要下手害猶大人，我已將他的家產賜給以斯帖，人也將哈曼掛在木架上?，F在你們可以隨意奉王的名寫諭旨給猶大人，用王的戒指蓋印；因為奉王名所寫，用王戒指蓋印的諭旨，人都不能廢除。”

三月，就是西彎月，二十三日，將王的書記召來，按著末底改所吩咐的，用各省的文字，各族的方言，并猶大人的文字方言寫諭旨，傳給那從印度直到古實一百二十七省的猶大人，和總督省長首領。末底改奉亞哈隨魯王的名寫諭旨，用王的戒指蓋印，交給騎御馬圈快馬的驛卒，傳到各處。諭旨中王準各省各城的猶大人在一日之間，十二月，就是亞達月，十三日，聚集保護性命，剪除殺戮滅絕那要攻擊猶大人的一切仇敵和他們的妻子兒女，奪取他們的財為掠物。抄錄這諭旨，頒行各省，宣告各族，使猶大人預備等候那日，在仇敵身上報仇。于是騎快馬的驛卒，被王命催促，急忙起行。諭旨也傳遍書珊城。

末底改穿著藍色白色的朝服，頭戴大金冠冕，又穿紫色細麻布的外袍，從王面前出來。書珊城的人民，都歡呼快樂。猶大人有光榮，歡喜快樂而得尊貴。王的諭旨所到的各省各城，猶大人都歡喜快樂，設擺筵宴，以那日為吉日。那國的人民，有許多因懼怕猶大人，就入了猶大籍。

(選自《圣經》)

【賞析】

《以斯帖記》屬《舊約圣經》“五小卷”之一(其他四小卷是《路得記》、《雅歌》、《傳道書》和《耶利米哀歌》)。這五卷分別與希伯來人的五個節日有關，不過，其中只有《以斯帖記》與節日直接有關，因為普珥日的設立直接記載在《以斯帖記》中。“普珥”是阿卡德語“簽”的意思，波斯宰相哈曼抽簽擇日屠猶，最終自取滅亡。猶大人是希伯來十二支派中的屬地最大者，大衛王朝即出自此支，后世遂以猶大人統稱希伯來人。猶大人亦譯猶太人。普珥日是紀念猶太人在波斯帝國統治下，從被滅族的危險中脫離出來的日子?！兑运固洝返膶懽髂康脑谟谛麚P猶太女子以斯帖冒死拯救民族同胞的無畏精神，全文沒有提及猶太人的神的名字，但卻巧妙展示了上帝在非常時刻對猶太人的護佑。

從文學價值上來說，《以斯帖記》敘事清楚，人物性格各具特色，故事峰回路轉，扣人心弦，無疑是一部優秀的文學作品。不過，《以斯帖記》作為猶太教和基督教正典的經卷，在歷史上是頗有爭議的?！兑运固洝肥仟q太教普珥日必誦之經卷，因普珥日是最后才加進猶太教歷的節日，出現甚晚，故不見載于其他舊約書卷中?！兑运固洝吩诠?0年的雅麥尼亞會議上才被接納為猶太教的正典。然而，也有猶太學者反對把《以斯帖記》列為猶太教正典。他們認為： 第一，本卷沒有提及上帝的名字；以斯帖獻身異邦君王，與非猶太人結婚。第二，《以斯帖記》是唯一沒有在死海古卷中出現的《舊約》經卷。此外，從基督教角度來講，《以斯帖記》也從未被《新約》所引用。

在公元300年左右，拉基司拉比認為本卷的重要性僅次于律法書，應在會堂里與律法書平起平坐，等量齊觀。12世紀的著名猶太經學家梅蒙尼茲也認為《以斯帖記》應緊隨摩西五經(即《創世記》、《出埃及記》、《利未記》、《民數記》、《申命記》)之后。除了摩西五經以外，只有《以斯帖記》有兩本亞蘭文譯本。可能因為《以斯帖記》是普珥日的指定經文，它的中世紀手抄本比其他希伯來經卷都多。《以斯帖記》使得在生死存亡緊要關頭的猶太族群找到慰藉的根據、歷史的注腳及盼望的本源，故而輾轉吟誦，薪火相傳。

在宗教改革時期，馬丁·路德首先發難，認為書中缺乏宗教價值，而狹隘的民族主義色彩濃烈，以致殺氣騰騰，血腥滿布，使得歷代詮釋者頭疼不已。在基督教會的頭七個世紀，此書已受多方質疑，甚至連一本注釋也闕如。就我們所知，加爾文從未傳講《以斯帖記》，在他的圣經注釋中，《以斯帖記》也就缺席了。

雖然如此，在教會歷史中，也有人重視《以斯帖記》的價值，認為上帝必保護拯救它的百姓，所以以斯帖的信心足跡可作楷模。中世紀羅馬天主教會也常以哈曼為惡者的化身，在宗教繪畫與雕刻中成為罪惡的表征。梵蒂岡西斯廷教堂的祭壇墻上，一邊是曠野的銅蛇，預表基督的救恩，另一邊是哈曼掛在木架上，表明罪惡的失敗。雕刻大師米開朗基羅按照詩人但丁的著作，刻畫哈曼陰毒的容貌，足以亂真。17世紀西班牙戲劇家維加曾有以斯帖劇作演出，法國悲劇作家拉辛所作的悲劇《以斯帖記》被雨果譽為高超美妙的作品。18世紀音樂家亨德爾也把《以斯帖記》的故事譜成樂曲。

以色列民族遭受迫害的苦難歷史由來已久。在二次大戰時的德國集中營里，《以斯帖記》是禁書，但是它對猶太人“民族魂”的鼓勵，具有起死回生的效果。上帝的子民好比“百足之蟲，死而不僵”，正如保羅所說：“我們四面受敵，卻不被困??；心里作難，卻不至失望；遭逼迫，卻不被丟棄；打倒了，卻不至死亡”(《哥林多后書》4：8—9)。

《以斯帖記》無論從其文學價值，還是從其在猶太教和基督教中的意義來看，其經典地位都是永存于世的。

(高　超)