過橋要收費

那是在很久以前，三公去城里工作時還很年輕，那時，沒人叫他三公。等他從城里回來時，他已經老了。這時，村里人見了他，都喊他三公。

三公在城里的工作讓村里人很羨慕：他總在菜市場轉來轉去，見一個人擔菜來賣，便伸一只手出來，向人家要錢。山村離城遠，但還是有人進城時看見三公收人家的錢。

一天，村里有一個人一直跟在三公后面，他發現那天三公收到好幾百塊錢。那人后來攔住三公，跟他說：“三叔，那時村里人還喊他三叔，你天天這樣收錢，你發大財了呀。”

三公笑笑說：“我這是收稅，要上交給國家！”

那人說：“不是你自己拿呀？”

三公說：“那怎么行，一分錢也不能拿。”

三公在城里轉了一輩子，老了，回村了。回村后，三公還喜歡轉，在村里轉。那村大，三公總是這里轉轉，那里轉轉。

有人見了，笑笑說：“三公呀，你在村里這樣轉，是不是也想收幾個錢呀？”

三公顯得有些不好意思，回答：“轉慣了，閑不住。”

有一天三公轉出了村，來到了一條河邊。這是一條小河，河不寬，水也不深。

三公看見很多孩子在這兒蹚水過河。這些孩子都背著書包，把褲腳扎得老高，一撥一撥走過河去。一個孩子腳給絆了一下，險些跌倒。

三公見了，慌慌地跑過去扶著孩子，然后一直牽著孩子過河。

后來，三公再不在村里轉了。他到河邊來，牽著那些孩子過河。他還背一些更小的孩子過河。天天如此。

一次暴雨，下了一天一夜。等雨住時，三公沒看見河邊有孩子了，只看見河里水漲了，河里水急浪大，轟隆作響。水一漲，孩子再蹚不過河了，要到下游七八里地的地方去坐船。但村里孩子嫌遠，不愿去。

有好多天，三公看見那些孩子都沒去上課，就去勸那些孩子。

三公說：“遠也要去，不讀書怎么行。”

孩子說：“太遠了，去過渡要走七八里，過了渡到學校還要走七八里。”

三公也覺得遠。三公后來還聽說，整個一個春天和夏天，河水都滿。這時，除高年級的孩子寄宿在學校外，低年級的孩子幾乎都不去上課。

三公顯得有些憂心忡忡了，總說：“不讀書怎么行呢，不行呀。”

他還到河邊去，仍在河邊轉，轉來又轉去。

一天三公不轉了。三公去銀行里取了兩萬塊錢出來。三公要建一座橋。有錢，好辦事，三公讓村長請了很多人，還專門請來了造橋的工匠。這些人忙了一個月，一座橋就造好了。

這是一座木橋，只有兩尺寬，但結實，挑擔東西走在橋上，也不會晃晃悠悠。有了橋，孩子又可以上學了。但過橋是要收費的。

有大人過橋，三公便伸一只手出來，說：“過橋收錢，大人一角，孩子免費。”

那些大人有些不情愿。三公見了，又說：“下游過渡也是要收的。他收兩角，我收一角，你們還少走了許多冤枉路，值呀。”

大人想想，是值，于是交一角錢給三公。

一些喜歡開玩笑的人說：“三公，你是不是一不收錢手就癢呀。”

三公笑笑，說：“是這樣吧，本性難改了。”

此后，三公每天都在橋上。有孩子過橋，他便牽了孩子過去。有大人來，他便伸一只手出來，收錢。

轉眼過去了一年。這天，很多學生放學回來，三公一一牽了他們過橋。

那是早春的一個雨天，天冷風寒。三公來來往往在橋上走了好多趟，他累了。當他又要過橋去牽一個孩子時，腳一滑，跌進河里了。

幸好河邊有那些孩子。他們大喊：“三公跌河里了，快來救人呀！”

很多人跑來了，他們救起了三公。三公畢竟年紀大了，那么冷的天，三公怎么受得了，他病了。這以后的一天，三公讓人喊來了村長。

三公把一個兩萬三千塊錢的存折給了村長，還給了村長一千五百八十塊現金。

三公跟村長說，那兩萬三千塊的存折是他的積蓄，那一千五百八十塊現金是一年來收的過橋費。

三公說，村里窮，還有很多鄉親沒讓孩子上學。那些錢，他捐出來讓那些孩子上學。很多人圍著三公，沒人作聲，但人們的淚水止不住地往下流。

后來，三公的病更重了，他覺得自己不行了，但他想看橋最后一眼。于是，他讓人把自己抬到了橋上。村里人都到橋上來看三公。大家默默地走上橋，走到三公身邊，然后，輕輕地，輕輕地把一角錢放在三公手里。