高祖石敬瑭 

論地位，他是一代皇朝的開國之君; 論才干，他武藝高強，戰功卓著; 論相貌，他高大魁梧，儀表堂堂; 論出身，他門第顯赫，乃名將之后。然而就是他，為了能當上皇帝，非但不惜出賣中原人民的利益，而且置自己的名節、靈魂于不顧，甘心情愿地拜一個比自己年輕十一歲的人當父親，自己低三下四地當兒子。于是，七年皇帝夢，換得千秋罵名。他是誰? 他就是臭名昭著的兒皇帝石敬瑭。

一

石敬瑭(892—942)，沙陀族人。沙陀本是西突厥別部，原住地相當于現在新疆東北部靠近巴里坤湖的地方，后來向東遷到鹽州(今陜西定邊)一帶，是個長于騎射的游牧部落。唐憲宗元和年間，石敬瑭的四世祖隨沙陀軍都督朱邪氏入附，安置于河東，隸為陰山府裨校，后因邊功累官至朔州(山西朔縣) 刺史。這位刺史大人的重孫名喚臬捩雞，也是條驍勇善戰的漢子，在沙陀軍閥李克用和后唐莊宗李存勗的麾下，憑著一手好箭，累立戰功，歷任刺史。景福元年(892)二月二十八日，臬捩雞的第二個兒子在太原汾陽里家中呱呱墜地了，臬捩雞雖目不識丁，但畢竟因久居內地，多少受了點中原文明的熏陶，覺得自己祖上連個姓都沒有，很不是回事，遂仿效漢族的習俗，給孩子取姓曰石，名敬瑭。石敬瑭當了皇帝以后，為抬高自己的身世，竟亂認祖宗，說春秋時的衛國大夫石碏是他家的始祖，這顯然是欺世盜名的一套把戲了。

石敬瑭出生的年代是一個天下大亂，興廢爭戰十分劇烈的時代。李唐王朝名存實亡，藩鎮割據愈烈，兵連禍結，歲無寧日。“拳頭大的是哥哥，有槍就是草頭王，” 只要有兵有馬，誰都可以打出一片天下。在這個武夫悍將主宰一切的世界上，石敬瑭長大以后也就隨其父學習一些刀槍騎射的本領。他性格沈澹，寡言少語，練武之暇，竟能讀點兵法書籍，逐漸知道了前代名將李牧、周亞夫的事跡。沙陀人素來尚武，不重視文化，石敬瑭的舉動顯然與眾不同，當時任代州 (今山西代縣) 刺史的李克用的干兒子李嗣源非常器重他，將他招為女婿。李存勗聽說石敬瑭擅長射箭，也把他擢居左右。后來，李嗣源又命他督領親兵部隊左射軍，倚以為心腹親信。從此，石敬瑭隨大軍四處征戰，開始了他的戎馬生涯。

石敬瑭不愧是將門虎子，他沖鋒陷陣，十分勇猛，多次在激戰中奮不顧身，救主帥于危難。貞明二年(916)，梁將劉急攻清平(今山東臨清東)，李存勗馳兵救援，還沒有來得及列成陣勢， 就被劉包圍。 石敬瑭率十余騎， 挺槊躍馬， 突入敵陣， 橫沖直撞將李存勗救出重圍，李存勗高興得拍著他的肩膀說： “將門出將，這話不假!” 當場賜給他很多財寶，還親手喂他酥餅，喂酥餅在當時胡人中是最重的獎賞，石敬瑭由是名聲大噪。 次年， 劉陳兵于莘城 (今山東莘縣) 西北， 李嗣源與之酣戰多時， 眼看不敵， 陷入敵陣。又是石敬瑭挺身舞劍，保護著他左沖右突，跑了數十里路，才轉危為安。還有一次，石敬瑭隨李嗣源在梁兵據守的堡寨外觀察敵情，親兵衛士皆未擐甲，不料梁兵出其不意，直取李嗣源，眼看著兵刃就要落到李嗣源的頭上，石敬瑭拿起戰戟，奮身上前，擋開敵人的兵器，接著反手一戟將敵酋刺落馬下，再次救了李嗣源的性命。

多年久歷戰陣，石敬瑭積累了豐富的戰斗經驗，顯露出了一定的軍事才能。貞明四年(918)十二月，李存勗揮兵欲取洛陽，與梁軍大戰于胡柳陂，他輕急冒進，嚴重受挫，前鋒名將周德威戰死，梁軍四集，局勢危急。李存勗率步兵五千，固守土山以避敵鋒。李嗣源伏騎兵于土山之下，問石敬瑭：“梁兵首戰告捷，旌旗甚整，有何計策將它挫敗?”石敬瑭說：“臘月天冷，出手就會凍掉手指，我看敵人多是步兵，易進難退，咱們只管吃糧喝水，以逸待勞。就能坐而困之。況且騎兵和步兵相比，強弱懸殊，待會兒我們縱馬長驅，定能取勝。” 日暮時分，梁軍列于山下平野，五六千人為一方陣，麾游騎以迫唐軍，石敬瑭興奮地大喊： “敵將遁矣!”親率左射軍射退敵騎，以數千騎兵直沖敵陣，接連幾次沖鋒，敵人亂了陣腳，旌旗皆靡，潰敗而去，唐軍轉敗為勝。

龍德三年(923)，李存勗即位于魏州(今河北大名)，建立后唐，派李嗣源渡過黃河，懸兵深入攻取鄆州(山東東平)，李嗣源和石敬瑭想乘敵人未發覺之時奇襲取勝，就帶五十名騎兵沖進了東門，結果遭到了敵人頑強抵抗。石敬瑭中刃受傷，仍護衛著李嗣源展開巷戰，等到唐軍后繼騎兵趕到才終于占據了鄆州。鄆州一得，為唐軍打開了通向大梁(今河南開封) 的道路。這年十月，李存勗直取大梁，輕易地滅亡了后梁。

石敬瑭隨李存勗出生入死，折沖戰陣，立下了汗馬功勞，但李存勗當上皇帝之后，卻沒有封他一官半職，他仍然在李嗣源的麾下當個心腹小校，待遇未免太不公平，石敬瑭心中怨恨不已，然而嘴上卻絲毫未流露出不滿，他在默默地等待著局勢的變化，他看到，象他一樣被遺忘冷落的功臣宿將不乏其人，而最受猜忌的就是他的丈人功居第一的李嗣源。

同光三年 (925)，趙在禮在魏州發動叛亂，朝廷遣元行欽招之不下，群議紛紛，以為非用李嗣源不可，莊宗不得已而命李嗣源為統帥，率侍衛親軍前往討伐，哪知兵到鄴都 (今河北大名) 城下，當晚發生嘩變，士卒挾持李嗣源，要他當河北地區的皇帝，李嗣源詳裝不從，士卒紛紛散逃而去。李嗣源手中只剩下常山一軍共人五千，馬二千。李嗣源欲明其不反的心跡，屢次上表申訴，都被元行欽扣下，不得達于朝廷，李嗣源更加疑懼，正在進退兩難的時刻，石敬瑭冒了出來，他悄悄地附在李嗣源耳朵上說：“大事成于果斷而敗于猶豫，天下哪里有上將與叛卒共入賊城，日后尚保平安無事的呢?大梁乃天下之要會，假若給敬瑭三百騎兵，先往占據，公再引兵急進，以此為根據之地，方能保全無虞。”一席話說動了李嗣源，遂命石敬瑭率五百騎兵直搗大梁。石敬瑭星夜兼程，渡過黃河，趕到大梁城下，先使裨將李瓊以勁兵突入封丘門，自己踵其后自西門入，占領了大梁。接著石敬瑭向西挺進，莊宗被亂兵射死。李嗣源進入洛陽，旋即帝位，是為后唐明宗。

老丈人當了皇帝，石敬瑭既是駙馬，又是功臣，地位比以前大不相同，官職一年數變，步步高升，先由總管府都校升為光祿大夫、檢校司徒，任陜州保義軍節度使，賜號為“竭忠建策光復功臣。”次年加檢校太傅兼六軍諸衛副使，進封開國伯。不久又升為宣武軍節度使，侍衛親軍馬步軍都指揮使兼六軍諸衛副使，進封開國公，賜號為 “耀忠匡定保節功臣”，掌握了后唐朝廷的軍事大權。

別看石敬瑭行軍打仗頗為在行，但管理起民政來卻是個十足的糊涂官。同光三年(925)四月起，石敬瑭在鄴都擔任了一年多的留守官，當時鄴都繁榮富庶號稱天下之冠，然而民俗獷悍，爭訟案件很多。石敬瑭令百姓每有訴訟，即投狀于府門，說是要由他一一閱覽。然而一年下來，狀子堆滿了好幾張桌子，沒有一件做出處理的，監獄里也是犯人滯積，不得發遣。人們議論起來，莫不搖頭嘆息，覺得這位長官并不象他自己吹的那樣稱職。石敬瑭當官顢顢頇頇，而殘害起百姓來，卻毫不心慈手軟。有一次，他奉命審問一樁案子，據巡檢軍使渾公兒報告，罪名是兩個小孩用竹竿練習戰斗。石敬瑭不問青紅皂白，立刻下令把兩個孩子殺了，其實倆小孩不過是兒戲玩耍而已。又有一次，一個開店的婦女和他部下的士兵發生爭執，說是她曬在門口的一些粟谷全被士兵的馬吃光了，士兵則矢口否認。石敬瑭說： “你們各執一端，又都空口無憑，沒法判斷誰是誰非，可以殺馬剖腸看看到底有無粟谷，有則士兵該殺，無則婦人當死。”結果殺馬一看，并無粟谷，于是可憐的婦女慘遭殺身之禍。這件事即使是婦女斗膽冤枉士兵，也不應身陷死罪，何況士兵是軍閥的命根子，石敬瑭怎會胳膊肘子向外拐，而不在其中做些手腳呢?這些事實說明石敬瑭和當時那些專橫跋扈、草菅人命的武夫悍將并沒什么兩樣。

二

在后唐明宗統治期間，石敬瑭仗著自己是皇親國戚，功高勛重，在當時朝廷內部十分激烈的權力斗爭中，始終立于不敗之地。樞密使安重誨任性使氣，石敬瑭與他的矛盾十分明顯。長興元年 (930)，兩川混戰，董璋據東川抗拒朝命。明宗遣石敬瑭為東川行營招討使，舉兵進討，雖攻陷劍門，然屢遭敗衂，久而無功。這時安重誨自請督糧，來到前線，石敬瑭心中更是老大的不快。正巧鳳翔節度使朱弘昭想搞倒安重誨，一面向明宗奏稱： 安心懷怨望，屢出惡言，不可令至行營，以免他奪石敬瑭的兵權。一面又給石敬瑭寫信說：“重誨舉措孟浪，若至軍前恐引起將士疑惑，不戰自潰，希望能設法阻止他。”石敬瑭見信，又恨又怕，連忙上言明宗，要求把安重誨疾速召回。結果，安重誨不久就被明宗遣使殺死。石敬瑭除掉一個競爭對手，地位更加穩固了，到明宗末年，他被任命為河東節度使、同彰國振武威塞等蕃漢兵馬軍總管。在內他是后唐軍事力量的最高統帥，在外又成了鎮守邊關要塞的封疆大吏。

長興四年 (933)，后唐閔帝即位，閔帝優柔寡斷，大權旁落，統治集團內部矛質激化。明宗養子李從珂在鳳翔發動兵變，前來奪位。閔帝慌忙召姐夫石敬瑭赴闕御敵。石敬瑭與諸將合計一番，決定不妨前去觀望形勢，再作決斷，遂率兵迤邐而來。四月初一，在衛州 (河南汲縣) 東七八里的地方遇上了僅帶五十名衛士倉惶逃跑的閔帝。閔帝見到姐夫，大喜，以為得到了救星，連忙向他求救，問以社稷大計。哪知石敬瑭不作正面回答，卻反問： “聽說陛下已遣康義成西討，戰局如何?陛下又何以至此?”閔帝哭泣著說：“康義成也叛變了。” 石敬瑭頓時變了臉色，他看到閔帝那失魂落魄的樣子，低頭打起了算盤： 李從珂驍勇善戰，名震軍中，現在又招降納叛，實力大增，而自己羽翼未豐，強弱懸殊，恐怕難以與他相爭。與其保這個喪家狗似的皇帝，引火燒身，還不如自己保存實力，暫避風頭，窺伺時機。想到這里，他假裝長嘆了幾口氣，不陰不陽地對閔帝說：“衛州刺史王弘贄乃是精明練達的宿將，陛下還是與他共圖大計吧。” 哪知王弘贄和他想的完全一樣，他看出石敬瑭撒手不管嫁禍于人的意圖，也推辭說：“自古有很多天子遭難播遷，然而都還擁有將相、侍衛、府庫，使群下有所瞻仰。當今皇上除了有五十名騎兵之外，渾身精光，即使別人再有忠義之心恐怕也無能為力了。”石敬瑭碰了一鼻子灰，回驛館見到閔帝，把王弘贄的話轉述了一遍。閔帝衛士奔洪進勃然大怒，指著石敬瑭厲聲斥責： “你是明宗的愛婿，與之共享富貴，也應與之共承憂患，今天子蒙難，向你求救，你卻說三道四，推卸責任，這不是想要附合叛賊，出賣天子嗎?”弓箭庫使沙守榮也義憤填膺，拔出佩刀要刺石敬瑭。幸虧石敬瑭的親將陳暉在側，上前格住，斗過幾個回合，沙守榮被一劍劈死，奔洪進自刎。石敬瑭索性指使牙內指揮使劉知遠引兵入驛，將閔帝左右隨從全部殺死，把閔帝撇在驛舍，揚長而去。

石敬瑭與李從珂早先皆以勇力善斗不相上下，成為明宗的左右親信，然而兩人相互嫉妒，互不服氣，內心存在著很深的隔閡。李從珂當上皇帝后，石敬瑭因舉辦明宗喪事，不得已入朝進見，完事以后，他怕引起李從珂的猜疑，不敢冒然言歸，整日愁苦焦慮，心情煩悶，不覺生起病來，時間一長，面色枯黃，骨瘦如柴。老奸巨滑的石敬瑭這下可有了借口，遂多次通過妻子魏國公主和丈母娘曹太后向李從珂請求歸鎮河東。本來李從珂對石敬瑭很不放心，一些人也曾建議不要將他放走，只有大臣韓昭胤、李專美認為石敬瑭和宣武節度使趙延壽都是明宗的女婿，趙延壽駐扎汴梁，其父趙德鈞鎮守幽州 (今北京市)，擁有重兵，倘若猜忌石敬瑭，只怕趙氏父子也會懼怕而生異心。李從珂經不過太后和公主的一再勸說，再加上親眼看到石敬瑭重病在身的樣子，料不足為慮，索性送個人情，說： “石郎不僅與我親密，還自幼與我同患難，今我為天子，不信任石郎又信任誰呢?”遂遣使歸鎮，沒想到這是放鷹出籠，縱虎歸山。

李從珂話雖這樣說，石敬瑭心里卻十分有數，他回到太原，為自全之計，更加緊了策動叛亂的步伐。他首先在李從珂身邊設置耳目，刺探情報，收買了岳母曹太后的左右侍從，窺察李從珂的動靜，然后再通過自己在朝內當官的兩個兒子石重殷和石重裔向他飛報，事無巨細，皆先知之，他還故意內緊外松，故作姿態，屢在人們面前自稱身體虛弱，不堪為帥，使李從珂放松警惕。與此同時，他千方百計地招兵買馬，迅速擴充自己的實力。他借口備邊，請求增兵運糧，把戍守幽、并二州的禁軍全部控制到自己手中。他把自己在洛陽等地積存的財物全部運到太原，還嫌不夠，又大肆搜刮糧草，不顧當地水旱頻仍，百姓困乏，遣使嚴加督促，強征軍需，以致太行、常山以東之民流離失所。

石敬瑭的謀反已成為司馬昭之心，當時明眼之人都看出這一跡象來了。李從珂也并不糊涂，他命武寧節度使張敬達為北面行營副總管，屯兵代州(山西代縣)，以分石敬瑭之權，又命羽林將軍楊彥洵為北京副留守監視石敬瑭。清泰三年(936)正月，李從珂過生日時，石敬瑭的妻子入都祝壽，告辭時，李從珂說：“你急著回去干什么?難道要和石郎造反嗎?”石敬瑭聽到這些，更加疑懼，決心要舉兵叛變了。

三

石敬瑭為進一步摸清李從珂的底細，假意上表說自己久患重病，請求解除兵權，調往別鎮。薛文遇對李從珂說： “我看河東移也反，不移也反，只是早點晚點罷了，不如先下手為強，早作找算。”李從珂遂順水推舟，命石敬瑭移鎮鄆州。還令張敬達催促起行。石敬瑭沒料到弄假成真，趕忙與諸將商量說：“當初我回太原時，皇上曾保證我到老不變，現在無故調任，過生日時又和公主說了一通那樣的話，這不是明擺著猜忌我嗎? 我本意不反，而朝廷逼我造反，我豈能束手待斃? 太原地險糧多，我想內檄諸鎮，外求援于契丹，諸君以為如何?”都押衙劉知遠、掌書記桑維翰都竭力支持，一個說，興兵傳檄，帝業于成;一個說，只要推心屈節求于契丹，彼定助我。劉知遠也是沙陀人，勇猛善戰，一直跟在石敬瑭麾下掌管軍事，頗有計謀，是石的心腹將領。桑維翰，洛陽人，身矮面闊，丑陋無比，后良時中過進士，長于文詞，詭計多端。當下由桑維翰替石敬瑭起草一道降表，向契丹太宗耶律德光稱臣稱子，還許諾割讓盧龍一道和雁門關以北各州，作為求契丹出兵相助的條件。

清泰三年五月，叛亂爆發了。石敬瑭首先發動政治攻勢，上表指責李從珂即位非法，要他自動下臺。石敬瑭之所以不敢冒然南下直取洛陽，是因為他擔心自己的力量不夠強大，不可能一舉成功，他坐在太原城里用筆墨挑釁，是在等待對方的分裂和契丹的援兵。

李從珂派張敬達前來討伐，在太原城南的晉安鄉下寨，把太原團團圍住，接連攻城。石敬瑭和劉知遠親冒矢石，奮力抵抗才擋住了張敬達的進攻。張敬達見急攻不下，就圍城設立柵欄，想將石軍圍斃城中，可惜正值夏季，雨澇連綿，木棚被大風刮倒。又筑城墻，復被大雨沖壞，始終未能合圍。而太原城里也是糧儲日減，兵卒饑疲，不免人心浮動起來，石敬瑭每天坐立不安，如臥針氈，眼巴巴地指望著契丹兵早日到來。

好容易熬過夏天，直到秋高馬肥的時候，才盼來了契丹救兵。

九月，耶律德光親率五萬騎兵，號稱三十萬，自揚武谷而南，不日抵太原城下列陣于汾北之虎北口，先派人對石敬瑭說： “吾欲今日即破賊，可乎?”石敬瑭急使人馳告說南軍勢盛，不可輕戰，不如等明天再打。使者未到，遙見遠處塵埃蔽日，就知契丹兵已與唐軍接上了火，石敬瑭忙令劉知遠出兵相助。張敬達將步兵列陣于城西北山下，契丹遣輕騎三千，連甲也不披，直沖其陣，唐軍見契丹兵弱，爭相逐之，趕到汾水，契丹兵涉水而去，原來這是契丹的誘兵之計，當唐軍沿岸追擊時，契丹伏兵自東北大起，唐軍被攔腰截斷，已追到北岸的步兵全部覆沒，契丹縱兵追殺，唐軍大敗，步兵死者近萬人，只有騎兵保全，逃回晉安寨。唐軍投降了千余人，石敬瑭下令全部殺死，太原之圍始解。

當天晚上，太原城北門外，秋風瑟瑟，戰旗獵獵，在燈籠火把的照耀下，一幕歷史上罕見的丑劇鳴鑼開場。只見44歲的石敬瑭由眾官簇擁著，口稱：“兒臣叩見父皇”，拜倒在年僅33歲的耶律德光的腳下。禮畢，兩個攜手入城，耶律德光喜形于色，石敬瑭也象遇見親爹老子一樣畢恭畢敬、低聲下氣。旁邊圍觀的一些人，不知是想笑，還是想嘔。

接著契丹和石敬瑭合兵包圍了晉安寨，又是一連數月對壘不下。

既然舉起了叛旗，就應該有一個號召天下的樣子，石敬瑭巴不得早一天當上皇帝，可又不敢向老子耶律德光明說，心里疙疙瘩瘩很不痛快。十一月的一天，耶律德光對他說：“我千里來援總要成功，看你相貌器量，真乃中原之主，我就立你當天子吧。”這話正說到了石敬瑭的心坎上，但他又不敢立刻接受，便裝模作樣地辭讓了幾次，在將吏的一再勸說下，石敬瑭才假裝勉強地答應下來。耶律德光作冊文，受石敬瑭為大晉皇帝，筑壇于太原北門外的柳林，擇日舉行登基大典。屆時耶律德光親手脫下自己的袍服衣冠，替石敬瑭穿上，石敬瑭就穿著一身契丹服裝，不倫不類地南面就座，接受群臣的朝賀當上了契丹的兒皇帝，改元天福。

大晉的江山還沒到手，就把十六州的土地割讓給了契丹，還保證每年獻帛三十萬匹。盡管付出了如此巨大的代價，石敬瑭的位子一開始還是坐得并不十分穩當。后唐雖敗，優勢仍未完全喪失，晉安寨久圍不下，各地討伐之師也相繼涌來。契丹輜重老弱都住在虎北口，每到傍晚就收拾行裝準備逃跑。耶律德光也覺著懸兵深入好象鉆進了口袋陣，擔心后路被截。正好前來救援晉安的唐將趙德鈞父子也想學石敬瑭的樣子當個皇帝，給耶律德光送上好多財寶，請求立己為帝。耶律德光沒有取勝的把握，很想答應趙德鈞。石敬瑭還沉浸在剛剛當上皇帝的欣喜之中，聞此消息，猶如當頭澆了一瓢冷水，大驚失色，慌忙命桑維翰求見耶律德光，說：“大國舉義兵以救孤危，一戰而唐兵瓦解。奈何又聽信趙氏父子的誕妄之辭，貪毫末之利而棄垂成之功呢? 假使讓吾得天下，必將竭中國之財以奉大國，豈是小利所能比的?”德光說： “不是我辜負前約，只是兵家權謀不得不這樣罷了。”桑維翰這個丑八怪見說不動耶律德光，覺著不好回去交差，急中生智，想起了申包胥哭秦延的故事，就跪在帳前賴著不走，從早到晚，苦苦哀求，一把鼻涕一把淚，出盡了洋相。耶律德光沒奈何，只好硬著頭皮答應繼續幫石敬瑭的忙，拒絕了趙德鈞，石敬瑭這才放下心來。

不久，晉安寨中的唐將楊光遠、安審琦殺死張敬達舉兵投降，石敬瑭拔掉這顆釘子，就率師南下，一路上，后唐將官紛紛投降。李從珂見大勢已去，登樓放火自殺。石敬瑭開進洛陽，后定都汴梁，從此開始了五代的第三個王朝——后晉。

四

石敬瑭仰仗契丹的支持當上的皇帝，自然對耶律德光感激涕零、言聽計從。當初在太原時，耶律德光說： “桑維翰對你盡忠，你應用之為相。”石敬瑭就任命桑維翰為門下侍良、同平章事。石敬瑭準備南下洛陽，想留個兒子留守太原，也向耶律德光求旨，耶律德光令他把各個兒子排成一隊，親自挑選，指著他的養子石重貴說：“這小子眼大，就留下他吧。”石敬瑭立即照辦。

石敬瑭在位的七年間，始終對契丹媚事奉承，柔順得象只綿羊。他給耶律德光寫信，每次都用“表”，還稱耶律德光為“父皇帝”，自己稱臣，稱“兒皇帝”。契丹使臣來到后晉，他總是拜見接詔，克盡兒臣之禮。天福三年 (938) 十月，契丹遣使冊給他徽號曰“英武明義皇帝”，夸獎他深明“父子大義”，他高興萬分，命左右金吾、六軍儀仗，太常鼓吹出城象迎天書一樣將冊封詔書吹吹打打、轟轟烈烈地迎到崇元殿前，陳列供奉。有時契丹小不如意就來斥責，石敬瑭總是逆來順受，賠禮道歉，絲毫不敢違背父皇帝的旨意。后晉使者到了契丹，契丹經常傲倨無禮，說話難聽，這些使臣受了氣，回來稟報，朝野上下都以為恥辱，憤憤不平，而石敬瑭卻滿不在乎，仍然對契丹卑祠厚禮，毫無倦意。

石敬瑭給契丹進貢的財物不可勝計。當初契丹軍隊回國之時，他遣威塞 (今河北涿鹿) 節度使翟璋在管區內籌集十萬緡犒軍錢，此州土地貧瘠，百姓窮困，石敬瑭為讓契丹滿意，仍嚴令搜刮，以致民不堪命。此后，他每年除了依照原約貢獻金帛三十萬之外，逢時過節、吉兇慶吊都額外奉送禮物。從中原到契丹，一年到頭，滿載玩好珍異的車子絡繹不絕，耶律德光以外，契丹的太后皇后、皇子親子、將相大臣都有財物可得。

后晉承兵火之余，府庫殫竭，所有貢獻給契丹的財物負擔都轉嫁到了百姓頭上。然而石敬瑭給中原人民帶來的災難遠不止這些，最嚴重的還是幽 (燕) 云十六州問題。

幽云十六州即幽 (今北京市)、薊 (河北薊縣)、瀛 (今河間)、莫 (今任丘)、涿(今涿縣)、檀 (今密云)、順 (今順義)、新 (今涿鹿)、媯 (今懷來)、儒 (今延慶)、武(今宣化)、蔚 (今蔚縣)、云 (今山西大同)、應 (今應縣)、寰 (今朔縣東北)、朔 (今朔縣)，這十六州以幽州、云州為中心，大體相當于現在河北、山西兩省的北部。該地區割歸契丹以后，中原王朝在防御上幾乎完全喪失掉了有利的地形，河東方面云、朔等州以南有雁門關等要塞(相當于現在的內長城一帶)，還算有險可守;河北方面燕山山脈向來是中原國家保衛農業地區，抵御游牧民族騎兵的屏障，現有的長城就構筑在上面，后晉割地后，燕山山脈處于契丹的內地，幽州成為契丹的重鎮，只要馬足一動，向南就是一馬平川，直到黃河，再也沒有難以逾越的地形了。從此以后，直到北宋，契丹雄居燕山，一直構成了對中原王朝的重大威脅，華北平原戰亂頻仍，兵燹不斷，給經濟發展和人民生命財產帶來了無數的災難。石敬瑭出身行伍，不是不知道這一地區戰略地位的重要，然而他為了滿足私欲，絲毫不管這些了。他不但甘心情愿地將十六州割讓出去，還想方設法地破壞這一地區人民的抵抗斗爭。云州剛被割讓之時，當地軍民推節度判官吳巒為首，閉城拒不投降，堅持半年之久，契丹攻打不下，吳巒對石敬瑭存在幻想，向他求救，哪知石敬瑭征得契丹的同意，召還吳巒，采取釜底抽薪的辦法瓦解了云州人民的斗爭。

石敬瑭不但自己甘心奴事契丹，還要求臣下跟著他一起認賊作父。天福五年(940)，北都(今太原) 留守、同平章事安彥威入朝，石敬瑭對他說： “我向來看重信義，過去契丹以義救我，我今天便以信報它。聽說它誅求不已，而公能屈節奉之，我很滿意。”安彥威很會拍馬屁，回答說：“陛下因愛惜蒼生百姓的緣故，尚且能卑辭厚幣以事之，臣何屈節之有!”石敬瑭聞言大悅。對那些尚有點民族自尊心，不愿向契丹屈膝的大臣，石敬瑭就非常忌恨。天福三年，契丹賜給石敬瑭徽號，石敬瑭也獻徽號于契丹，派兵部尚書王權作為使臣。王權說：“我祖宗累為將相，從來沒有奉使而稱陪臣者，我雖不才，年紀卻不小了，豈能遠使于契丹! 即使違詔得罪，亦所甘心。”石敬瑭一聽，火冒三丈，立即將王權貶官。

其實，在后晉朝廷中象王權一樣不堪屈辱者大有人在，成德軍 (河北石家莊) 節度使安重榮就是其中的典型。安重榮常對人說：“天子，只要兵強馬壯就能當上，寧有種耶!”他不服石敬瑭，懷有奪取皇位的野心，雖然是個跋扈武夫，卻有一定民族氣節，他每見到契丹使節必定箕踞漫罵，還常常殺死過往他地盤的契丹使臣。天福六年 (941) 六月，他上表論述契丹內部民族矛盾激化，要求乘勢出兵，抗擊契丹。其表文洋洋數千言，指斥石敬瑭認賊作父，罄中原之財貢獻契丹，而契丹凌辱漢人，貪得無厭。石敬瑭看罷，老羞成怒，恨得咬牙切齒，一面派人到契丹反復解釋契丹使者被殺的事，說是這就象人家有個混帳的兒子一樣，父母制止不了，事出無奈; 一面又親到鄴都，要收拾安重榮，他先降詔對安重榮說： “你身為大臣，家有老母，忿不思難，不忠于君，不孝于親。我靠契丹得天下，你靠我而致富貴，我不敢忘德，而你卻忘了，做出棄君背親的事。現在我以天下作契丹的臣子，你卻想憑一鎮而抗之，不是癡心妄想嗎?還是三思一下，免得后悔。”安重榮不理這一套，大集境內饑民，眾至數萬，舉兵造反，后因部將叛變，兵敗被殺。石敬瑭將安重榮首級用漆涂抹，盛在匣中獻給了契丹。

五

石敬瑭是從藩鎮當上皇帝的，即位后他作賊心虛，深怕其他握有重兵的藩鎮將領會蹈自己的后塵舉兵謀反，因此，為了換取他們的支持，保住皇位，他除了狗仗人勢，依靠契丹的支持嚇唬臣民外，對各地藩鎮就極盡姑息優容之能事。天福二年 (937)，天雄節度使 (今河北大名) 范延光據鎮叛亂，自稱天子。義成節度使 (今于河南滑縣) 符彥饒，東都巡檢使張從賓也舉兵響應，占據洛陽，殺死石敬瑭的兒子石重信、石重義，進兵汜水關，要直取汴州。石敬瑭的從官無不驚懼色變，石敬瑭自己也心慌意亂，穿起戎裝，嚴整輕騎，準備跑到太原老巢避禍。多虧諸將效命，拼死力戰，擊敗府彥饒、張從賓，迫使范延光投降，才算平息了這場叛亂。石敬瑭為向天下宣示自己 “寬以待人的恩德”，不殺范延光，將之改封為高平郡王，調任天平軍節度使。石敬瑭對待公然造反的范延光尚且如此，對其他雖驕橫不法，劣跡昭彰，但對自己的統治并未構成直接威脅的藩鎮，就更姑息優容，聽之任之了。

涇州(今陜西涇縣)節度使張彥澤恨幕僚張式直言忤意，欲加殺害，張式畏懼逃走，石敬瑭不辨曲直，將張式流放商州 (今陜西商縣)。張彥澤還不滿足，遣人當面向石敬瑭要挾說： “若不得張式，恐致不測!” 石敬瑭只好屈從，把張式押送給張彥澤，聽任他將張式裂口挖心，截斷手足，殘酷殺害。這個張彥澤本來就聲名狠藉，他做一任地方官就被人揭發出二十六條罪狀，許多人要求加以嚴懲，而石敬瑭因他有過迎降之功，只下令削奪一階一爵而已。有些武將兇殘得連自己的親生父母也不放過。步軍都監李彥珣，素不孝其父母，老人住在鄉間，他連飲食也不供給一點，后來他隨范延光叛亂，有人訪得其母，捉到城下令她勸降，李彥珣二話沒說，一箭將母親射死。這樣一個不忠不孝喪盡天良的家伙，投降后，石敬瑭不但不罪，反而授任坊州 (今陜西黃陵) 刺史。

石敬瑭姑息蕃鎮除了想羈糜人心、保住皇位外，還有一個重要目的是為了向諸鎮索取“助國錢物”，以充軍國用度。各藩鎮進貢的物品有錢、帛、金銀、糧食、馬匹等類，數量很多，石敬瑭既然仰給于諸鎮的貢奉，對他們貪縱暴斂、魚肉百姓的行徑自然就放任不管了，所以當時的藩鎮個個都有貪猥之名。晉昌節度使趙在禮，很會做買賣，積財巨萬，在汴京、洛陽和曾經蒞任過的州鎮到處都開設了邸店，他向老百姓搜刮錢財的手法也獨出心裁、令人發指。在宋州鎮(今河南商丘)時，因橫行不法，百姓都憎恨他，有詔移鎮別處，百姓聞訊，欣然相賀說： “此人若去，可為眼中拔釘，真是痛快!”趙在禮聞知，惱羞成怒，上表請求留任一年，下令境內按戶每年增收一千錢，號為 “拔釘錢”，當年就括錢一百萬文，據為私有。石敬瑭的妹夫杜重威，不管到什么地方做官，那里的百姓都不堪剝削，四散逃亡。

在石敬瑭的殘酷剝削下，后晉人民生活在水深火熱之中，當時天災人禍也極其嚴重，水旱、蝗災接連不斷，僅僅天福七年 (942) 五月的一個月里，就有五個州郡發大水，十八個州郡遭旱蝗。天福六年 (941) 九月，黃河在滑州決口，東瀉千里，百姓扶老攜幼，登上丘冢，然而躲得過大水，卻躲不過人禍，被餓而死者不計其數。即使這樣，石敬瑭一伙仍不放松對人民的盤剝，一時之間，餓殍盈野，流民遍地，有些想安定下來從事生產的百姓也因州縣收供徭役，責之重賦，威以嚴刑，不得已重新踏上流浪的道路，社會經濟遭到了嚴重破壞。

《舊五代史》卷七五《晉高祖紀》說石敬瑭 “簡儉，未嘗以聲色滋味輒自宴樂。”其實，他的個人生活決不象史書上說的那樣簡樸。他當皇帝以后，經常在宮中歌舞奏樂，大宴群臣。他不斷地接受藩鎮的貢奉賄賂，表面上還要裝出愛民不忍的姿態，掩耳盜鈴，自欺欺人。天福二年(937) 四月，他經過鄭州，防御使白景友進獻牲餼器皿，石敬瑭假惺惺地問：“不出民力否?”白景友說：“臣畏懼陛下法度嚴明，這點東西全都是用自己的俸祿置辦的。”石敬瑭也就心安理得地接受下來。又有一次，湖南馬希范上貢了些寶裝龍鳳器用、結銀花果子等物，石敬瑭看到這些絢麗奇目的東西，內心十分高興，表面上卻又說： “奇巧蕩心，這些東西我是不用的，只因人家遠道送來，不好不收。” 當時的統治者沒一個不是奢侈糜爛的，石敬瑭只是巧于偽裝罷了。

六

取皇位難，保皇位更難。石敬瑭既是皇帝又是奴才，既是綿羊又是豺狼，是一個集高貴與卑賤、軟弱與兇殘于一身的人物。他在位七年間，象范延光一樣不服他領導，覬覦皇位的人層出不窮，好多藩鎮只是表面上供奉他罷了，暗地里并不對他多么恭順。契丹的父皇帝更不把他放在眼里，稍不如意就加斥責。他整天就象睡在叢棘烈火上一樣，展轉反側，不得安生。別看他即位之后，對藩鎮做出寬宏大量的姿態，對契丹低頭眼小，逆來順受，其實這都是迫不得已，硬裝出來的，他原來是個心胸極其狹隘的人物。當初他入朝晉見李從珂時，在洛陽大街上碰見了鄴都指揮使尹暉，尹暉很瞧不起他，只在馬上橫鞭一揖就揚頭而去，石敬瑭覺著受了污辱，就向李從珂說尹暉的壞話：“尹暉沒什么本事，陛下令他出鎮名藩，外論皆云不當。”說得李從珂下令將尹暉調往應州節度使。后唐時期曾得罪過他的一些官僚，在他即位后都遭到了迫害。以這種鼠肚雞腸的心理狀態，硬裝出寬宏大量的架勢，確實夠難為他的。

內地藩鎮不服調教，石敬瑭并不覺著有什么了不起，因他自以為有契丹父皇帝在背后撐腰打氣，可是當父皇帝接連對他產生不滿的時候他就惶恐不知所措了。安重榮反契丹兵敗被殺，他滿以為獻上安重榮的頭顱會得到父皇帝的寬恕，哪知耶律德光依然幾次遣使誚責。石敬瑭憂慮無計，生起病來，這病一直生了一個多月，越來越重，天福七年(942)六月，石敬瑭在保昌殿一命嗚呼，終年51歲。