南北水運溝通的開始

霜落邗溝積水清，寒星無數傍船明。

菰蒲深處疑無地，忽有人家笑語聲。

——秦少游《邗溝》

大敗越國，自認為后顧無憂之后，吳王夫差開始北上爭霸中原。

公元前489年，夫差聽說齊景公死后大臣爭奪權力，新立之君根本無力控制局勢，于是準備攻打齊國。國相伍子胥勸諫說：“越王勾踐回到越國后，吃飯不設兩樣以上的菜肴，穿衣不用兩種以上的顏色，在越國改革發展，安撫民眾，這是想到利用民眾伐吳報仇啊。現在越國是我國的心腹大患，而齊國不過是遠在天邊的敵人。您不注重心腹之患，反而把力量用于中原，豈非大錯特錯！”

夫差不聽，決意北伐齊國。

不過吳國核心地區是今太湖地區，而齊國的核心地區在今山東半島上，雙方相隔太遠，吳軍北伐最大的敵人不是齊軍，而是漫長的補給線。

于是，為了運送補給，吳國大修水利。

公元前486年，夫差在邗（今江蘇揚州附近）筑城，又開鑿邗溝，連接了長江、淮河。他還利用長江三角洲天然便利的河湖港汊，疏通了由蘇州經無錫、常州北入長江到揚州的“古故水道”，與邗溝相連；后來吳王又在今山東菏澤一帶開鑿菏水，使錢塘江、長江、淮河、黃河四大水系相連。

可以說，夫差天才創意的行為成為南北水運溝通的開始，對我國經濟、政治發展產生了巨大的影響。

黃河流域是華夏文明的發源地，它的中下游也是春秋時代經濟、文化、科學最發達、最昌明的地區，也是人口最稠密、政治思想最為活躍之所在。黃河、淮河、長江都是東西并行的河流，這樣造成了春秋時期東西交流便利，而南北隔閡。比如吳國，其崛起更多的是與楚國的對抗和交流。可以說，因為缺乏南北流向的天然河流，造成了發達的黃河文明不能很好地向南方擴散。

對吳國來說，開鑿了邗溝就等于打開了北上的大門，能夠讓國家迅速地吸收來自北方的先進文明，而且利用水運，吳國的軍事威懾力直抵山東半島。在經濟上，南北貨物流通，更是帶來了邗溝周邊地區的經濟大發展，對吳國內部的經濟流通起著重大的作用。

吳國建設邗溝北上之心，昭然若揭，作為老牌強國齊國，顯然不能忍受夫差利用運河之便，威脅齊國的核心地區。雙方很快爆發了艾陵之戰。

公元前484年九月，北上的吳軍和南下的齊軍在艾陵地區形成對峙局面。由于雙方兵力各為十萬，大體相當，于是吳上、下、右軍分別由大夫胥門巢、王子姑曹、展如指揮，與齊軍相對列陣。吳王夫差親自指揮中軍，列于吳三軍陣后為預備隊。齊軍由國書率中軍，高無邳率上軍，宗樓率下軍。吳軍胥門巢率上軍先到艾陵地，齊將國書亦至。公孫近率部迎天軍，國書助之，大敗胥門巢。時魯將叔孫州仇率兵會吳，引吳國大軍至艾陵西五里下寨。

在戰斗剛一開始，齊元帥國書沉不住氣，遂把三軍全部投入戰場（投入太早沒有后續攻擊力量了）。吳王夫差則保留了中軍主力，只以己方上、下兩軍頂住對方三軍攻勢，到了實在不支的時候，他令伯嚭馳援。

齊軍被迫抽出部分主力，應付伯嚭。但是齊國內部人心不齊，軍事結構混亂，戰場的臨時調度引起了恐慌。夫差敏感意識到決戰時機到來，立刻拋出自己按住未發的預備隊——中軍主力，從側面對敵三軍實施出其不意的猛烈攻擊，好比一股猛烈的火焰冒出地底，潮涌似的沖擊已然疲困的齊三軍。戰士呼號搏擊之聲，傳聞數里。齊人上下驚恐，陣勢大亂，無力抵抗對方急風驟雨的攻擊，再兼被原吳上、下兩軍撕咬，終于齊軍崩潰。

和楚國一樣，齊軍主力依然是戰車，而吳軍的主力則是孫武改革后的步兵，撤退上，戰車速度遠低于步兵。因此，十萬齊軍只有幾百人逃離。

戰術上，夫差體現了高超的指揮藝術，他錯落有致，區分為誘敵、接戰、預備力量三種，自己直接控制強有力的機動主力部隊，顯示出高度的軍事指揮藝術。

知識鏈接　水軍

“水戰之具，始于伍員。以舟為車，以楫為馬?！边@些代替陸上車馬的舟楫，為水軍的建立創造了條件?！对浇^書》記載，伍子胥還著有水戰法，規定舟船的尺寸、水軍的編制和船隊的戰法。當時，秦、越、楚、齊國都有一定量的舟師。而在伍子胥的主持下，吳國則保留著一支成建制的水軍，這一點是吳國軍事力量的重要組成部分。

戰略上，吳軍依托于邗溝水運，后勤補給充足，士卒也可以在船上得到充分的休息，雖然是遠道而來，反而因為裝備、后勤等因素，形成了反客為主的局面，最終輕松圍殲敵軍。此次戰爭對我國戰爭史產生了重大的影響，此后，作戰雙方基本上都會依托河流布陣，水運通暢與否成為決定軍事成敗的重要因素。