卓有建樹的政治家李斯

李斯 (? ～公元前208年)，戰國末期楚國上蔡 (今河南上蔡縣西)人，是后期法家的代表人物之一，秦代著名政治家。

李斯出生在生活貧苦的平民家庭，早年曾擔任本郡小吏。他不甘心終生貧賤，毅然辭去吏職，師從著名學者荀卿，學習帝王之術。學業有所成就之后，覺得當時大國爭強兼并，正是布衣之士施展才干的大好時機。為了實現自己的政治抱負，他與荀卿辭別，踏上了西行的路程。不久到達秦國都城咸陽 (今陜西咸陽市)，投奔丞相呂不韋門下當一名舍人。很快得到呂不韋的賞識，保薦他擔當侍衛秦王的郎官。他乘機勸說秦王嬴政掃滅諸侯，統一天下，成就帝業。他也由長史晉升為客卿，開始執掌朝政，身居廷尉要職。秦王嬴政二十六年 (公元前221年)，秦國終于滅亡關東六國，建立秦朝。李斯作為朝廷重臣，為鞏固國家統一，建立君主專制的中央集權制度作出了很大貢獻，于是升任丞相。秦始皇死后，李斯和趙高密謀，矯詔使始皇長子扶蘇自殺，擁立少子胡亥為帝，史稱秦二世。后李斯遭受趙高陷害，于秦二世二年 (公元前208年) 七月，在咸陽被殺。

秦王嬴政初即位，正值秦國強盛、關東諸侯畏懼的政治局勢。李斯勸說秦王把握這一翦滅諸侯、成就帝業的良好時機，以免關東六國重新振興。他又向秦王獻出削弱和滅亡關東六國的策略： 首先，秘密派遣謀士攜帶金銀財寶游說關東諸侯。各國的達官名士可以用錢財收買的，就厚贈財寶結好，對于那些忠正廉潔不可動搖的人，就讓刺客用利劍刺死。千方百計離間各國的君臣關系，使其內部不能團結一致，然后再派精兵良將進擊。秦王采納了李斯的計謀，削弱了六國的力量。李斯也因功由長史升為客卿。

正當李斯步步向統治高位攀登的時候，秦王下令 “逐客”，李斯也在被逐之列。這時李斯上書秦王，力陳 “逐客”之過。他歷數由余、百里奚、商鞅、張儀等客卿對秦國的巨大貢獻，指出秦國自穆公、孝公、昭公、惠王、昭王以來，所以能國富兵強、蠶食諸侯，皆因客卿之功。如果秦國 “卻客而不納，疏士而不用”，就不可能有今天的富利和強盛。又說： “物不產于秦，可寶者多; 士不產于秦，愿忠者眾。”逐客以資敵國，損民以益仇怨，只能使自己內部空虛，且會結怨于諸侯，這是危險的舉措。李斯的這封《諫逐客書》，不僅情詞懇切，也符合秦國的歷史和現實，頗有見地，遂成為文學史上的名篇。秦王見到這封上書，立即撤消逐客之令，恢復了李斯的官職，而且對李斯更為倚重。經過這場周折，秦國保持了吸收并使用外來優秀人才的傳統，外來的客卿也在秦國統一中國的過程中發揮了重要作用。

秦王嬴政二十六年，秦國終于滅亡了關東六國，建立了統一的秦王朝。李斯和丞相王綰等人共同議定了皇帝名號，以及有關的禮儀制度。嬴政稱始皇帝，史稱秦始皇。李斯向秦始皇建議，平毀全國各地的郡縣城池，銷壞各地的兵器，以防止戰端再起。他反對王綰提出的立諸子為王的建議，主張以郡縣制取代周代的分封制，得到秦始皇的贊同。于是秦朝子弟宗室一律不封王，功臣也不封為諸侯，在全國地方建立郡、縣兩級政權，郡守縣令由朝廷委派。這種中央集權制的實行是中國古代政治制度的重大變革，秦朝廷中對廢棄分封、實行郡縣制的認識并不一致，時常發生爭論。

秦始皇三十四年的一天，始皇在咸陽宮舉辦酒席，大會朝臣。仆射周青臣稱頌秦始皇實行郡縣制，使人民安樂，不再有戰禍; 博士淳于越則鼓吹效法古代，封子弟功臣以為枝輔。秦始皇下令群臣開展討論。當時李斯已是丞相。他說：時代不同，制度也應該有所改變，以合時宜。當前的政治形勢與三代大不相同，沒有必要效法三代，實行分封。這種分封制的老調重彈，實際上是宣揚戰國時代的私家學說，非毀秦朝的法教制度。如不加以禁止，就會導致思想和輿論的混亂，皇帝威望的下降，臣屬也會結為持不同政見的朋黨。因此他請求秦始皇下令，毀去儒家《詩》、《書》和百家之言，只保留醫藥、農林和卜筮之書。青少年要學習，則以法為教，以吏為師。這個建議也得到秦始皇的采納。李斯的這一番話不僅結束了秦朝關于分封和郡縣的爭論，鞏固了中央集權制度，而且在朝廷確立了法家思想的獨尊地位，對于當時的學術文化產生了重大影響。

李斯又協助秦始皇明法度，定律令，統一車軌、度量衡，統一文字，推行較篆書簡便的隸書，擴大了文字的使用范圍。他還陪同秦始皇巡狩四方，制定了北防匈奴、南服南越的政策。這些都有利于封建的君主集權制度的鞏固和國家的強盛。

李斯作為戰國后期法家理論的實踐者和秦代的著名政治家，所獻計謀多為秦王嬴政采納，加快了秦國滅亡六國、實現統一大業的步伐; 秦王朝建立后，他輔佐秦始皇，為維護國家的統一，建立君主專制的封建中央集權制度作出了重要貢獻。但他后期參與廢殺扶蘇擁立胡亥的陰謀，陷害集法家學說大成的韓非，上書勸二世皇帝行“督責”之道，都是顧及一己之利，在客觀上加重了人民的苦難，也加速了秦王朝的滅亡。但從總體而言，李斯不失為秦代多有建樹的著名政治家。他輔佐秦始皇開創的封建君主專制的中央集權制度在中國沿續了2000年之久，對中國歷史的發展進程產生了重大影響。