[宋]王溥

棗花至小能成實，桑葉雖柔解吐絲。

堪笑牡丹如斗大，不成一事又空枝。

這首詩的作者王溥(922—982)，并州祁(今山西祁縣)人，字齊物。后漢乾祐進士第一，為秘書郎;宋初為司空，加太子太師，封祁國公。卒贈侍中，謚康獻。

牡丹以其花形碩大、色彩富麗，為人所重視。唐代劉禹錫稱“唯有牡丹真國色，花開時節動京城”(《賞牡丹》)“有此傾城好顏色，天教晚發賽諸花”(《思黯南墅賞牡丹》)。羅隱更將其形容得楚楚動人，“若教解語應傾國，任是無情亦動人”(《牡丹》)。但也有反其意而寫之的，如中唐詩人王睿的牡丹詩：“牡丹妖艷亂人心，一國如狂不惜金。曷若東園桃與李，果成無語自成陰。”從牡丹只花無果、桃李花而后果的角度加以比較，說明要重實際，不要華而不實。

王溥這首《詠牡丹》和王睿詩一脈相承。棗花再小能結果實，桑葉更質樸無華，且柔嫩乏彩，可是能供蠶食后成絲。牡丹反而成了最可笑的對象，雖有“如斗”大的花，卻既不能結果，也沒有其他什么用場，“不成一事又空枝”。牡丹只花不實，它的長處就在于花可供人賞贊，唐代溫庭筠稱它“裁成艷思偏應巧，分得春光數最多”(《牡丹》)王睿和王溥所寫，好像委屈了牡丹。其實，“始知無正色，愛惡隨人情”(白居易《白牡丹》)。古人詠物多有寄托，因其托意不同而褒貶的角度也就有別。

這首詩既可看作諷刺“華而不實”，徒有其表而無實用的對象，也可視為諷刺那種徒具虛名而無實才的人，亦即“高者未必賢”之意，同樣棗花、桑葉之喻，也能引出“下者未必愚”的結論。這首詩因其以獨特的視角，一反常人的共識，顯得新奇穎脫，精警動人。