[清]鄭燮

四十年來畫竹枝，日間揮寫夜間思。

冗繁削盡留清瘦，畫到生時是熟時。

板橋畫竹，挺然而立，寥寥數筆，生意盎然。這首詩寫他四十年來畫竹的經驗與甘苦。揮毫于手，深思于心，詩人悟出藝術創作規律的真諦。

這位自稱“康熙秀才，雍正舉人，乾隆進士”的揚州八怪之一的畫家，出身窮苦，早生即在揚州以賣畫為生。他很喜愛畫竹，以示自己高尚的氣節。晚年辭官歸里，后又重到揚州賣畫，“畫蘭畫竹畫石，用以慰天下之勞人”，可見鄭板橋一生與竹結下不解之緣?！八氖陙懋嬛裰Α?，是他藝術實踐的真實寫照。畫竹四十年，堅持不懈，本可駕輕就熟，但鄭板橋不斷實踐，不斷思考，不斷創新。“日間揮寫夜間思”，寫出了畫家精心構思，不斷總結自己的創作經驗。正由于“夜間思”，故能做到“日間揮寫”時，胸有成竹。這也是他所畫之竹千姿百態、別具一格的原因。鄭板橋作畫，甚為重視靈感的培養，必做到“意在象前，象在意后”，孜孜在心，然后一揮而就?！笆詹荒芟乱还P，閉門靜坐積蕭瑟。忽然興至風雨來，筆飛墨走精靈出”。(《又贈牧山》)這是他作畫“惟在積思”的經驗之談。

第三句“冗繁削盡留清瘦”，是他“思”的結果。刪繁就簡，必須具備更高的藝術概括力?！叭叻薄迸c“清瘦”鮮明對照，優劣自明。鄭板橋作畫作文，皆不落俗套，不泥法古人。在《與江賓谷、江禹九書》中說：“學者當自樹其幟”。他是身體力行的。

“畫到生時是熟時”，是畫家入木三分的深切體會。熟能生巧，一個藝術家要能在藝術上有所建樹，不斷創新，首先要“熟”。在此基礎上進一步做到“熟中求生”。四十年來的畫竹的經驗，使畫家掌握了“生”與“熟”之間的辯證關系，句中的“生”，可理解為“活”的意思，畫家妙筆生花，所畫之物，勃勃有生氣，像有生命的一樣。鄭板橋說：“不泥古法，不執己見，惟在活而已矣?！?《題畫》)。這個“生”，還可以理解為“新的意境”。畫家潑墨四十年，在不斷實踐，總結經驗的基礎上創出新意。由生而熟，又由熟而生，如此循環、升華，藝術水平不斷提高，方能達到藝術頂峰。

這首詩寫得通俗明曉而又耐人尋味。板橋作詩文猶如其畫，自成一格?！栋鍢蜃詳ⅰ氛f：“吾文若傳，便是清詩清文;若不傳，將并不能為清詩清文也。何必侈言前古哉!”可見板橋作詩也是很重視文筆清新而別出心裁的。