倘若我是溪流，

就可以自由奔向他鄉;

無奈我是奴仆，

手腳被主人拴上。

——《中國歌謠選》第一集

失去自由的人，最懂得自由的可貴，最渴望獲得自由。這首藏族民歌正表達了一個農奴失去自由的悲憤，反映了他對自由的無限向往。

民歌作者首先用具體的事物作比，以表述主人公追求自由的愿望。但他沒有用天上的飛鳥、地上的走獸作象征，而是選擇了溪流以表達對自由的憧憬： “倘若我是溪流，就可以奔向他鄉。”溪流雖然沒有生命與意志，而且“柔軟莫過溪澗水”(元代諺語)，被人視為缺乏剛勁的東西。然而在作者眼里，它有一個顯著的特點，就是“自由”，它可歡快地自由地奔流。因而他渴望能夠成為溪流，擺脫一切束縛，實現“自由奔向他鄉”的愿望。

民歌在表述了主人公的美好向往后，突轉筆鋒，寫出他對現實處境感到的悲哀與憤怒：“無奈我是奴仆，手腳被主人拴上?！痹诮鞑厣鐣?，廣大貧苦藏民淪為奴仆、奴隸，他們完全喪失了人身自由，一切行動都受到主人嚴密控制。為了防止其逃跑，農奴主在他們的手上腳上都套上了刑具。故民歌后兩句，反映了他們可悲的生活，也表達了他們憤怒的情緒。

這首民歌，前后具有對比作用。前兩句表達其追求自由的愿望，后兩句寫出現實中可悲的處境;前者的欣喜，更襯托出后者的悲憤，因而更激起人們對奴隸制的痛恨與對自由的追求，它具有很強的藝術效果。