孟姜女，杞梁妻，一去燕山更不歸。造得寒衣無人送，不免自家送征衣。 長城路，實難行。乳酪山下雪紛紛。吃酒則為隔飯病，愿身強健早還歸。

——王重民《敦煌曲子詞集》

孟姜女，民間傳說中人物。漢代劉向《列女傳·齊杞梁妻》四記齊杞梁殖戰死。其妻哭于城下，十日而城崩。又唐人所編《琱玉集》記載秦時有燕人杞良，娶孟超女仲姿為妻，杞良被遣筑長城為官吏所擊殺，仲姿哭長城下，城即崩倒。在后來民間傳說中，孟仲姿和杞梁多作孟姜女和范喜良。從這首《搗練子》，可知唐代已盛行孟姜女的故事。

《搗練子》全詞分上下兩片。上片寫杞梁一去燕山久而不歸，三九隆冬，其妻千里迢迢，前去送寒衣，由是表現夫妻感情的深篤。下片寫姜女不顧路途艱險，在大雪紛飛之際，祝愿丈夫身體強健，早日平安歸家。上片中一、二兩句交代人物關系，第二句的主語為杞梁， “一去燕山更不歸”，暗寓譴責譏刺，因為杞梁的一去燕山并非出于自愿，而是迫于封建統治者強征徭役的暴政， “更不歸”，寫出征期之長，音信皆無，令親人不能放心。三、四句寫出姜女的處境艱難，也反襯出性格的堅強。做好寒衣沒有人去送，可見姜女家中沒有年輕力壯的男子，擴而言之，全村的青壯年全都被抓去修筑長城，因此只好自己去送。在封建時代，一個年輕的弱女子拋頭露面，千里迢迢，遠送寒衣，需要何等的決心與勇氣!

下片前三句寫送衣路上，本來就路途難行，卻又碰上天下大雪，就更是難上加難。然而女主人公沒有畏縮，反而由大雪天寒，想到丈夫的處境。最后兩句是姜女的希望與祝愿。 “吃酒則為隔飯病”，意為臨行時一定曾囑咐丈夫一人在外，不要喝酒，因為借酒澆愁，容易傷身。但面對紛飛大雪，卻又希望丈夫能飲酒御寒。 “則為”，只為之意。 “隔”，阻隔，擋住。 “飯病”，“飯”為訛字，應作“犯”。意為適量喝點酒，只是為了阻隔老病復發。最后直抒胸臆，希望丈夫身體康健，以便能早日還家，重歸團聚。字里行間，姜女的美好心靈，對丈夫的體貼關心，油然溢出。

這首詞的人民性極強，這是孟姜女故事廣泛流傳，旺盛的藝術生命力的基石。全詞沒有一句直接譴責封建統治者，卻又無一句不是控訴暴政拆散家庭，帶給廣大人民群眾的災難與不幸。孟姜女與杞梁均為鮮明可信的典型形象，代表著千千萬萬征夫怨女的共同遭遇，因而極易引起被壓迫者思想感情上的強烈共鳴，成為一曲久傳不衰的哀傷樂曲。

至于姜女的悲慘結局，見于《古謠諺》卷八十所引《琴操》中的《芑(即杞)梁妻歌》，其歌記載說： “芑梁妻嘆者，齊邑芑梁殖之妻所作也。莊公襲莒，殖戰而死，妻嘆曰： ‘上則無父，中則無夫，下則無子，外無所依，內無所倚，將何以立吾節，豈能更二哉，亦死而已矣。’于是乃援琴而鼓之曰： ‘樂莫樂兮新相知，悲莫悲兮生別離。’哀感皇天，城為之墜，曲終，遂自投淄水而死。”總之，孟姜女哭長城的故事，在長期的流傳過程中，經過不斷的補充和演化，世代的民間藝人根據自己的意愿，加以浪漫主義的瑰麗想象，使之更加完整和動人，孟姜女也就成為家喻戶曉，盡人皆知的不朽藝術形象。