若耶溪旁采蓮女^①，笑隔荷花共人語。

日照新妝水底明，風飄香袂空中舉。

岸上誰家游冶郎，三三五五映垂楊。

　紫騮嘶入落花去^②，見此踟躕空斷腸。

天寶六年，李白因受讒，不為玄宗所喜，憤而辭宮后，漫游至會稽(今浙江紹興) 若耶溪，其時正值采蓮季節(jié)，一群群嬌麗明媚的吳越女子，于新荷綠水中，駕小舟，采蓮子，或歌或笑，或鬧或嬉，此情此景觸動了詩人的靈感，于是他寫下這樣一首《采蓮曲》。

詩的前四句，集中寫采蓮女的明麗與歡態(tài)。起句平淡自然，不事渲染鋪排，點明地點，引出主人公——采蓮女。次句突用一“笑”字，寫出采蓮女的靈動與活潑。或許是姑娘家私下互相調弄的悄悄話，惹動了那似羞又喜的情思，在這滿溪荷花的深處，無可忌憚地笑了起來。笑聲飛出荷花，引起岸上人多少遐想。因此，此處的“隔”字，不僅是采蓮女子互相間的距離，更是岸上人與她們之間的距離。荷花隔笑，還有以荷花寫人的修辭用意。與李白同時的王昌齡也作有《采蓮曲》： “荷葉羅裙一色裁，芙蓉向臉兩邊開，亂入池中看不見，聞歌始覺有人來。”王詩以荷花寫人，采蓮女與荷花兩相輝映，不僅羅裙與荷葉一色，更兼美貌與荷花爭艷。王昌齡寫得較為精巧，而李白卻寫得平淡，不露痕跡，王詩的“亂入”二句，亦與李詩同一意蘊： 岸上人隔荷花而聽人笑語，正是聽笑語始知有人的意思。“采蓮曲”本是南朝樂曲，王琦說是起自梁武帝父子。比如梁元帝蕭繹寫有《采蓮賦》，結尾的歌辭說：“蓮花亂臉色，荷葉雜衣香”，正為王昌齡、李白所宗歸。三、四句的“日照新妝水底明，風飄香袂空中舉”，則是對上二句的渲染。這兩句的描寫點又不同，前句是詩人的揣想之辭，描寫點移到荷花底下，采蓮女身邊。日光秀麗，綠水明亮，采蓮女的新妝在這水光天色中更為明艷。后句的描寫點復又回到岸上，突見滿溪荷花中伸出采蓮女的衣袖，輕風吹拂，帶來一陣陣香氣，或許是新妝之香，也許是荷葉雜 衣之香。

“岸上”以下四句，筆調突然宕開，落到徜徉溪邊的青年男子身上。他們三三兩兩，逗留溪邊掩映的垂楊下，是對采蓮女的愛慕，還是對綠荷紅花的留連？詩人沒有點破，但正是這樣，才給全詩增添了更多的意趣。游冶郎，采蓮女，共置于這如詩如畫的境地中，若有意，若無意，有意無意之間煥散出盎然的情味。“采蓮”一曲便愈顯得充實、動人，而采蓮女形象則更愈豐滿、活潑。清人王夫之說：“卸開一步，取情為景，詩文至此，只存一片神光，更無形跡矣。”(《唐詩評選》)這樣的情境，詩人不禁為少男少女純潔的感情，無憂無慮的生活所觸動，唱出“見此踟躕空斷腸”。經過朝廷生活的喧囂，詩人那酷愛自由的身心在溫柔的江南風光中得到了溫暖的撫慰。

《采蓮曲》 產生于南朝齊、梁間，梁武帝父子及當時文人多有寫作，然而她們筆下的采蓮女形象帶有較濃的脂粉氣和被統(tǒng)治者玩賞的味道，缺少清新、自然的民間風味。李白這首詩則繼承了民歌中常用的白描手法及明白易懂的語言，刻畫的采蓮女形象比較鮮明，富有生活情趣，更主要的是，詩人懷著熱愛的心情去描寫真實生活中的采蓮女，所以風格、感情都與齊梁的同類題材詩不同。僅就“采蓮曲”這一題材的發(fā)展，也看出李白完成了對南朝詩風的繼承與批判。