人道橫江好，儂道橫江惡。

一風三日吹倒山，白浪高于瓦官閣。

李白在二十五歲前后開始了 “仗劍去國，辭親遠游” 的漫游歷程。計劃要“南窮蒼梧，東涉溟海”，先由巴渝出三峽，游洞庭，而后入襄漢，登廬山，東至金陵、揚州、進而游越中，泛剡溪，覽會稽。整個游程是充滿浪漫和艱險的。《橫江詞》便是他對游至橫江時情景的描繪。橫江即橫江浦，在今安徽省和縣東南，自古即稱要津，當然也是李白此行必欲經過的渡口。

《橫江詞》六首似乎只是在寫兩個字： 江上風波之“惡”以及由此引出的“愁”。這一首就是集中表現前者的。“人道橫江好”，看來詩人對橫江是早有耳聞，久已在意了，當然這種 “在意”并非僅僅是由于聽了 “人道”，但關于橫江一定是有著許多傳說或記載的，而這些又一定是可以引起詩人興趣和關注的。否則，“人”也不會去“道”，詩人對那些“人道”也不會特別留心。相反，詩人可能就是一路打聽著向橫江而來的。據說： 東漢建安初年，孫策自壽春經略江東，揚州刺史列繇派樊能、於縻二將屯兵于橫江浦，后被孫策擊破；隋朝大將韓擒虎平陳時，據說也是從這兒渡江的。但傳說和記載畢竟只是傳說記載而已，而且都是關于橫江“好” 的傳說記載，橫江究竟怎樣，只有當詩人親自抵達，目睹一切而后才能有實實在在的感受。事實是他得到的竟是和傳說完全相反的印象，“儂道橫江惡，”一“好”一“惡”不只是個對事物的判斷問題，它意味著詩人長期以來對橫江的美好印象和期待，這時已被眼前的現實打個粉碎，必然會引起內心情緒的變化。同時由 “好”一下陷入“惡”，也更能體現這個“惡” 令人感到意外，因而瞠目結舌，驚詫不已。如果直接正面寫“惡”，未必能突出惡來，詩人卻先向 “好”上說，然后陡然一轉，其 “惡” 便加倍強烈。言“好”是虛，寫 “惡”是實，一縱一擒，欲擒故縱。這樣不僅為下邊的寫景開辟廣闊天地，也為其在詩中寫“愁” 作出鋪墊，只兩句便見身手不凡了。三四兩句承 “惡”而下，作進一步具體描繪和渲染。“一風三日吹倒山”，極寫風力之大和風時之久，自 “久”而言，這里動輒便起風，風起動輒幾日連吹；自 “大”而言，竟能把山吹倒。可以想見在這樣的大風天里，人馬舟車行進之艱難了。俗話說：“無風三尺浪”，如此大風，江上的浪又是可想而知的了，因而自然就有“白浪高於瓦官閣”一句描寫了。寫風其實也是寫浪，而浪大則必然風強。“白浪”表明波濤洶涌之劇烈，因為只有猛烈的撞擊才可能浪白如雪。而“浪高” 不僅是因為風大，還由于地險，江水只有在遇到突然的阻逼時，才會怒沖而上，因此寫浪急浪高同時也就暗示了地勢之險。如果空言浪“高”則不得其高，而將瓦官閣引來作映襯，則愈能見出浪高。瓦官閣即瓦官寺，也叫開元閣，梁時所建，高二百四十尺。如今浪“高于” 閣，其高就可想而知了。讀完這四句詩，橫江的風多、浪高、流急、地險便如在目前，這對於行路之人說來，的確不是件可喜的事，所以到了第二首中，詩人就變說“橫江欲渡風波惡，一水牽愁萬里長” 了。但如果這位行人是一位有些冒險精神的詩人，這風浪就不一定全是可“惡” 的了。

這首詩的顯著特點是夸張。李白長于夸張，但并非一無憑依。陸游曾經描繪過采石磯(橫江浦對岸) 的情形說：(這里)“……微風輒浪作不行。劉賓客云：‘蘆葦晚風起，秋江鱗甲生；’王文公云：‘一風微吹萬舟阻，’皆謂此磯也。” 《太平府志》 說：“牛渚磯 (即采石磯——引者) 屹然立江流之沖，水勢湍急，大為舟楫之害。”可見即使在李白的時候，這里風大浪高也是可信的。這首詩另一特點就是對比手法的運用，“好”與“惡”是正反的對比，而“浪”與“閣”則是同向的比襯。對比的結果不僅突出了中心形象，而且透露出情緒的變化，并且造成風浪撲面的情境氛圍。盡管如此，詩人的情致并不沮喪，一個“儂”(吳地人自稱) 不僅使全詩顯得活潑輕快，而且傳達出詩人輕松詼諧。讀來便覺情趣橫生。