上歐陽學士第一書

學士執事：夫世之所謂大賢者，何哉？以其明圣人之心于百世之上，明圣人之心于百世之下。其口講之，身行之，以其余者又書存之，三者必相表里。其仁與義，磊磊然橫天地，冠古今，不窮也。其聞與實，卓卓然軒士林，猶雷霆震而風飆馳，不浮也。則其謂之大賢，與穹壤等高大，與《詩》《書》所稱無間，宜矣。

夫道之難全也，周公之政不可見，而仲尼生于干戈之間，無時無位，存帝王之法于天下，俾學者有所依歸。仲尼既沒，析辨詭詞，驪駕塞路，觀圣人之道者，宜莫如于孟、荀、揚、韓四君子之書也，舍是醨矣。退之既沒，驟登其域，廣開其辭，使圣人之道復明于世，亦難矣哉。近世學士，飾藻繢以夸詡，增刑法以趨向，析財利以拘曲者，則有聞矣。仁義禮樂之道，則為民之師表者，尚不識其所為，而況百姓之蚩蚩乎！圣人之道泯泯沒沒，其不絕若一發之系千鈞也，耗矣哀哉！非命世大賢，以仁義為己任者，疇能救而振之乎？

鞏自成童，聞執事之名，及長，得執事之文章，口誦而心記之。觀其根極理要，撥正邪僻，掎挈當世，張皇大中，其深純溫厚，與孟子、韓吏部之書為相唱和，無半言片詞踳駁于其間，真六經之羽翼，道義之師祖也。既有志于學，于時事，萬亦識其一焉。則又聞執事之行事，不顧流俗之態，卓然以體道扶教為己務。往者推吐赤心，敷建大論，不與高明，獨援摧縮，俾蹈正者有所稟法，懷疑者有所問執，義益堅而德益高，出乎外者合乎內，推于人者誠于己，信所謂能言之，能行之，既有德而且有言也。韓退之沒，觀圣人之道者，固在執事之門矣。天下學士，有志于圣人者，莫不攘袂引領，愿受指教、聽誨諭，宜矣。竊計將明圣人之心于百世之下者，亦不以語言退托而拒學者也。

鞏性樸陋，無所能似，家世為儒，故不業他。自幼迨長，努力文字間，其心之所得庶不凡近，嘗自謂于圣人之道，有絲發之見焉。周游當世，常斐然有扶衰救缺之心，非徒嗜皮膚，隨波流，搴枝葉而已也。惟其寡與俗人合也，于公卿之門未嘗有姓名，亦無達者之車回顧其疏賤，抱道而無所與論，心常憤憤悱悱，恨不得發也。今者，乃敢因簡墨布腹心于執事，茍得望執事之門而入，則圣人之堂奧室家，鞏自知亦可以少分萬一于其間也。執事將推仁義之道，橫天地，冠古今，則宜取奇偉閎通之士，使趨于理，不避榮辱利害，以共爭先王之教于衰滅之中。謂執事無意焉，則鞏不信也。若鞏者，亦粗可以為多士先矣。執事其亦受之而不拒乎？伏惟不以己長退人，察愚言而矜憐之，知鞏非茍慕執事者，慕觀圣人之道于執事者也，是其存心亦不凡近矣。若其以庸眾待之，尋常拒之，則鞏之望于世者愈狹，而執事之循誘亦未廣矣。竊料有心于圣人者，固不如是也。覬少垂意而圖之，謹獻雜文時務策兩編，其傳繕不謹，其簡帙大小不均齊，鞏貧故也，觀其內而略其外可也。干浼清重，悚仄悚仄。不宣。鞏再拜。

張孝先曰： 以韓吏部擬歐陽公，誠當。自明其所以愿托門下者，非茍慕其名，欲從公以聞圣人之道也。蓋其心之所得者，不比于凡近故耳。歐陽公之門盡羅天下之名士，而子固為稱首，公亦斂衽推讓。讀此書知其所樹立有不偶然者矣。