秦漢·劉向·炳燭而學

亦題《晉平公七十欲學》、《師曠勸學》。西漢軼事小說。劉向撰。原載《說苑》卷三《建本》。《金樓子·立言》、《法苑珠林·惰慢篇》亦引載。李格非等《文言小說》 及滕云編 《漢魏六朝小說選譯》 皆錄入。記述師曠勉勵晉平公老當益學的故事。晉平公問于師曠曰：“吾年七十，欲學恐已暮矣。”師曠曰：“何不炳燭乎?”平公曰：“安有人臣而戲其君乎?”師曠曰：“盲臣安敢戲其君乎?臣聞之，少而好學，如日出之陽;壯而好學，如日中之光; 老而好學，如炳燭之明。炳燭之明，孰與昧行乎?”平公曰： “善哉!” 小說說明了學習的重要性及學習的最好時刻，勉勵人們“活到老，學到老”。作品采用人物的對話來刻畫人物的形象特征。面對晉君 “想學又怕年歲已暮” 的問題，機智的師曠抓住 “暮”字，取其另意—— “日暮”來回答： “何不點上蠟燭呢?” 不僅頓生詼諧，為對話創造了輕松的氣氛; 而且巧妙地引出了后面關于 “少學如日出”、“壯學如日中”、“老學如暮之炳燭” 的比喻，達到勸學的目的。這樣，師曠這個機敏、風趣和善于辭令的形象就呼之欲出了。全文活潑有趣，寓意深刻，避免了枯燥的說教，頗有點 《國策》的風格。