《中西紀事》的主要內容,《中西紀事》導讀

《中西紀事》是中國近代史上最早的一部較完整地記載兩次鴉片戰爭歷史的著作。夏燮撰。初稿成于清道光三十年(1850)。咸豐九年(1859)增訂為16卷。同治四年(1865)改訂為二十四卷?？袝r因避時忌，署名“江上蹇叟”，刊出后仍遭時諱，一度被毀版。同治十年，霅中人(真實姓氏無法考定)據藏本重加排印，始得廣泛流傳。近年臺灣省學者沈云龍主編、文海出版社出版的《近代中國史料叢刊》(正編)第十一種輯有全書。1988年長沙岳麓書社印行高鴻志點校本第二版。

夏燮 (1800—1875)，字謙浦、嗛父、季里，別號謝山居士、江上蹇叟，清末史學家。安徽當涂人。清道光元年(1821)考中舉人。歷任安徽青陽、直隸臨城訓導，署湖南安仁知縣。咸豐十年(1860)秋入兩江總督曾國藩幕。后任江西永寧、宜黃知縣。他精通聲韻，“兼深史學，留意時務，時論宏通”(《清儒學案》卷155，《心伯學案》)。主要著述有 《明通鑒》、《五服釋例》、《述均》、《中西紀事》、《粵氛紀事》等。曾?？?《陶安學士集》、吳應箕 《樓山堂集》、《國朝汪萊算學書》、《校漢書八表》等。未刊稿有 《明史綱目考證》、《明史考異》、《謝山堂文集》等。

全書共24卷，采用紀事本末體裁分類記敘了自中西通商起，至咸豐十年(1860)各國換約止中西關系的歷史。其中前4卷據魏源《海國圖志》所載各檔案，追溯鴉片戰爭的緣起。5—14卷 “多據邸抄及奏咨各案，參以西人記載之可信者”，詳述兩次鴉片戰爭的經過。15卷以后輯錄戰后與西方各國所訂條約、章程，并加以評論。卷末“記海疆殉難諸臣”。(《中西紀事定本目錄》)

在追溯鴉片戰爭的緣起時，該書指出：“論者皆謂中西之釁，自燒煙啟之。今載考前后，乃知釁端之原在互市，而非起于鴉片也” ( 《互市檔案》)。書中強調，“夷人貪利，志在通商”( 《原敘》)，“通商日久，……而交哄之端復起”(《次敘》)，并一針見血地點破： “猾夏起于通番，漏卮原為互市，邊釁之生由枿于此”(《中西紀事定本目錄》)。書中又指出，“鴉片之來，亦為貨物之虧折起見耳。貨物不得其利，乃思取違禁之物以補償”，并明確論斷：“即使鴉片不入中國，亦未能保外洋之終于安靖而隱忍也”( 《互市檔案》)。將戰爭歸因于通商問題，亦即西方資本主義對華商業擴張問題，在當時的歷史條件下是難能可貴的。

面對西方資本主義的侵略，作者反對妥協退讓，主張全力抗戰，表現了強烈的愛國主義思想。書中強調：“沙角之斃夷兵者數百，吳淞之斃夷兵者數百，定海之斃夷兵者千余，是官兵之剿，未嘗無成效也;一創于粵東之三元里，再創于廈門陳姓，三創于靖江之居民，是鄉勇之剿，未嘗無成效也”(《剿撫異同論》)。認為只要依靠中國兵民的力量，是完全能夠戰勝侵略者的。對于關天培、裕謙、陳化成等抗英殉難志士，書中極力加以表彰。對于三元里人民自發的抗英斗爭和廣州人民反對英人入城的斗爭，書中專列《粵民義師》一卷，給予詳細的記載和熱情的歌頌。書中批評“今之議撫者，不過曰息兵以安民也”( 《剿撫異同》)，認為這只能助長侵略者的氣焰，其結果是“粵東就撫而擾于閩浙，乍浦就撫而擾于吳淞”，將戰爭的失敗歸咎于主撫派的一味對外妥協，并且憤怒地譴責“關軍門之死也，琦相實殺之;裕帥之死也，余步云實殺之;陳軍門之死也，牛督實殺之”。在 《臺灣之獄》中，作者不畏權貴，揭露主撫派歪曲事實，顛倒是非，誣陷抗戰派的丑行，極力為姚瑩、達洪阿辯解。對第二次鴉片戰爭中的主撫派，書中也作了無情的揭露和譴責。

《中西紀事》在史料上的最大特色是“實錄”。作者利用其職務之便，長期致力于搜集各種資料，將戰時清廷的上諭、奏疏、公文檔冊、邸抄文報、私人函札，以及中外照會、條約、章程、報紙、時人著述等大量資料，隨時 “錄而存之”，并加以甄別，“不避文字之忌”( 《庚申換約之役》)，“悉據實書之，不敢誣也不敢諱也”，較翔實地記載了兩次鴉片戰爭的主要經過。書中于正文之后附錄重要文件及資料，注明其來源，這就使許多珍貴的原始材料賴以存世。

《中西紀事》刊印后，備受人們重視，為研究鴉片戰爭史著的必讀書籍。