【鑒賞】

18世紀末19世紀初，英國發生了自發的工人運動。工人們把機器看作資本主義制度的化身和貧窮的根源，用搗毀機器的手法來反對企業主的剝削。這一運動約在1779年由工人盧德首先發起，故名盧德運動。盧德運動嚴重損害了資產階級利益。1812年，英國國會討論通過了懲治機器破壞者法案，對這一運動實行殘酷鎮壓，次年運動趨于低潮。拜倫的這篇演講，就是在討論通過懲治機器破壞者法案時發表的。

在演講中，拜倫旗幟鮮明、義正詞嚴地為掙扎在生死線上的工人進行辯護。拜倫首先強調，這些被貴族們稱為賤民的人，正是國家賴以存在、貴族賴以生存的基礎。他們的貧窮，應該受到貴族和國家的體恤與幫助，而不應受到這些人的蔑視、遺棄和鎮壓。拜倫深知自己也是靠吸吮底層賤民的血汗而生存的，在這個意義上，他與所有貴族是一體的，所以他用了“我們”一詞——“我們是否還記得我們在好多方面都有賴于這種賤民？”但在對“賤民”的態度上，拜倫與所有貴族議員截然不同，所以接下來的演講中，拜倫用了一大串“你們”，也就是將“我”與“你們”不但區分開來，而且對立起來，以此表明“我”站在“賤民”一邊的堅定的立場和明確的態度。

拜倫作為一個人道主義者，不希望以殘酷鎮壓的方式平息這場運動，而希望以體恤賤民、減輕剝削、救助貧窮的方式解決問題，所以他反復強調，鎮壓和死刑是嚇不倒憤怒的、走投無路的民眾的，其后果只能是遍地鮮血、滿目荒涼，也就是說，這將使整個民族整個國家蒙受不可估量的損失與創傷。

整個講演激情澎湃、氣勢磅礴，一連串的質問如火山爆發，如巨浪騰空直逼聽眾，把拜倫對于貴族的蔑視和對于民眾深切的同情表達得淋漓盡致。這篇講演雖然沒有感染當時在場的聽眾，無法阻止他們通過那個殘酷的法案，但卻深深感染著一百多年來一代又一代的讀者，它使我們透過歷史的黑暗看到了一顆偉大的良心，聽到了這顆偉大心靈的高貴的搏動。