《娛目醒心編》簡介|鑒賞

清代白話短篇小說集，十六卷，每卷二、三回不等，共三十九回。題“玉山草亭老人編次”，“云間(一作葺城)自怡軒主人評”。作者杜綱，字草亭，乾隆年間江蘇昆山人，老不得志，著書自娛，有《近是集》、 《北史演義》、 《南史演義》等作，本書寫于乾隆五十七年(1792)。評者許寶善，字敩虞，一字穆堂，號自怡軒主人，江蘇青浦人，乾隆二十五年(1760)進士。本書今存乾隆五十七年原刊本、道光九年達道堂鐫藏本、咸豐二年三星堂刊本，同治十二年大德堂、大文堂、 富春堂等刊本，并有古典文學出版社據亞東圖書館紙型鉛印本。

作品每卷演一個故事(卷九除外)，但入話特長，往往占一回篇幅，幾乎成一獨立短篇，是與他書不同處。內容大抵勸善懲惡，宣揚忠孝節義等封建道德和因果報應等迷信思想。可分三類：第一，鼓吹孝義節烈，灌輸封建道德，集中的有三篇。卷一《走天涯克全子孝 感異夢始獲親骸》，敘乾隆年間昆山孝子曹士元歷盡磨難，尋得客死在外的父骸。卷四《活全家愿甘受辱徇大節始顯清貞》，敘寧國崔氏于荒年借改嫁得聘金救全家，自己于轎中縊死。最突出的是卷二《馬元美為兒求淑女 唐長姑聘妹配衰翁》，敘唐長姑于夫死子亡后，為使夫家不絕后，極力撮合十九歲的妹妹嫁給六十七歲的公公馬元禮，待妹克盡婦道。這本是被封建禮教嚴重扭曲的人物，其舉殊為荒唐，其父母與公公初均不允，元禮云： “吾與汝父誼若兄弟，伊女猶吾女。無論汝妹年輕，不應嫁吾垂老之人，且天下焉有姊為媳而妹反作姑之理!”長姑則以死相要挾，卒成其事。作者盛贊其為： “天生大奇女子”， “果有大才大識”，“將人所不敢為不能為的難事，辦得易如反掌”， “祖宗血食賴以延，后代子孫賴以興，干出來的事，為夫家絕大的功臣，豈不令人敬羨!”作品還把其妹亦寫成同樣人物，甘受擺布，以做陪襯，并說此均馬家世代行善所致，代表了作品的思想傾向。第二，五篇寫官貪吏虐，強梁橫行，是作品的積極部分，有一定認識價值。其中，卷五《執國法直臣鋤惡 造冤獄奸小害民》，敘明嘉靖年間白蓮教余黨李福達，易名張寅，夤緣托庇于武定侯郭勛，不只逍遙法外，還當了山西太原衛指揮。 后為鄉人識出，檢舉下獄，但由于郭勛的左右，檢舉者抵死，審問者充軍，表現了上層統治集團的腐敗。卷八《御群兇頓遭慘變 動公憤始雪奇冤》，敘汪婦淫蕩， 日與眾惡少鬼混，且欲拉其媳張氏下水。張不從，為眾惡少打死，其父鳴于官，因惡少與官府有勾結，竟不得申，因此激起公憤，神亦示夢于縣令，冤始雪。寫斷獄的還有卷十六《方正士活判幽魂 惡孽人死遭冥責》，敘書生朱柏廬被邀至陰間審案，先食鐵丸，徇私情則鐵丸從內燒起，遂從公斷。以陰間與陽間相對照，借以揭暴官場黑暗，官吏徇私舞弊。卷十一《詐平民恃官滅法 置美妾借妓營生》，則著力塑造一昏貪官吏形象，寫廣西秀才蓋有之，夤緣謀得萊蕪知縣之職，詐害良民，刮盡地皮。被革職后至揚州開妓院，賺黑心錢，享風流福，并視為子孫無窮之計，后因此家破人亡。此篇雖出模仿，但對這一人物的貪鄙無恥刻畫得頗淋漓盡致。卷十《圖葬地詭聯秦晉 欺貧女怒觸雷霆》，敘歙縣陰員外為圖朱漁翁家風水葬地，詭娶其女，而將漁翁夫婦及其女凌逼至死。后遭報應。此篇與卷八均涉鬼神之說，但不減作品的認識價值。卷六《愚百姓人招假婿 賢縣主天配良緣》，亦可附此類，敘崇明富商錢剝皮謀娶卜者老王之繼女壽姑為妾，老王不允，便賄賂官府判奪，直至新官上任，才得改判。第三類，勸善懲惡，宣揚因果報應，其他各卷，亦涉此內容，比較集中的有七篇，在書中所占比重最大。卷三《解己囊惠周合邑 受人托信著遠方》，寫德清蔡節庵因憐窮民解糧之苦，獨任漕運之差，又代一山西客商發運貨物，分文不取，災年中并捐銀完全縣錢糧，因之得善報，子孫科第不絕，富貴久遠。卷七《仗義施恩非望報 臨危獲救適相酬》，敘富公子曾志曾放一賊，救一女，后在危難中均得其相報。卷九《賠遺金暗中獲雋 拒美色眼下登科》敘常州康友仁因賠償所拾遺金、長沙陸德秀因不納私奔之女而中舉、中進士，宣揚要廣積陰騭。卷十二《驟榮華頓忘夙誓 變異類始悔前非》，敘胡君寵忘恩負義，轉生為犬。卷十三《爭嗣議力折群言 冒貪名陰行原德》，敘姑蘇程氏助諸侄成立。卷十四《遇賞音窮途吐氣 酬知己獄底抒忠》，敘蘇州名優唐六生，為報答方布政的賞識，當其被逮問時，相隨至獄中，并料理其后事。卷十五《墮奸謀險遭屠割感夢兆巧脫羅網》，寫醫生麻希陀屠割人臟器制藥，終被捉拿到案。

自怡軒主人序稱： “其間可驚可愕可敬可慕之事，千態萬狀，如龍蛇變化，不可測識，能使悲者流涕，喜者起舞，無一迂拘塵腐之辭，而無不處處引人于忠孝節義之路。既可娛目，即以醒心，而因果報應之理，隱寓于驚魂眩魄之內，俾閱者漸入于圣賢之域而不自知，于人心風俗不無有補焉。”寓因果報應之理，期在引人于忠孝節義之路是實，其他則多溢美。本書屬擬話本沒落期的作品，思想陳腐，重在說教，藝術成就不高。且多因襲舊作，如卷十一仿《石點頭·貪婪漢六院逞風流》，卷十二效《警世通言·桂員外窮途懺悔》，卷十三入話用《醒世恒言·三孝廉讓產立高名》，卷十四取《喻世明言·吳保安棄家贖友》，亦步亦趨，抄襲模擬， 缺少創新精神。可取處在于，描寫中為說理而常取對照的方法，有利于強化印象，語言洗煉曉暢。