《禮記》的主要內容及其分類

《禮記》，一般指西漢戴圣所編的《小戴禮記》。《禮記》是秦漢以前儒家各種禮儀著作選集，大率為孔子弟子及其再傳、三傳弟子所記，其中一些篇章所記孔子的言論，其價值可能不在《論語》之下，反映了孔子的思想內容。《禮記》論述了禮的性質、意義及其作用。《禮記》有《曲禮》《檀弓》《王制》《月令》《禮運》《學記》《樂記》《仲尼燕居》《孔子閑居》《中庸》《儒行》《大學》等49篇，對我國后世政治制度、社會思想、文化傳統、倫理觀念影響很大。比如《禮運》中所說的“小康”“大同”“天下為公”等都是儒家傳統文化中閃爍光輝的思想，對后來的思想家康有為、孫中山等人影響都很大。其中的《中庸》《大學》兩篇被朱熹列入“四書”。《禮記》反映的基本內容多系先秦古制，亦錄有一些孔子言論或其弟子對孔子思想的發揮，但也有個別篇章為秦漢儒生所撰。唐以后，《禮記》地位愈隆，逐漸超越《周禮》和《儀禮》。

《禮記》的內容主要是記載和論述先秦的禮制、禮儀，解釋《儀禮》，記錄孔子和弟子的問答等。這部著作內容廣博、門類雜多，涉及政治、法律、道德、哲學、歷史、祭祀、文藝、日常生活、歷法、地理諸方面，集中體現了先秦儒家的政治、哲學和倫理思想，是研究先秦社會的重要資料。

從散文藝術方面看﹐《禮記》中的議論文，如《禮運》《樂記》等篇的部分章節，雍容大雅，氣勢沛然，結構嚴整。記敘文如《玉藻》《坊記》等篇的部分章節，文筆凝練，言簡意賅。尤其是《檀弓》《仲尼燕居》等篇中的敘事小品，寫得生動形象﹑意味雋永，都是比較優秀的作品。如《檀弓》中的“晉獻公將殺其世子申生”“曾子寢疾”等章，以簡練的文字表達出不同的生活場面和人物心理，情景宛然，筆法多變。“孔子過泰山側”章，形容苛政猛于虎，令人觸目驚心。“齊大饑”章只85字，卻把黔敖的倨傲，餓者“不食嗟來之食”，寫得活靈活現，其中還有服飾、神態、語氣的描繪，接近于小說。“孔子蚤作”“晉獻文子成室”等章，還嵌以詩歌、偶語，增加了文章的生動性和感情色彩。《檀弓》的不少篇幅糅合著想象的成分，而非信史，這一點前人已多有揭示。可見七十子的后學，對于師說也進行了文學性加工。

整體而言，《禮記》這部儒學雜編，內容很龐雜，大體上可分成以下幾個方面：有專記某項禮節的，體裁跟《儀禮》相近，如《奔喪》《投壺》。有專說明《儀禮》的，如《冠義》《昏義》《鄉飲酒義》《射義》《燕義》《聘義》《喪服四制》。它們是分別解釋《儀禮》中《士冠禮》《士昏禮》《鄉飲酒禮》《鄉射》《大射儀》《燕禮》《喪服》各篇的，跟《儀禮》關系最為密切。有雜記喪服喪事的，如《檀弓》《曾子問》《喪服小記》《雜記》《喪大記》《奔喪》《問喪》《服問》《間傳》《三年問》《喪服四制》等篇。有記述各種禮制的，如《王制》《禮器》《郊特牲》《玉藻》《明堂位》《大傳》《祭法》《祭統》《深衣》等篇。有側重記日常生活禮節和守則的，如《曲禮》《內則》《少儀》等篇。有記孔子言論的，如《坊記》《表記》《緇衣》《仲尼燕居》《孔子閑居》《哀公問》《儒行》等篇，這些篇大都是托名孔子的儒家言論。有結構比較完整的儒家論文，如《禮運》《學記》《祭義》《經解》《大學》《中庸》。此外還有授時頒政的《月令》，意在為王子示范的《文王世子》。當然，《禮記》還有不少篇章是講修身做人的，比如《大學》《中庸》《儒行》等篇就是研究儒家人生哲學的重要資料。專講教育理論的《學記》，專講音樂理論的《樂記》，其中精粹的言論，至今仍然有研讀的價值。

從研究價值及意義上來看，《曲禮》《少儀》《內則》等篇記錄了許多生活上的細小儀節，從中我們可以了解古代貴族家庭成員間彼此相處的禮儀。今天看來，這些細節極為煩瑣，缺乏生氣，不過有些地方依然具有參考價值，尤其是可以從生活角度佐證“禮從俗出”的社會來源。《禮記》關于喪祭之類的篇章占了很大的比重，對于研究中國古代社會，特別是研究中國宗法制度的人們來說，實是珍貴的文獻資料，其中有很多地方是對《儀禮·喪服》的補充和說明。《禮記》中還有不少專篇是探討制禮深義的，這類文章是研究儒家禮治思想的重要依據。舉例來說，《昏義》是解釋“昏禮”制定意義的專篇。一開始就解釋為什么要重視婚禮，說“昏禮者，將合二姓之好，上以事宗廟，而下以繼后世也，故君子重之”，所以要在家長主持下搞一套隆重禮節。結婚一事之所以重要，儒家并不著眼于當事男女的幸福，而是：一、密切兩個家族的關系；二、男方死去的祖先有人祭祀；三、傳宗接代。儒家認為，結婚是家族中的一件莊重的事，不是個人的美事。傳宗接代意味著新陳代謝，這樣，做人子的不能無所感傷，所以《郊特牲》說“昏禮不賀，人之序也”。鄭玄注說“序猶代也”。不僅如此，儒家還對傳統社會的各種祭禮、喪禮、冠禮、鄉飲酒禮、射禮、聘禮等，在《禮記》中也都有一套自己的解釋。顯然，研究《禮記》中的這些內容都有助于我們全面理解儒家的思想體系。

在研究方法的總結性方面，前人也做出了重要貢獻。由于《禮記》由多人撰寫，采自多種古籍遺說，內容極為龐雜，編排也較零亂，后人遂采用歸類方法進行研究。漢代劉向將49篇分為通論、制度、祭祀、喪服、吉事等八類。近代思想家梁啟超則將大小戴《禮記》合論，按內容分為十類：甲、記述某項禮節條文之專篇；乙、記述某項政令之專篇；丙、解釋禮經之專篇；丁、專記孔子言論；戌、記孔門及時人雜事；己、制度之雜記載；庚、制度禮節之專門考證及雜考證；辛、通論禮意或學術；壬、雜記格言；癸、某項掌故之專記（詳見梁啟超《要籍解題及其讀法》）。無論劉向的八類分類法還是梁啟超的內容歸類劃分方法，對我們今天的《禮記》研究都具有重要的參考價值與借鑒意義。