西方文學·《吉姆爺》

《吉姆爺》是20世紀英國杰出的小說家，“新浪漫主義”流派作家康拉德的重要代表作品之一。這部小說是本世紀英國文學中第一部突出的現代主義作品，是康拉德的叢林小說中最優秀的一部。主人公吉姆由于一時的怯懦而做了一件一直使他的良心受到折磨的事情，以至后來以整個生命贖清了這一罪孽，在他擔任帕特那號船的大副時，這條船在運送東南亞香客朝圣的途中，不幸深夜觸船失事。吉姆出于一種本能的求生欲望而擅離職位，跳海逃命，丟下了滿船的旅客，從此之后，吉姆便時時受著良心的責備，心靈深處不得安寧。為了避免受到社會的嘲笑，也為能得以贖罪，他作為一家貿易商的代表，來到了馬來亞人居住的 一個小島上，在那兒，他竭力為島上的土著居民工作，以行動贏得了他們的愛戴，并獲得了“吉姆爺”的尊稱。后來，一群海盜入侵小島。吉姆與海盜達成協議，海盜同意退出島嶼。不料海盜未按約行事，吉姆則因此而深深自責，主動請求處罰，以此贖還自己的過錯。最后，他飲彈倒下，犧牲了自己的生命，而獲得了真正的人性。

《吉姆爺》這部作品是以人道主義精神為基礎的。主人公吉姆是一個浪漫主義者，也是一個理想主義者。他在危難時表現出來的軟弱無能、他的跳海逃生，是對他心目中的理想準則的背棄，因而，他時時都有一種罪惡感，時時都感到心靈深處有一個無法卸掉的重負。只有在最后飲彈身亡之時，他才感到了心靈與人道精神的合一，他才得到了解脫，在精神上復活了。在這部小說中，康拉德進行了一種道德心理探索。《吉姆爺》是他的叢林小說之一，這種小說的文化背景是多樣的。但康拉德在小說中描寫的重點，不在于外部世界，而在于人物的內心世界。他著重要表現的是人性中黑暗的成分與理想的善的搏斗，這樣就賦予《吉姆爺》這部作品以一種心理洞察的深度。

這部作品還運用了象征主義的手法。這樣，作品就不只是有著單一的意義和明顯的結論，而是有著多層次的含義。對這部作品的含義，不同的評論家評價不一，我們確實可以從不同的角度、不同的層次上對之加以闡釋。從小說的敘述方式看，作者沒有按照傳統的時間順序交代情節，而是打亂時間順序，以利于更深地剖析主人公的心理。康拉德是英國語言的大師，這部作品的語言，也對揭示人物心理起了相當大的作用。