詩詞研究·詩學概念·境生象外

古代詩學概念。語見唐劉禹錫《董氏武陵集紀》：“詩者，其文章之蘊邪? 義得而言喪，故微而難能;境生于象外，故精而寡和。”境，此處指詩歌所表現，同時也是讀者所體會到的境界;象，指詩中所描繪的物象。境生象外，言詩能使讀者于所描繪的具體物象之外，體會到一種詩中未直接寫出、也難以寫出的意境。所描繪的物象是確定的、有限的，讀者體會到的境界則可以是不確切的、無限的。詩之可貴，正在于能調動讀者的想象，使其通過有限而進入無限，感受到悠遠深長的情味。《董氏武陵集紀》又云，詩歌“片言可以明百意”，以簡約表現眾多，也正與此有關。陸機曾說，為文恒患“文不逮意”(《文賦序》)，謝靈運亦云“但患言不盡意，萬不寫一”(《山居賦》自注)，均苦于言辭不能將自己的審美意趣全部傳達出來。境生象外之說，則已認識到無須一一縷述其意，而應致力于以有限的語言形象引發讀者自己去領會言外之意趣。“象外”一語，原為玄學家說理時所說。三國魏荀粲論《周易》卦意、卦象、卦爻辭的關系云：“蓋理之微者，非物象之所舉也。……斯則象外之意，系表之言，固蘊而不出矣。”(《三國志·魏書·荀或傳》注引《晉陽秋》)象外之意，指卦象所不能包孕的精微之意。以后漸用于文學藝術領域而成為重要的美學概念。如南齊謝赫《古畫品錄》稱張墨、荀勗之作：“若拘以體物，則未見精粹;若取之象外，方厭膏腴。”謂其畫描摹物象未必出眾，但自有一種精微深妙、難以言說之美，形似不足而別有動人之處。又如唐皎然云：“固須繹慮于險中，采奇于象外。”(《文鏡秘府論 ·南卷·論文意》引)韓愈《薦士》亦云：“象外逐幽好。”均言詩人運思，極深極遠，達于常人所想不到的微妙之處。劉禹錫此處則用來概括詩的美學特征。后來司空圖《與極浦書》所謂“象外之象，景外之景”，即與劉氏意通。