禮俗學·節(jié)日·臘日

歲末祭祀百神、慶祝豐收的節(jié)日。臘是祭名，據(jù) 《禮記·郊特牲》，臘祭起源于伊耆氏即神農(nóng)氏時代，臘祭原作蠟祭：“蠟者，索也。歲十二月，合聚萬物而索饗之也。”這種風俗從上古一直傳到近代，據(jù) 《風俗通義》：“夏曰清祀，殷曰嘉平，周曰大蠟，漢曰臘。” 漢代以后，歲終大祭多稱 “臘”，故歲末十二月叫“臘月”。臘祭的目的是報答百神之恩，所祭之神主要有神農(nóng)、后稷、先農(nóng)以及土地、溝渠、百谷、貓虎之神等。舉行臘祭的日子就是臘日，其具體日期歷代不一，漢代以冬至后第三個戊日為臘日，約在農(nóng)歷十二月上旬或中旬，至遲在南北朝時，臘日已經(jīng)固定在農(nóng)歷十二月初八日，故臘日又稱“臘八節(jié)”。無獨有偶，釋迦牟尼得道成佛也在這一天，據(jù)說，釋迦牟尼在得道之前，坐在菩提樹下絕欲苦行，竟餓得昏死在地，吃了一位牧女用五谷雜糧和野果熬成的 “乳糜粥”，他才恢復元氣，繼續(xù)冥想，終于在十二月八日悟道。佛教徒稱這一天為 “佛成道節(jié)”，屆時，各寺院以五谷和果子熬粥供佛，同時也分贈世俗，一則紀念佛祖，一則回報施主。這種粥就叫 “臘八粥” 或 “佛粥”。這一習俗也傳到民間，據(jù)《夢粱錄》 載，北宋時京都人士已開始效法寺院熬煮臘八粥。這樣，傳統(tǒng)祭祀百神的臘日又有了新節(jié)目。