文天祥是民族英雄，他的忠貞不屈的人格歷代受到尊敬。

文天祥(1236—1282)，字履善，一字宋瑞，號文山，江西吉安人。1256年(理宗朝)二十一歲時中進士第一(狀元)。當時國勢日衰，蒙古軍南侵，宦官董宋臣力主遷都，文天祥上書議斬宋臣，不報。以后又為宰相賈似道所抑，致仕家居。當南宋末年、蒙古兵南侵時，文天祥在江西贛州舉義兵勤王，他全家均參加義軍。至臨安，向朝廷提出許多防衛策略，不為宋帝所采納。他被命帶兵去守平江(蘇州)，后平江失守，他退守余杭。未幾，元軍兵臨臨安，宋朝廷已和元丞相伯顏議降，文天祥被派與伯顏談判，天祥“抗論皋亭山”，他凜然不屈，為蒙古人拘而北去，至鎮江北而逃脫。此時，恭帝已降元，文天祥乃入福建。1276年，奉益王趙即位于福州(改元景炎，是為景炎帝)，文天祥任右丞相。天祥轉戰閩贛粵，屢抗元兵。1278年，戰敗被執北去，拘于燕京。天祥負忠義名，元人數欲降之，天祥不屈，拘四年，至元十九年十二月，被元統治者殺害。文天祥為抵抗元蒙入侵的英雄代表人物，被殺之日，人民痛哭不止。

文天祥生于宋理宗端平三年，丙申歲五月二日，卒于壬午歲十二月初九日。(受刑于燕市。)年四十七。其衣帶中有贊云：“孔曰成仁，孟曰取義，惟其義盡，所以仁至。讀圣賢書，所學何事，而今而后，庶幾無愧。”

文天祥能為古文和詩。詩以杜甫為宗尚。《文山全集》二十卷，有《四部叢刊》影印烏程許氏藏明刊本。

卷一、二，詩，附樂府一首，《齊天樂》二首。

卷三至卷十二，文：對策，表箋，書啟，記，序，題跋，說，行狀，墓志銘，祭文，判詞等。

以上十二卷均稱文集。

卷十三，《指南錄》。

卷十四，《指南后錄》。

卷十五，《吟嘯集》。

卷十六，《集杜詩》。

以上四卷皆抗元蒙艱苦奮斗及入獄后所作詩，為記事感憤之篇。

卷十七，《紀年錄》，正文是文公獄中手書，自訂年譜性質，注疏取他人傳記材料。

卷十八，拾遺。

卷十九、二十，附錄：《宋史》本傳及劉、胡、鄧三家《文丞相傳》本文，及元明人所作祭文、序跋之類。

《指南錄》有《自序》及《后序》二篇冠首。《自序》作于德祐二年(1276)，《后序》作于景炎元年，亦即德祐二年更五月之改元(1276)，同年作。《指南錄》詩自德祐元年年終，帝召文天祥自平江入都(臨安)起，德祐二年即至皋亭山虜營見伯顏辦交涉(帝所派遣議和之舉)，被虜扣留不遣，被迫北去。至鎮江，與杜滸以下十一人夜走真州，逃脫。欲號召江淮，為人托辭謝客。至揚州，不得入。趨高郵，迷失道。為北路追逼，縛去一人，殺傷一人。天祥匿竹林中，未為所獲，至高郵下船，歷泰州、通州，遵海而南，至臺州、溫州。五月朔，景炎帝立于福安，召赴行在。

《指南錄》詩又分四卷，皆此時期記事之作。詩體不一，七絕居多，各詩以散文記事為序于前。同日記之作法。內中《高沙道中》一篇最長，五古體，有八百余字，且有長序。即記赴高郵道中，為北騎所搜索，避竹林中，從者有死傷，天祥危而后脫，所敘甚祥。《序》有云：“痛定思痛，其涕如雨。”詩有云：“稽首望南拜，著此泣血篇。”

《指南后錄》則自《過零丁洋》一詩起。蓋自1278年(景炎三年)在潮陽、海豐道中，為虜騎追及，被執。見張弘范(元軍元帥)，抗節不屈，弘范待以客禮。1279年，挾之北去(時景炎帝死，宋亡)。從廣州、南安、贛州、吉州、隆興至建康。囚邸中。1279年8月，北行渡江，過揚州、徐州、東平府、河間，至燕。遂入獄。自己卯(1279)入獄至壬午(1282)被殺，前后在獄中跨四個年頭。《指南后錄》詩自1278年至1282年壬午。其中在燕獄中詩居多。有《六歌》，仿杜甫《同谷七歌》，悲念妻、妹、女、子、妾及自己，六首。齊魯間作。有《胡笳十八拍》，皆集杜詩成篇。庚辰(1280)中秋日，汪水云(元量)來囚所慰之，援琴鼓《胡笳十八拍》，琴罷，索其賦詩。倉卒未就。十月中復來，天祥乃集杜詩成拍，與水云共商酌之。集杜甚工切，可見他對杜詩用功之深。當然，杜甫的愛國主義思想和崇高品格也影響了他。

其七律《過零丁洋》有“人生自古誰無死，留取丹心照汗青”的千古名句。元丞相伯顏讀到此詩也為之感有《正氣歌》可為此集之代表作：

天地有正氣，雜然賦流形，下則為河岳，上則為日星，于人曰“浩然”，沛乎塞蒼冥。皇路當清夷，含和吐明庭，時窮節乃現，一一垂丹青：在齊太史簡，在晉董狐筆，在秦張良椎，在漢蘇武節；為嚴將軍頭，為嵇侍中血，為張睢陽齒，為顏常山舌；或為遼樂帽，清操厲冰雪；或為《出師表》，鬼神泣壯烈；或為渡江楫，慷慨吞胡羯；或為擊賊笏，逆豎頭破裂。是氣所旁薄，凜烈千古存。其當貫日月，生死安足論！地維賴以立，天柱賴以尊。三綱實系命，道義為之根。嗟余遘陽九，隸也實不力。楚囚纓其冠，傳車送窮北。鼎鑊甘如飴，求之不可得。陽房闃鬼火，春院天黑。牛驥同一皂，雞棲鳳凰食。一朝蒙霧露，分作溝中瘠。如此再寒暑，百自辟易。哀哉沮洳場，為我安樂國。豈有他繆巧，陰陽不能賊！顧此耿耿存，仰視浮云白。悠悠我心悲，蒼天曷有極？哲人日已遠，典型在夙昔。風檐展書讀，古道照顏色。

镕鑄日月山河的是浩然正氣，支撐亂世英雄精神的也是浩然正氣，它是人類的最高道德。詩后半部分為自敘，明自己生遭時代不幸、愿忠貞不屈而死、以保全天地間浩然正氣之志。

《指南錄》有《無錫》詩(過無錫時所作)，末云：“英雄未死心為碎，父老相逢鼻欲辛。夜讀程嬰存趙事，一回惆悵一沾巾。”足見《趙氏孤兒》故事的進步作用。

《指南后錄》有《讀〈赤壁賦〉前后二首》云：“昔年仙子謫黃州，赤壁磯頭汗漫游。今古興亡真過影，乾坤俯仰一虛舟。人間憂患何曾少，天上風流更有不。我亦洞簫吹一曲，不知身世是蜉蝣。”“一笑滄波浩浩流，只雞斗酒更扁舟。八龍寫作詩中案，孤鶴來為夢里游。楊柳遠煙連北府，蘆花新月對南樓。玉仙來往清風夜，還識江山似舊不？”足見東坡在宋人心目中自占高位，文山亦以坡仙目之也。

堅強、偉大的人格貫注在文天祥的詩歌之中，它永遠是祖國人民最可寶貴的文學遺產。

文天祥有詞作，如《齊天樂》、《滿江紅》等。

文天祥亦有散文，且具多種體裁，以《指南錄后序》最著名。

與文天祥同處宋末時代的，還有幾位遺民詩人。

汪元量，生卒年不詳，字大有，號水云，錢塘布衣。以善琴供奉宮廷。1276年，隨宋宮人北去，至燕都。元量雖為一琴師，但人格高尚，與文天祥、劉辰翁為友。他景仰文天祥人格，曾特地到燕京獄中探望。天祥被害后，汪元量到南方為道士，往來匡廬彭蠡間，終身不仕，為宋遺民，自號水云子。

汪元量能詩詞，有《湖山類稿》與《水云集》。其中《湖州歌》九十八首，敘述南宋亡國的一段哀史。從元軍下皋亭山、謝太后上降表寫起，一直到三宮沿運河北上到燕京參加蒙古人的慶功宴會為止。寫到一路上：

“兩淮極目草芊芊，野渡灰余屋數椽。

兵馬渡江人走盡，民船拘斂作官船。”

“宮女垂頭空作惡，暗地珠淚落船頭。”

詩表明，降元，是太后皇帝的意思，而苦難也加在許多不幸宮女身上。

長篇的《醉歌》，也是極為沉痛的：

　　國母已無心聽政，書生空有淚成行。

六宮宮女淚漣漣，事主誰知不盡年！

國家所受的屈辱，人民遭受的災難，宮女的眼淚，都寫入他的詩中。

謝翱(1249—1295)，字皋羽，福建長溪人。文天祥在江西勤王，他率義兵投文天祥抗元，為諮議。文山被執，乃逃亡，漫游各地。文山死，登嚴子陵釣臺，設主祭文，再拜慟哭，作《登西臺慟哭記》。他有集名《晞發集》。

鄭思肖(1241—1318)，字憶翁，號所南，福建連江人。宋亡，隱吳下，有《所南集》。

劉辰翁(1234—1297)，字會孟，號須溪，江西吉安人。宋末進士。曾劾賈似道，為所忌，幾為所殺，得直名。曾為濂溪書院山長。宋亡，托方外以終。有《須溪集》。他評點《世說新語》，評點杜甫、李長吉、陸放翁等人的詩，是評點家的第一位。