十畝之間兮，桑者閑閑兮，行與子還兮!

十畝之外兮，桑者泄泄兮，行與子逝兮。

《詩經》民歌是勞動人民口耳相傳的作品，許多作品就產生于他們從事勞動的過程之中。通常是一邊勞動，一邊歌唱，傾吐著他們的各種感情。勞動中的歌，未必是歌唱勞動本身。他們思緒萬千，有時發泄心中對生活的不平，有時又抒懷念遠，傾吐對親愛者的離情。前者如《伐檀》、《采蘋》，后者如《卷耳》、《采葛》等等。就現存的《詩經》篇章看，單純寫對勞動本身感受的作品并不太多。《周南·芣苢》是寫一群婦女在田野中進行采集勞動情景的，它表達了勞動者在勞動時的愉快感受和喜悅心情;而《十畝之間》一首，則是寫一群采桑者在勞動行將結束時呼伴同歸的情景，表達了于緊張勞作之后所特有的一種輕松愉快之情。全詩短小，僅兩章六句：

這首詩描寫在一片寬廣的桑園樹林里，采桑女的勞動就要結束了，這時有的安閑地歇下來，有的輕松愉快地走動著，她們相互招呼著，相約結伴同行，一路歸去。我們細讀這首短詩，就能十分具體地感受到，當時那個桑園中的和樂氣氛和采桑人勞動后的那種輕松、歡愉的情景。

這首小詩，重章疊句，兩章間只換了幾個字，但六句詩每句之后都用了語氣詞“兮”字，因而很自然地便拖長了語調，表現出一種舒緩而輕松的氣氛，正好與詩的內容相適應。從這里我們也可以看出，《詩經》民歌的節奏和韻律，不僅優美、自然，象古人所說的“動乎天機，不費雕刻”(明陳第《讀詩拙言》)，同時它本身也是產生于生活，與生活的內容緊密結合的。關于這一點，我們還不妨與同樣寫勞動情景的《周南·芣苢》一詩相比較來看。《芣苢》一詩寫的是一群婦女采摘車前子的勞動過程，它通過勞動者一系列采摘動作的變化和收獲迅速加多的情景，表現出飽滿的勞動熱情和勞動時無限歡快的情緒，而全詩的節奏也是明快而緊湊的。《十畝之間》一詩，雖然也洋溢著愉快的感情，但它表現的是勞動后的輕松情景，因而節奏舒緩，聲音拉得很長，從而表現出不同的情調。象《詩經》中的這類小詩，初看起來，篇章結構平實無奇，語言簡單樸拙，而我們只要依照它的節奏，反復吟詠，細加體味，它就會形象昭然，情景畢出，產生巨大的感染力量。這也正是深深扎根于生活土壤的民歌所具有的特征。