《覓燈因話·桂遷夢(mèng)感錄》解說(shuō)與賞析

小說(shuō)假托元朝大德年間事，實(shí)際上反映的是明代中葉以后炎涼的世態(tài)和墮落的社會(huì)道德。作者意在借桂遷感夢(mèng)報(bào)應(yīng)一事的描寫(xiě)，諷喻世間忘恩負(fù)義之徒，以拯救他們的靈魂。

像桂遷夫婦這樣見(jiàn)利忘義、以怨報(bào)德的勢(shì)利之徒，在封建社會(huì)沒(méi)落時(shí)期是很有典型意義的。當(dāng)其處于困頓之際，愁嘆悲苦之態(tài)確實(shí)令人同情，得助后，千恩萬(wàn)謝，愿作犬馬相報(bào)的誓言也似乎是由衷之言。可是，一旦有利可圖，便見(jiàn)利而忘義。作者通過(guò)對(duì)兩個(gè)場(chǎng)面的描寫(xiě)，深刻地剖析了桂遷夫婦丑惡的內(nèi)心世界。一是桂遷發(fā)掘施家“白金一藏”時(shí)的神態(tài)：“……生喜而遽呼曰：‘是可以報(bào)施君矣!’妻搖手急止之曰：‘無(wú)以呼為也! 此施氏地，安知非施氐所瘞? 即不然，彼借口于己之地，固以為份內(nèi)物也，雖盡與之，必不見(jiàn)德，如或不諒，將更疑子之匿其余，是欲報(bào)德而生怨矣。且子終生止欲作十畝田主人耶?盍于他鄉(xiāng)潛置產(chǎn)業(yè)，徐以己力為報(bào)，顧不美乎?暮夜無(wú)知，天啟其便，天與不取，反受其殃矣!’桂生聞妻之言，良心頓昧，而巧計(jì)潛滋，自是遂置施君于度外焉。”對(duì)施家孤兒寡母趕來(lái)求助的遭遇的描寫(xiě)，則剖露了桂遷夫婦靈魂深處更加丑惡的本質(zhì)。施氏母子投奔桂遷，原以為“上者可冀厚償，而次亦不失故值，諒不虛此行也”。施子來(lái)到桂家，見(jiàn)“門(mén)庭奕然，非復(fù)曩時(shí)田舍翁氣象矣”。廳堂匾額“知稼”，是大文豪楊鐵崖的手筆。寫(xiě)外表的顯赫氣派，是反襯桂遷夫婦內(nèi)心的卑鄙狠毒：“……候久不出。俄履聲自?xún)?nèi)聞，乃逡巡卻立，再整衣冠。而桂生未遽見(jiàn)也，憩中庭，處分童仆，呼諾，語(yǔ)刺刺不可了。又久之，始出，心知為施氏子也，故不為識(shí)。”真是未見(jiàn)其人，先聞其聲。通過(guò)環(huán)境氣氛的渲染，桂遷的裝腔作勢(shì)的矯態(tài)躍然紙上。這使我們很自然地聯(lián)想到后來(lái)《紅樓夢(mèng)》描寫(xiě)王熙鳳會(huì)見(jiàn)林黛玉和初次進(jìn)榮國(guó)府的劉姥姥的場(chǎng)面，藝術(shù)表現(xiàn)手法上，頗有異曲同工之妙。桂遷聽(tīng)了施子“備道其顛末”后，雖留施子一飯，但“吐詞簡(jiǎn)重，矜色尊嚴(yán)”，“更不問(wèn)其母及家事”。待施子計(jì)窮心急，微露來(lái)意時(shí)，“桂即變色曰： ‘吾知爾之來(lái)也。顧吾力亦能辦此，爾母多言，令他人聞之，為吾辱!’”翻臉幾句話，就封了施子之口。“犬馬之盟，言猶在耳”，只因他已“勢(shì)壓村中，習(xí)為驕慢”，諱言從前施家恩義，就冷落了施家母子。第二天，施子聽(tīng)母親的囑咐，“鞠躬屏氣，再候于桂之門(mén)下”，又遭到刁難戲弄，施子“怒氣填然，羞顏滿面”。好不容易看到桂生乘馬出來(lái)，便以非常恭敬的態(tài)度“就謁于馬首”，而“桂漫不為禮，曰：‘爾施生耶?’顧一仆，以金二錠償之。施子視償，僅什一也，大駭，方欲一言白，而桂飄然已去”，還被他的人數(shù)落了一通，明明才償還十分之一，卻說(shuō)什么“纖毫不缺”。桂妻賴(lài)帳又說(shuō)大話，鉆當(dāng)年不曾立債券的空子，卑鄙無(wú)賴(lài)至極，氣得施母抱疾含憤而死。

桂生夫婦是貪財(cái)昧心、忘恩負(fù)義的典型。當(dāng)他顯赫闊綽時(shí)是那么驕橫恣肆，而一旦受騙，捐資五千以求官的妄想落空，精神必然受到強(qiáng)烈刺激，誘發(fā)出潛意識(shí)的夢(mèng)幻，是非常自然的。從行為心理的角度看，變?nèi)蛑魅藫u尾乞憐，正是作惡者心理上的恐懼感所產(chǎn)生的幻覺(jué)。“日有所思，夜有所夢(mèng)”，桂遷昧心以求的是財(cái)，為財(cái)而干出忘恩負(fù)義之事，平常他似乎臉不紅、心不跳，可是當(dāng)他幾乎罄其所有去買(mǎi)官而受騙時(shí)，除了憤怒，更有恐懼，以為這是自己干了虧心事、昧心圖財(cái)?shù)膱?bào)應(yīng)，于是自己受恩時(shí)的許諾便幻化為夢(mèng)。作者掌握了人物心理特征來(lái)構(gòu)想夢(mèng)的意境，便產(chǎn)生了強(qiáng)烈的藝術(shù)真實(shí)感。“放下屠刀，立地成佛”，正是作者借夢(mèng)幻以勸世的宗旨。

《覓燈因話》中有半數(shù)篇目的情節(jié)與感夢(mèng)果報(bào)有關(guān)。從哲學(xué)意義上講，它包涵著較為深刻的生活哲理，不能簡(jiǎn)單地貶為封建迷信; 從美學(xué)的角度講，奇妙虛幻的夢(mèng)境蘊(yùn)藏著豐富的審美意趣。《桂遷夢(mèng)感錄》就是其中較為出色的一篇。

這篇小說(shuō)對(duì)后來(lái)的話本和戲曲的創(chuàng)作都曾產(chǎn)生過(guò)影響。馮夢(mèng)龍據(jù)以改寫(xiě)為話本《桂員外途窮懺悔》，編入《警世通言》第25卷;李玉的著名傳奇《人獸關(guān)》，亦據(jù)此改編。