在想象思維過程中，首先對立體的有關記憶表象進行提取和組合的一種思維方式。

聯想是想象的初級形態。沒有聯想的“開啟”作用，想象的翅膀就難以展開。正由于有聯想的開啟作用，方能使記憶表象有可能轉化為創造性的想象表象、聯想，從神經聯系上看它是啟迪神經元的信息傳遞復現。從認識論上看是由當前感知的事物回想起其它事物，或由想的一件事物又接著想起另外的事物。就這樣人們通過聯想可以將相關事物從不聯貫到重新組合起來，聯想可分為直接聯想、間接聯想、類比聯想、對比聯想、接近聯想等等。

使用聯想思維方法，一要有充分的記憶表象作為基礎。二要根據具體思維對象而運用相關聯想方式。三要及時通過聯想開啟想象。四要經常形成聯想——想象——擴想思維鏈。總之，在運用聯想、想象和擴想的過程中，要力求做到“發散”與“收斂”的辯證統一。最后還要對浮想聯翩的產物，冷靜地運用邏輯思維去估量、斟酌，來一番去粗取精、去偽存真的篩選，使其充分發揮創造性作用。