嘗謂今人纂輯之書^①，正如今人之鑄錢。古人采銅于山，今人則買舊錢^②，名之曰廢銅，以充鑄而已。所鑄之錢既已粗惡，而又將古人傳世之寶舂剉碎散，不存于后，豈不兩失之乎?承問《日知錄》又成幾卷，蓋期之以廢銅^③。而某自別來一載^①，早夜誦讀，反覆尋究，僅得十余條，然庶幾采山之銅也^⑤。

(《亭林詩文集》)

注釋①纂(zuan)輯——編纂，搜集材料編書。②舊錢——指古錢幣。③“蓋期”句——大約是以廢銅看待它吧。期，待，看待。④某——自稱的代詞。⑤庶幾——也許(是)，或許(是)。

賞析顧炎武這篇答友人的書信，實際上是一篇優秀的尺牘小品。

炎武所著《日知錄》32卷，是他經30多年耕耘不輟的努力著成的一部大部頭筆記。他治學的態度極為嚴謹，決不販抄綜錄，草率下筆，而是在博覽廣積的基礎上，對所寫內容一一詳盡考究論證，方始落筆成文。他的弟子潘耒說他“精力絕人，無他嗜好，自少至老，未嘗一日廢書。出必載書簏以隨，旅店少休，披尋搜討，常無倦色。有一疑義，反復參考，必歸于至當”(《日知錄序》)。此信中他也自言一年之中，“早夜誦讀，反覆尋究，僅得十余條”。其著述的艱辛和態度的嚴謹，不難想見。他是以心血在澆灌自己的著作，因此當友人馳函問他一年中“又成幾卷”時，他便頗不以為然，似乎覺得這是將他與一些粗制濫造者等同看待，于是提筆作答，宣明自己的治學態度，并抨擊當時不正的學風。

信中先從著書界的不正之風說起。作者以翻鑄古幣來比喻那些剽竊前人拼湊成書者的惡劣行徑，并指出他們只能炮制出一些“粗惡”的東西，貽誤讀者。信的后半則以采銅于山鑄新幣為喻，說明著書立說，必須親自發掘和鉆研原始材料，扎扎實實做學問。信末說《日知錄》“庶幾采山之銅也”，婉轉的語氣中透出充分的自信。

這篇短札，立意深刻雋永，文筆簡煉，特別是通過巧妙而貼切的比喻，深入淺出地闡明了治學和著述之道，確能給人以有益的啟示。