元和十年，予左遷九江郡司馬。明年秋，送客湓浦口，聞舟中夜彈琵琶者，聽其音，錚錚然有京都聲。問其人，本長安倡女，嘗學琵琶于穆、曹二善才。年長色衰，委身為賈人婦。遂命酒，使快彈數曲，曲罷憫然，自敘少小時歡樂事，今漂淪憔悴，轉徙于江湖間。予出官二年，恬然自安，感斯人言，是夕始覺有遷謫意。因為長句，歌以贈之，凡六百一十二言，命曰《琵琶行》。
潯陽江頭夜送客，楓葉荻花秋瑟瑟。主人下馬客在船，舉酒欲飲無管弦。醉不成歡慘將別，別時茫茫江浸月。忽聞水上琵琶聲，主人忘歸客不發。尋聲暗問彈者誰，琵琶聲停欲語遲。
移船相近邀相見，添酒回燈重開宴。千呼萬喚始出來，猶抱琵琶半遮面。轉軸撥弦三兩聲，未成曲調先有情。弦弦掩抑聲聲思，似訴平生不得志。低眉信手續續彈，說盡心中無限事。輕攏慢捻抹復挑，初為《霓裳》后《六幺》。大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私語。嘈嘈切切錯雜彈，大珠小珠落玉盤。間關鶯語花底滑，幽咽泉流冰下難。冰泉冷澀弦凝絕，凝絕不通聲漸歇。別有幽愁暗恨生，此時無聲勝有聲。銀瓶乍破水漿迸，鐵騎突出刀槍鳴。曲終收撥當心畫，四弦一聲如裂帛。東船西舫悄無言，唯見江心秋月白。沉吟放撥插弦中，整頓衣裳起斂容。自言本是京城女，家在蝦蟆陵下住。十三學得琵琶成，名屬教坊第一部。曲罷曾教善才伏，妝成每被秋娘妒。五陵年少爭纏頭，一曲紅綃不知數。鈿頭銀篦擊節碎，血色羅裙翻酒污。今年歡笑復明年，秋月春風等閑度。弟走從軍阿姨死，暮去朝來顏色故。門前冷落車馬稀，老大嫁作商人婦。商人重利輕別離，前月浮梁買茶去。去來江口守空船，繞船月明江水寒。夜深忽夢少年事，夢啼妝淚紅闌干。
我聞琵琶已嘆息，又聞此語重唧唧。同是天涯淪落人，相逢何必曾相識！我從去年辭帝京，謫居臥病潯陽城。潯陽地僻無音樂，終歲不聞絲竹聲。住近湓江地低濕，黃蘆苦竹繞宅生。其間旦暮聞何物，杜鵑啼血猿哀鳴。春江花朝秋月夜，往往取酒還獨傾。豈無山歌與村笛，嘔啞嘲哳難為聽。今夜聞君琵琶語，如聽仙樂耳暫明。莫辭更坐彈一曲，為君翻作《琵琶行》。感我此言良久立，卻坐促弦弦轉急。凄凄不似向前聲，滿座重聞皆掩泣。座中泣下誰最多，江州司馬青衫濕。
左遷：貶官。凡：共。輕攏慢捻抹復挑：都是彈琵琶的技巧動作。《霓裳》《六幺》：曲子名稱。間關：鳥鳴聲。蝦蟆陵：下馬陵，其附近是歌女聚居地。秋娘：歌妓們的通稱。爭纏頭：競相贈送財物。鈿頭銀篦：婦女頭上的飾物。浮梁：今江西景德鎮。嘔啞嘲哳：形容聲音嘶啞雜亂刺耳。向前：剛才。青衫：唐代官員不同等級穿不同顏色的衣裳，青衫是最低一級的服色。
入選理由：
白居易“感傷詩”的名篇；長篇敘事名作之一；描寫音樂效果的名作之一；詩中有很多膾炙人口的名句。
詩詞賞析 白居易將自己的詩歌分為四大類，其中一類是“感傷詩”，本篇就是這一類的代表作。
詩人在這首詩中敘述了琵琶女的人生經歷，反映了人生得意和失意的難以把握，抒發了“同是天涯淪落人”的感情，重在對自己的遭貶表示不滿。
詩歌按時間順序敘述。開頭寫“秋夜送客”，“忽聞”“琵琶聲”，于是“尋聲”“暗問”，“移船”相見，經過“千呼萬喚”，然后女子才“猶抱琵琶半遮面”地出來了。這樣寫人物形象生動，寫出了琵琶女見生人時的羞澀之態，因此成為后世用來形容人物的容貌和態度的名句。接著寫琵琶女彈奏樂曲，“未成曲調”先“有情”，然后“弦弦”“聲聲思”，訴盡了“平生不得志”和“心中無限事”，可見其琵琶彈奏的技巧高超，情感完全可以在其中表達。不過這還只是一個序幕。再下來寫琵琶的音樂聲，用了一連串的比喻，就成了經典描寫了?！叭缂庇辍?、“如私語”、“水漿迸”、“刀槍鳴”、“大珠小珠落玉盤”、“鶯語花底”“幽咽泉流”等等，幾乎讓讀者應接不暇地飽餐琵琶盛宴了。琵琶女彈奏結束時的描寫也很精彩，作者還加上一句“此時無聲勝有聲”的感受，反襯了彈奏時聽者的聚精會神，忽然樂聲停了，而聽者還停在回味的欣賞思索之中。有了這一番描述，后面的琵琶女自述身世就順勢而來了，因為前面已經表現了她有無限心事。琵琶女的經歷遭遇是這一類人的共同歸宿，年輕時青春美色，加上技藝精湛，肯定是大紅大紫，人生無限風光；年老后色衰人枯，技藝也退化，能嫁什么人就不一定了。而她的真情偏遇上了商人的無情，這是她悲慘的結局，但也在規律之中。商人有錢是一大因素，不過“商人重利輕別離”，此處似乎又有點像作者虛構了嫁商人的情節，好在價值判斷上拉開距離，顯出文人的情重情深，以至最后結尾“江州司馬”哭得跟淚人兒似的。不管怎樣，“商人”一句成了高度概括的名句。琵琶女的辛酸往事勾起了詩人的遷謫傷感，于是在夾敘夾議中完成了自我表現抒情。一來二去，再彈一曲就更有感情了。這一篇本有虛構嫌疑的作品就在“情”上纏繞，于是后來的雜劇就把它弄假成真了，一幕《青衫淚》又賺了多少后人的眼淚。
本詩的結構完整，敘述清楚，描寫生動，抒情強烈，怎么看也是文學作品中的上乘之作。由于帶男女情事的影響，更由于寫作的優秀動人，因此此詩與詩人的另一長篇《長恨歌》比翼雙飛，成了大眾爭寵的流行曲。在詩人逝世后皇帝還寫詩悼念，特別提到這兩篇：“童子解吟《長恨》曲，胡兒能唱《琵琶》篇?！?
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