《四海群龍記》

【本書體例】

姚民哀著。36回，約22萬字。1929年連載于《紅玫瑰》雜志，世界書局出版。有漓江出版社1988年5月重版本。

小說以清光緒年間為背景，從江蘇鎮(zhèn)江突然發(fā)生的一宗兇殺案說起。遼東文人閔偉如前來丹徒投靠做知縣的表兄包后拯，不料包忘恩負義，不肯接納，閔只得落魄客棧。此事被當(dāng)?shù)氐暮澜芙嚷勚幻嬷軡仓瞄h偉如，一面設(shè)計懲罰了多行不義的包后拯，使他殘廢，無法在官場混跡。這姜伯先曾留學(xué)日本，文武全才，創(chuàng)立了帶有革命色彩的“三不社”，在焦山藏軍洞內(nèi)蓄兵養(yǎng)士，圖謀起事。他與四海俠義聯(lián)絡(luò)極廣，盛名遠揚，但也遭到一些人忌恨，將冒名頂替的丑聞栽到他頭上，加之懲處了總督張之洞的紅人包后拯，于是官府傳令要將他緝拿歸案。

山東人沈斗南因偶然機會，被中牟山強盜首領(lǐng)公道大王救出做了教師，強盜又出巨資助他進京趕考，竟考中進士，分發(fā)丹徒知縣。他與姜伯先結(jié)識，共同懲辦了惡人劉六，卻突然接到捉拿姜的命令。姜為了不連累沈，登門住在沈家，不肯逃離；沈也執(zhí)意不肯拿下姜，以身家性命上呈文保姜伯先。兩人書生意氣，你推我讓，結(jié)果姜被繼任知縣李鶴千設(shè)毒計拿下，問成死罪；沈也被革職，嘔血而死。

四海群雄驚悉姜伯先下獄的消息，竭力奔走，進行營救，卻中了李鶴千的掉包計，只救出了假指為姜的另一名囚犯。姜伯先本人竟與劉六同被折首。曾被姜搭救，又送往海外大島，成為一方之王的閔偉如趕來時，事已無法挽回，遂與眾豪杰定計殺死知縣李鶴千、捕快頭目王大忠，為姜伯先報仇雪恨。

閔偉如、任仲文等人在海外聯(lián)絡(luò)黨人、俠士，聲勢越來越大，于是成立興中會，將白蓮會、義和拳等六十四家秘密會黨聯(lián)成一氣，訂下章程：“本會以驅(qū)除異族政府，推翻君王政體，建立民主國家為根本宗旨。”四海群龍共尊閔偉如為首，準備干起一番轟轟烈烈的大事業(yè)。

這是一部以清末革命黨人聯(lián)絡(luò)秘密會黨進行反清斗爭為素材的會黨武俠小說。作者自稱九歲起便隨父親浪跡江湖，與幫會中人極熟，曾加盟光復(fù)會和中華革命黨。他以后還創(chuàng)作了多部會黨武俠小說，在二、三十年代的武俠小說界形成了獨樹一幟的風(fēng)格。

作品將清末孫中山、黃興等人領(lǐng)導(dǎo)的資產(chǎn)階級革命黨反清革命的海內(nèi)外大環(huán)境，縮微到江蘇一個鎮(zhèn)江府里。“麻雀雖小，肝腑俱全”，形形色色的人物活動，正是當(dāng)時中國社會蕓蕓眾生的寫照。書中的姜伯先，明顯是以革命黨首領(lǐng)陶成章、陳其美為原型。武俠小說家為了不使人感到自己的描繪過于離奇，常常依據(jù)一些史實，本書也有意地使用了不少真實的人名和地名，又穿插以革命黨人的一些思想語言。如書前部介紹姜伯先創(chuàng)立的“三不社”時寫道：“帶有革命色彩之無產(chǎn)階級，與根深蒂固的資產(chǎn)階級開始奮斗，奮斗結(jié)果，現(xiàn)尚未定，本社為襄助無產(chǎn)階級前途戰(zhàn)勝起見，求其能免真正民主與帝國主義之武裝沖突。”書后部又模仿孫中山的《軍政府宣言》，描繪出閔偉如的驅(qū)逐異族政府、建立民主國家的“興中會”宗旨。在作者本意，是想借助清末可歌可泣的革命反清事實以壯武俠小說之聲色，從而獨辟蹊徑。然而，革命黨人的前仆后繼斗爭畢竟與舊式俠客的行俠仗義有較大差距，作者對于民主革命理論似也缺乏較深刻的認識。因此，書中所塑造的姜伯先形象，顯得蒼白無力、不倫不類，既沒有反映出革命黨人的見識和抱負，也缺少舊時俠士的聲勢和魄力，甚至可稱之“畫虎不成反類犬”。以此而論，本書的思想意義是比較貧乏的。

書中描寫較成功的，恰恰是當(dāng)時黑暗社會底層的一些人物和現(xiàn)象。如縣中的捕快頭目劉六、王大忠，狼狽為奸，欺凌百姓，無惡不作，卻又爾虞我詐，互相傾陷。一副反復(fù)無常的陰毒小人嘴臉，極為傳神。此外，沈斗南與強盜公道大王的一段交往，也是頗具趣味的情節(jié)。強盜做官，可稱奇事，但自古屢有。而強盜出資供文士考中進士，再做官為百姓伸張正義，則不僅對官場，對儒雅風(fēng)流的科舉考試，也是一個莫大的諷刺。

在寫作手法上，本書由于是連載于報刊的形式，顯得較為散漫，人隨事走，事逢人出，無嚴謹?shù)闹骶€。這種被作者稱之為“連環(huán)套”的寫法，在本書的續(xù)集《箬帽山王》中表現(xiàn)得更為突出。本書可稱為作者諸多小說的典型之作，在當(dāng)時有一定影響。