中國古代小說·中國古代小說代表作品·南北朝志怪、志人小說·劉義慶與《世說新語》

《世說新語》，是我國首部筆記小說集，簡稱《世說》。它是由南朝劉宋時臨川王劉義慶與他門人共同編寫而成的。全書按“德行”、“言語”、“政事”、“文學”、“方正”、“雅量”、“汰侈”和“任誕”等三十六門類，分別紀錄了自漢末至東晉士大夫階層的一些逸聞佚事與言談。其中所記未必盡合史實，但比較全面地反映了這一時期士流社會和上層人物的生活、風氣和精神面貌。在中國小說發展史上，自鑄一體，成為我國筆記小說的濫觴，也是南北朝軼事小說(也稱“志人小說”)的代表作。

梁代劉孝標首次為此書作注，原八卷，經注后分為十卷，今本作三卷。劉孝標所作注釋，引書達四百余種，原書今大都已失傳，故此書資料價值很高。

書中各門類人物，一般都含有作者的品評和褒貶之意。其中一些故事，雖存在某些消極因素，但也有不少批判黑暗、諷刺汰侈和表彰善良的記述。特別是全書語言精辟練達，其通過一言一行刻劃人物肖像和精神氣質，留下深刻的印象，甚得魯迅的贊許。在《中國小說史略》中，稱贊它“記言則玄遠冷俊，記行則高簡瑰奇，下至謬惑，亦資一笑。”此書的語言確有不朽的成就。今世通行的若干成語，如“望梅止渴”、“一往深情”、“管中窺豹”、“拾人牙慧”、“盲人瞎馬”和“覆巢之下無完卵”等等，都出自這部《世說》之中。

劉義慶(403-444)，彭城(今江蘇徐州)人，南朝宋武帝劉裕之侄，長沙景王劉道憐之次子。宋宗室，襲封臨川王，曾任南兗州刺史、都督加開府儀同三司。愛好文學，招納文士，著述頗多，以《世說新語》傳行最廣。原有集，已失傳。