齊人有一妻一妾而處室者，其良人出，則必饜酒肉而后反。其妻問所與飲食者，則盡富貴也。其妻告其妾曰：“良人出，則必饜酒肉而后反，問其與飲食者，盡富貴也；而未嘗有顯者來，吾將瞷良人之所之也。”

蚤起，施從良人之所之，遍國中無與立談?wù)摺Ｗ渲畺|郭墦間，之祭者乞其馀；不足，又顧而之他。此其為饜足之道也。

其妻歸，告其妾曰：“良人者，所仰望而終身也，今若此！”與其妾訕其良人，而相泣于中庭；而良人未之知也，施施從外來，驕其妻妾。

由君子觀之，則人之所以求富貴利達(dá)者，其妻妾不羞也，而不相泣者幾希矣。

——《孟子·離婁下》

〔注釋〕　瞷(jiàn)：偷窺。　蚤：通“早”。　施(yí)：斜行。　墦(fán)：墳?zāi)埂！∈?yí)施：喜悅得意貌。　希：通“稀”。

孟子的文章以論辯見長，氣勢磅礴，力量充沛，令人不得不為之口服心折。但《齊人》這一章，卻從另一角度顯示他的文學(xué)功夫，讀來另有一番情趣。無怪乎后人有的稱之為開小品之先河，有的把它看做小說的雛形。因為全文雖只有二百余字，可是含有辛辣而深刻的諷刺意味，而且初步具備了作為小說所必需的三要素——人物、情節(jié)、環(huán)境。

孟子對待富貴利祿的態(tài)度是，不是完全排斥它，而是要取之以其道，不能強行乞求，更不能不擇手段，喪失本性、氣節(jié)。這一態(tài)度，在《孟子》一書中有多處直接表示，本文的結(jié)尾一段，正是用簡潔的語言點明題旨，給人以棒喝作用。但是，文章之所以能給人如此鮮明的印象，而且回未無窮，主要倒是因為前面那個有頭有尾的故事。故事開頭和結(jié)尾部分，用概述性的筆法，而中間寫過程部分(妻子由懷疑到跟蹤，到發(fā)現(xiàn)真相，到妻妾對泣)，則用了具體描寫手法，寫得有聲有色，起了很好的揭露和諷刺作用。全文主要寫了兩個人：齊人和他的妻子。對齊人，作者著墨不多，但已充分揭露出他可鄙、可憎、可悲、可笑的兩面性格。明明是靠向別人乞討殘羹冷炙以求一飽，但在妻妾面前卻硬充闊佬，詭稱都是跟富貴人家一道吃喝，甚至當(dāng)妻妾已明真相，“相泣于中庭”時，還“施施從外來，驕其妻妾”。我們姑且不談是否實有這個“齊人”(因為有人提出這樣問題：既然齊人以乞討為生，怎么家中還有妾，同時妻妾又何以為生)，但從這一形象中，卻會很自然地想到大千世界中形形色色的明一套、暗一套，表面上道貌岸然，骨子里骯臟不堪的諸多人物。因此，“齊人”也就具有一定的典型意義。對齊人的妻子，則作了較多的正面刻畫，顯示她是個頗有見識和骨氣的人物，對齊人起強烈的反襯作用。妻子的懷疑是合情合理的，因為按照中國傳統(tǒng)習(xí)慣——禮尚往來，哪有丈夫經(jīng)常到富貴人家去吃喝，而“顯者”卻始終不來光顧一次的道理呢？既然有疑，就得解開，于是她決心“將瞷良人(丈夫)之所之”。果然，她一早起來，“施從良人之所之”，跟蹤偷看，就屬必然的發(fā)展。待揭穿秘密，目睹丈夫的丑態(tài)以后，回家“與其妾訕其良人，相泣于中庭”，以一泄?jié)M腔悲怨之情，更是應(yīng)有的結(jié)局。這里，有語言，有動作，有情態(tài)，刻畫人物的各種手段，差不多全用上了。還值得一提的是，其妻告其妾的先后兩次語言，寫法也富有變化。第一次為了一再強調(diào)齊人可恥的謊言，故不惜重復(fù)開頭已作概括敘述的話(“則必饜酒肉而后反……盡富貴也”)，可謂該繁則繁；第二次因真相已經(jīng)大白，故跟蹤所見只需用“今若此”三字即可，而且增強了悲怨色彩，有不忍卒言之味，可謂該簡則簡。環(huán)境方面共提到三處，一是齊人家中，一是都城中各地，一是東郭墦間，都是為故事的發(fā)展和人物的活動服務(wù)的。

孟子借用“齊人”這一故事，卻并不限制在故事本身的意義上，而把它的主旨升華了一步，用來揭露諷刺社會上那些“昏夜乞憐(于權(quán)門)，白日驕人”，一心追求利祿，不惜出賣靈魂的人們，這就使這個故事的社會意義擴大了。在長期的封建社會里，這種人難道還見得少嗎？就是到了今天又何嘗絕跡？這對于讀者，自然有著教育和認(rèn)識的作用，本文的客觀意義正在于此。

至于用如此簡練的文字，寫出如此生動的故事和人物，那更值得欣賞、借鑒。篇末點題，尤為后代寓言、小品乃至人物傳記作者所效法。