〔南朝·宋〕劉義慶

桓公北征，經金城，見前為瑯邪時種柳，皆已十圍。慨然曰：“木猶如此，人何以堪！”攀枝執條，泫然流淚。

——《世說新語》

桓溫是東晉權臣，曾經說過“既不能流芳后世，亦不足復遺臭萬載邪”那樣的“豪語”。穆帝永和十二年(356)，他率兵北征后秦姚襄。文中的金城即金陵。瑯邪原為丹陽的江乘縣，亦江防要地，東晉僑置為瑯邪郡，在金陵北，桓溫曾鎮之。《晉書·桓溫傳》卻作“溫自江陵北伐”。錢大昕《廿二史考異》的《晉書》卷，曾有辨正，以為如從江陵北伐，何必取道江南？

此文不過三十余字，卻頗為后人傳誦，《世說新語》中雋永精練者往往如此，從柳樹的壯大上，感慨歲月的遷移。歷代英雄豪杰，可以南征北戰，卻征服不了時間。桓溫這時任征討大都督，督司冀二州諸軍事，年齡正在四十四歲的盛年。瑯邪郡的楊柳，本來是桓溫自己所種，距北征時也不太久，但已變原狀，說明日常一點小小的變化，確也使壯夫動真感情。

曹丕《柳賦》：“在予年之二七，植斯柳乎中庭。始圍寸而高尺，今連拱而九成。”宋吳幵《優古堂詩話》將之與桓語并提，說：“乃知睹木而興嘆，代有之矣。”下又云：“蘇颋年五歲，裴談過其父，試誦庾信《枯樹賦》，颋避‘談’字，易其韻曰：‘昔年移柳，依依漢陰。今看搖落，凄愴江潯。樹猶如此，人何以任。’文忠詩云：‘人昔共游今孰在，樹猶如此我何堪。’荊公詩：‘道人從何來，問松我東罔。舉手指屋脊，云今如許長。’劉斯立詩云：‘麥垅漫漫宿藁黃，新苗寸寸未經霜。手中馬箠余三尺，想見歸時如許長。’意皆相沿以生也。”桓溫曾任都督四州諸軍事、荊州刺史，但都在這次北征前。據錢氏《考異》說，《晉書》所以作“自江陵北伐”，即因庾賦用桓語而有“昔年種柳，依依漢南”句，《晉書》又因“漢南”而加“江陵”，《世說》未加“江陵”字，正是一證，但也賴飽學如錢氏，始能以微發覆，又說明學者不可不博覽細讀。