〔唐〕陸龜蒙

散人者，散誕之人也。心散，意散，形散，神散。既無羈限，為時之怪民。束于禮樂者外之曰：此散人也。散人不知恥，乃從而稱之。人或笑曰：彼病子散而目之，子反以為其號，何也？散人曰：天地，大者也，在太虛中一物耳。勞乎覆載，勞乎運行。差之晷度，寒暑錯亂。望斯須之散，其可得耶？水土之散，皆有用乎？水之散，為雨，為露，為霜雪；水之局，為潴，為洳，為潢污。土之散，封之可崇，穴之可深，生可以藝，死可以入；土之局，塤不可以埏，甓不可以為盂，得非散能通于變化，局不能耶！退若不散，守名之筌；進若不散，執時之權。筌可守耶？權可執耶？遂為散歌、散傳，以志其散。

——《唐甫里先生文集》

誠如魯迅先生所說：“唐末詩風衰落，而小品放了光輝。……正是一榻(今寫作塌)糊涂的泥塘里的光彩和鋒铓。”(《小品文的危機》)其中自傳體小品，雖是借鑒了魏晉以來像《五柳先生傳》、《五斗先生傳》等一類作品的傳統，但是因為時代不同，和以前相比又有了新的內容和表現形式。陸龜蒙的這篇《江湖散人傳》就是這樣。

這篇寫在《江湖散人歌》前面的序，也是一篇很有特點的小品。文章先提出“散人”的概念，很有些像論文先提出論點一樣，然后加以解釋：所以叫做“散人”，是因為乃“散誕之人也。心散，意散，形散，神散。”“散誕”，就是悠然自在，放誕不羈。“散人”，也就是平庸無用、不為世用、閑散自在的人，是處于世俗的禮教繩檢之外的人，也就和我們現在說的“另類”差不多。所以那些“束于禮樂者”亦即具有正統思想的人，要以“怪民”目之，叫他作“散人”，態度是輕蔑的，很看不起。但是，他卻不以為意，干脆就自稱“散人”，不以為恥，反以為榮。

不以為恥而反以為榮，這是為什么？于是就引來了后面的一大段議論，說明“散”的作用。作者這里采用了對答論難的形式，也是先提出問題，然后加以駁議。不過，他又和抽象的說理不同，而是從具體的事物的描述中，引申出道理，來說明自己的思想。先從大處落筆，從天地說起，古人以為天圓地方，天覆地載，而又日夜不停地運行，不能差錯分毫。這天地也夠勞苦的了，它想作“散人”自己散誕一下還不能呢，你看這“散”重不重要？多么難能可貴！然后，又分別從水土的“散”、“局”(被拘束)寫來，比較“散”和“局”的優劣。水“散”了，可以變化為雨露霜雪，“局”了就只能成為陂塘、低濕地和低洼積水處，死水一潭。土散開而為地，可以堆高，可以打洞，人活著的時候可以種植，死了可以下埋；如果“局”了，土被燒成塤(一種演奏樂器)就不能和水做成別的陶器，磚也不能做成杯子。說明只有“散”，才能通乎自然變化的規律，而“局”就難以變化，沒有生命力了。最后歸結到人事，退隱已經有名了，如果不“散”，還念念不忘獲名的手段干什么呢？(《莊子·外物》：“荃(也寫作筌)者所以得魚，得魚而忘荃。”筌是捕魚的竹制工具，比喻為達到某種目的的手段和工具)就是進而出仕，如果不“散”，那些出仕時暫時的權衡和考量，還需要念念不忘地隨時記住嗎？這里，作者通過反復的比喻，盡管有些比喻在今天用科學的眼光看來有局限性，但道理講得一層深似一層，頭頭是道，推理非常嚴密，最后令人不得不相信為人還必須“散”，而“散人”，是要有很高的德行的人才能夠做得到的，這不是難能可貴，值得引以為榮甚至值得驕傲的事情嗎？

我們再聯系陸龜蒙的身世來看。據《新唐書》本傳記載，陸龜蒙是蘇州吳縣(今蘇州市)人，自稱江湖散人，又號天隨子、甫里先生。他是沒落的世家子弟，舉進士不第，做過睦州、湖州、蘇州刺史的幕僚，后居松江甫里。他的不少詩歌、散文都有憤慨時勢、憂念民生的思想，猛烈抨擊統治者的昏庸和貪婪，具有社會現實意義。作者寫《江湖散人傳》來為自己立傳，恣意表現自己的“散誕”，無非是與濁世相對抗心理的婉曲表現。但他立意新穎，在傳統的題材中別出手眼，和前人的寫法相比能夠翻出新意，這是他的可貴的特點。而傳里面對“散人”所作解釋的那些大道理，也正是他的精神的寫照。——既然對現實不滿，既然不能在社會上有所作為，那就不如作我的“散誕”之人，隨隨便便、自由自在地過日子的好，不受任何“羈限”。這里面，包含了很多憤慨的因素，表現了他內心的苦悶，而寫這類文章，也正是為了對心靈的慰藉，可見作者良苦的用心。