〔明〕江盈科

有學博者，宰雞一只，伴以蘿卜制饌，邀青衿二十輩饗之。

雞魂赴冥司告曰：“殺雞供客，此是常事，但不合一雞供二十余客。”冥司曰：“恐無此理！”雞曰：“蘿卜作證。”及拘蘿卜審問，答曰：“雞你欺心！那日供客，只見我，何曾見你？”

博士家風類如此。

——《雪濤諧史》

〔注釋〕　博士：原為官名，此指私塾老師，亦即文中的“學博”。　饌(zhuàn)：食物。 冥司：即迷信者所稱主宰陰間的閻王。

嘲笑、諷刺人們的慳吝，幾乎是笑話、喜劇的永恒主題。這篇作品立意亦在諷刺吝嗇，但是角度十分新穎。他并沒有正面描寫吝嗇者如何對待錢物，而寫其在請客之后被宰殺的雞魂赴陰司告狀，并通過它的口諷刺私塾先生請二十余人吃飯，只宰殺一只雞。閻王不信，于是產生了一個“反轉”，似乎要推翻“雞魂”的訟訴。“雞魂”引“蘿卜”來作證明。按照正常的預想，蘿卜對于“雞魂”狀詞或贊同、或否定。不料作者避開了正常的預想，蘿卜指責“雞魂”“欺心”，并說：“那日供客，只見我，何曾見你？”它不是證明當時雞的多少，而是根本不承認有雞。說明了雞完全淹沒在蘿卜之中，這更增加了幽默效果。作者最后說：“博士家風類如此！”大有把窮讀書人一筆抹倒之勢。

但我讀到此，則在笑中不免要感到一些悲涼。為什么私塾先生的“家風”都是這樣呢？為什么為官作宦者沒有這種家風呢？有些私塾先生也會發跡，成為達官顯宦，《紅樓夢》的賈雨村就是一例。到了這個時候他們還會有此“家風”嗎？看來“博士”之所以有此“家風”主要還是因為他們生活貧窘、經濟地位低下。

封建社會末期(特別是明清時代)造就了大批的知識分子，可是官吏隊伍有限，他們之中的絕大部分不能擠入，除了家有恒產，可以安心作地主外，大部分要靠出賣“知識”以維持生活。他們出路只有兩條，一是到官府去作幕僚(這需要有關錢、谷、刑、名的知識)；一是作私塾老師，后一條路幾乎是每個沒有發跡的讀書人都能作的。因此他們受到有功名的讀書人的輕視，收入也很低，生活非常苦。他們教幾個學生，混一飯亦屬不易。《儒林外史》中寫到不少塾師。收入高的如虞育德(后來的虞博士)館金每年30兩，用這些錢養活自己略有余裕，這是較好的。另一個收入較差的是周進，每年12兩。用這點收入養活自己都有點艱難，每日吃的不過是老菜葉、蘿卜、白飯而已。這些“學博”欲不吝嗇，豈可得乎？他們能夠幾經拼湊、捉襟見肘地作東請客已屬不易。作者借此一事把一切沉淪在社會下層的知識分子都說成是慳吝者，這是不夠公正的。