吳宮詞·毛先舒
蘇臺月冷夜烏棲，飲罷吳王醉似泥。
別有深恩酬不得，向君歌舞背君啼。

李白有樂府詩《烏棲曲》，起句云：“姑蘇臺上烏棲時，吳王宮里醉西施。”毛先舒這首《吳宮詞》的開篇，稍稍更易李詩字句而別出新意。李詩寫吳王夫差寵西施，陶醉于醇酒婦人之中，終致國破身亡，意在諷唐玄宗寵楊妃事，重點寫吳王。毛詩的主人公是西施，寫西施報吳振越的內心矛盾。作意不同，起筆的色彩氛圍便大異其趣。讀李詩前兩句，仿佛見姑蘇臺中，暮色漸起，燈紅酒熱，一派溫柔綺靡。毛詩用了“月冷”二字，便覺得歡宴已過，絲竹沉寂，唯有夜月凄迷，照在西施身旁沉醉如泥的吳王身上。這樣的環境氣氛，醞釀出西施許多心事。如此起筆，便為后兩句——詩的主旋律的出現敷上了遙夜岑岑、幽思悄悄的神秘色彩，給主人公紛繁雜沓的心理活動作好了鋪墊。

古人論詩，有“襲辭”“襲意”之說。毛先舒如此開篇，與李詩辭同而氣象不同。后面兩句，更是辭意俱新，閃現出嶄新的思想光輝。

西施自越入吳，是奉有越國的特殊使命的。越人想用西施的美艷柔媚，迷惑夫差，隳其心志，亂其朝政。西施對這一特殊使命，起初她是樂于接受的。但一旦到了吳國，夫差對她百般愛幸，居姑蘇之臺，擅專房之寵，還為她建“館娃宮”，作“響屧廊”，修“消夏灣”給她避暑，筑“魚城”“鴨城”以滿足她的口腹之好。幾年的朝夕相處，寵愛不衰，西施感到吳王對于她的情意已超乎一般的淫樂之上，對此她不能毫不動心。眼前看著這位被她迷惑、愚弄得一醉如泥的吳王，她不能不感到幾分憐惜，幾分內疚。何況，當年越國破吳，殺傷吳王闔閭致死；現在夫差報父仇，破越國，卻并未誅殺越王勾踐。雖羈辱于石室，最終還是釋放他回到越國。這位吳王夫差的為人，在愚昧荒淫中究竟還有幾分寬厚。在這月冷烏棲的晚上，西施想到自己既不能負越國的重命，又難忘吳王的深恩，她的內心是十分矛盾痛苦的，因此，宴中“向君歌舞”，宴后則不能不“背君啼”。

西施是古代中國著名的美女，她身不由己地卷入了當時的政治斗爭和諸侯矛盾之中，作了犧牲。唐人詠西施的詩不少。李白五古《西施》結句云：“一破夫差國，千秋竟不還”，哀其破吳后被越后負石沉江，只是泛泛的同情。王維《西施詠》，也不過借“艷色天下重”，寫世情冷暖，發個人感慨；這位曾經同情息夫人的大詩人，卻沒有賜給西施多少同情。到了晚唐，皮日休《館娃宮懷古》“越王大有堪羞處，只把西施賺得吳”；陸龜蒙《吳宮懷古》“吳王事事堪亡國，未必西施勝六宮”，一個諷刺越王勾踐用美人計，不知羞恥；一個批評吳王夫差自取滅亡，即使沒有西施，一樣會亡國。千百年來，人們似乎把西施看作一件報仇復國的秘密武器，忘記了她是有血有肉、有豐富感情的女人。時代在前進，價值觀念在更新。到清代，是毛先舒，第一個把西施當作普通、善良的少女來看待，承認她有被人愛也能愛人的權利，理解她承受的理性與感情矛盾沖突的痛苦；懂得愛火可以融化仇恨。又過了將近一百年，袁枚寫的《西施》，承此一意而手法上更創新意：“妾自承恩人報怨，捧心常覺不分明。”我深深感激吳王對我的恩寵，我有自己的感情；你們越國君臣卻只想到利用我報覆國之怨，雙方立場不一樣，對吳王的心情也就不同。當我心痛發作的時候，連自己也弄不清究竟是疾病作祟還是感情上的矛盾害得我痛苦捧心。袁枚用“西子捧心”這一形象寫西施的矛盾痛苦，比毛先舒“向君歌舞背君啼”更切合西施的典型形象。但，這種識見畢竟比毛先舒晚了一百年。是毛先舒，最先承認了這個少女的感情權利，宣告了人性的萌動與覺醒。這就是前面說的“辭意俱新”。無怪乎王士禛《漁洋詩話》說：“予最喜毛武林(先舒字)詠西施句云；‘別有深恩酬不得，向君歌舞背君啼’，此言未經前人道過。”