《第二十三·藥王菩薩本事品》經文|注釋|譯文|賞析|評贊

【概說】

“藥王菩薩”為施與良藥、救治眾生身、心兩種病苦之菩薩。二十五大菩薩之一。《觀藥王藥上二菩薩經》記載，過去久遠劫前，有一比丘名日藏，聰明多智，為大眾說大乘之平等大慧，有兄弟二人持諸良藥來供養日藏和眾人，大眾贊嘆為兄者為“藥王”，其弟為“藥上”，也就是今日之藥王和藥上二菩薩。同經并載：此二菩薩久修梵行，諸愿已滿，藥王菩薩于未來世成佛，號凈眼如來，藥上菩薩亦成佛，號凈藏如來。《法華嘉祥疏》云：“藥王者，過去世以藥救病，因以為名。”《法華經》中多次提及此菩薩。

“本事”是指佛說弟子、菩薩、聲聞等過去世所做行業。《大毗婆娑論》云：“本事云何?謂諸經中宣說前際所見聞事。如說過去有大王都，名有香茅。王名善見。過去有佛，名毗缽尸。為諸弟子說如是法。”《顯揚論》中說：“本事有謂如來說圣弟子前世等事。”

本經的流通分有三部分，“明付囑流通”之后便是“約化他流通”，通過贊揚菩薩及弟子們弘通此經、度化眾生的種種壯舉和精進，來為大家樹立榜樣。“約化他流通”可分為“勖弘法之師”、“勖受法弟子”、“明咒護”和“明人護”四部分，共有五品：《藥王品》以藥王菩薩為代表贊嘆菩薩們在往世為受持、供養《法華經》而做的種種不可思議事，勉勵弘法之師;《妙音》、《觀音》二品，通過敘述菩薩們度化眾生、弘宣法華時的種種方便、智慧、慈悲，來勉勵受法的弟子們，主要是告訴他們這些弘揚《法華經》的菩薩們都是得普現色身三昧的大士，以種種身度化有情，所以要對弘法的法師尊敬、珍惜，這樣勸勉受法弟子們也要有智慧;受持、讀誦、弘揚《法華經》也許會有諸多障礙、煩惱來干擾，所以佛菩薩以及鬼神眾都特別照顧這些人;《陀羅尼品》是菩薩、鬼神等說出各種咒來保護這些人;《妙莊嚴王本事品》則是明人護。

本品是“約化他流通”的第一部分“勖弘法之師”，按照文意的層次可以劃分為四層：“宿王請問”、“如來垂答”、“聞品利益”和“多寶稱善”。其中主要篇幅是第二層，也就是佛陀回答宿王華菩薩關于藥王菩薩的內容，而其他三層只有寥寥數語一筆帶過。