民不畏死

【原文】

民不畏死，

奈何以死懼之？

若使民常畏死，

而為奇者吾得執(zhí)而殺之[1]，

孰敢？

常有司殺者殺[2]。

夫代司殺者殺，

是謂代大匠斫[3]。

夫代大匠斫，

希有不傷其手矣。

【注釋】

[1]奇：奇詭、詭異。為奇者：為邪作惡的人。執(zhí)：扣押。

[2]司殺者：專管殺人的人。

[3]大匠：高明的工匠。斫：砍伐。

【譯文】

民眾不畏懼死亡，

為何還要用死亡來威嚇他們呢？

如果民眾害怕死亡，

那么對于那些為非作歹之徒，我依法懲治殺掉他，

誰還敢為非作歹呢？

經(jīng)常有專管殺人的人去執(zhí)行殺人的任務(wù)，

代替刑戮者去胡亂殺人，

這可以認為是硬代大工匠砍木頭。

那代替高明木匠的人，

很少有不砍傷自己的手指頭的。

【解析】

生對于我們而言是有重大意義的，沒有生命，談什么都沒有意義，我們每個人都十分珍惜自己的生命，這是毋庸置疑的。老子說民眾不害怕死亡，為什么人民會不怕死呢？這是個令人疑惑的問題。我們聯(lián)系當時的社會背景就不難發(fā)現(xiàn)民不畏死的原因了，春秋晚期社會動蕩不安，當時的統(tǒng)治者荒淫無度而且對人民施行苛刻的政令，甚至不惜屠殺人民來滿足自己的欲望，生活在水深火熱之中的人民朝不保夕，他們對生的渴望很淡漠，生對于他們而言已不再可怕，在他們看來生是痛苦的，死倒是一種最好的解脫，所以他們自然不害怕死了。對于不怕死的人以死相威脅還有什么意義呢？因此老子提出了“民不畏死，奈何以死懼之”的質(zhì)問，其中夾雜的老子的憤懣情緒是我們能讀得出、感覺得到的，老子之所以會憤然，是因為他對人民的仁愛和憐憫以及他對生命的敬畏和尊重。

“若使民常畏死，而為奇者吾得執(zhí)而殺之，孰敢？”老子緊接上文的“民不畏死”提出了相反的假設(shè)：如果民眾害怕死的話，統(tǒng)治者就可以對那些為非作歹之徒依法判以死刑，那么以后誰還敢為非作歹呢？在這里老子提出了一個殺一儆百的方略，老子是仁慈的，他反對戰(zhàn)爭、更不提倡殺人，老子用“殺”會讓人感到別扭，但只要我們清醒地認識到老子提倡要殺的是為非作歹、膽大妄為的不法之徒，而不是普通的勞苦大眾就不難理解老子的思想和意旨了。

一旦人民不再畏懼死亡，那么國家的苛刻制度和嚴酷刑法就無法發(fā)揮作用，也就形同虛設(shè)了，或者說它不再有懲處的作用和震懾的威力了，那些為非作歹之徒就更加肆無忌憚了。此種情形之下，國家勢必更加混亂，人民更是無活路可走，統(tǒng)治者的統(tǒng)治地位就會面臨著被顛覆的危險。如果統(tǒng)治者能以人民的利益為重，讓人民有衣可穿、有飯可吃、有屋可居、有樂可享，人民自然就會珍惜自己的生命，自然不會再去冒險和為非作歹，天下太平，苛政也就失去威力，統(tǒng)治者的統(tǒng)治地位穩(wěn)固。圣明的統(tǒng)治者懂得去珍惜生命，不輕易實施酷刑，對人民進行道德法律制度的宣傳教化，使他們在畏懼死亡的同時明白了法律的威嚴，只有這樣才能真正起到殺一儆百的效果。

“常有司殺者殺。夫代司殺者殺，是謂代大匠斫。夫代大匠斫，希有不傷其手矣。”這是老子針對當時國家的法律之混亂和不健全向統(tǒng)治者提出的忠告。老子明確提出為官者應(yīng)各司其職，任何越俎代庖的行為都會以傷害自己而宣告終結(jié)，這是統(tǒng)治者必須注意的。

從政之道

殺一儆百：雍正帝偷匾訓臣整頓吏治

康熙和乾隆掌政時期，國家呈現(xiàn)出太平盛世的局面?？滴鯐r期的繁榮得益于康熙治理天下有方，然而康熙晚期，國家卻一直走下坡路。一方面是他晚年多病，不能勤政；另一方面是確立皇儲的問題攪得朝中一片混亂。因此，在他統(tǒng)治晚年，朝中官員漸漸疏于政治，因循敷衍、懶散拖沓、貪污行賄把官場弄得烏煙瘴氣，一直蔓延到雍正初年。

雍正登基后，決心全面整頓，改變朝廷大臣玩忽職守的態(tài)度和消極懶散的作風。他清楚這種作風已經(jīng)有很長時間了，徹底廢掉不是輕而易舉的事情。但如果對他們僅僅宣傳一些大道理，恐怕收不到較好的效果。

雍正想來想去，覺得不如來個殺雞給猴看，說不定能產(chǎn)生大的影響，震住其他大臣。但是，到哪兒去找這只“雞”呢？不久，雍正就找到了突破口。

一天，雍正讓手下趁別人不注意時，把刑部大門上的匾額拿回來，藏在屏風后面。然后雍正耐心地等待，看看刑部有什么反應(yīng)。

一天過去了，刑部沒有什么異常。

兩天過去了，刑部依然像什么事都沒有發(fā)生一樣。

第七天，雍正再也沉不住氣了。他命令召見刑部主管官員。一見面，他突然問：

“你們主管衙門外的大匾額還在嗎？”

官員不知雍正有何用意，畢恭畢敬地回答說：“在！”

可是當他們抬頭看皇上時，只見雍正臉色陰沉，不知自己說錯了什么，慌忙補充說：“應(yīng)該在吧！”說罷，不敢言語。

雍正向近旁的侍從招招手，兩個內(nèi)侍便把刑部大門外的匾額從屏風后抬出來。刑部主管官員一看，嚇得直哆嗦，一時不明白究竟是怎么回事。

雍正指著放在大殿中央的匾，厲聲說道：

“這塊匾額已經(jīng)放在這里七天了，可你們卻沒有任何人發(fā)現(xiàn)！這么大的缺陷你們居然都沒有注意到，不知你們平日會疏忽多少事務(wù)！堂堂一部之首尚且玩忽職守到如此地步，又怎么能以身作則、教導(dǎo)下面的人勤于公務(wù)呢？”

雍正大發(fā)脾氣，刑部主管嚇得雙腿發(fā)軟，連連叩頭，俯首請罪。他在皇上面前立下誓言，決心痛改前非，整頓吏治，提高效率。

雍正對其他部門什么都沒說，但自從這件事傳開后，朝廷六部拖拖拉拉的辦事作風很快就有了改觀。