本篇選自《紅樓夢》第四回。通過賈雨村胡亂判斷人命官司的經過，深刻地揭露了封建社會官僚互相勾結，官官相護，魚肉人民的罪惡本質。隨著故事情節的發展，課文還栩栩如生地塑造了賈雨村和門子兩個人物形象。

全文以賈雨村審理案件的過程為線索，分為三個部分。

第一部分(第一小節)，是故事的開端。賈雨村一到任就碰到一件人命官司：“兩家爭買一婢，各不相讓，以至毆傷人命。”故事一開始就擺出了尖銳的矛盾。從原告的供詞看，兇手也不難找，這個兇手就是金陵一霸的薛家子弟；從案情看，這是一個極其簡單的案子。可是這樣一個簡單的案子，原告告了一年狀，竟無人作主。這就給讀者留下懸念，也為下面門子介紹“護官符”埋下了伏筆。

第二部分(從“雨村聽了大怒道”到“二人計議已定”)，交代葫蘆案的背景和密室策劃胡亂斷案的經過，是故事的發展和高潮。可分四個層次。

第一層(從“雨村聽了大怒道”到“門子才斜簽著坐下”)，寫賈雨村態度的轉變和門子與賈雨村的關系。賈雨村剛聽完原告的供詞，便“大怒”，就要“發簽”拿人。這是因為賈雨村不了解案子背后的厲害，同時他想借處理這個案件表示自己清正廉潔，樹立官威。可是，門子的一個“眼色”，使賈雨村心下“狐疑”，只得“停手”。賈雨村從“大怒”到“狐疑”，從“發簽”到“停手”，并從“公堂”退至“密室”，“令從人退去，只留下門子一人伏侍”，這一連串的動作，用詞遣字十分精確，既寫出了賈雨村精于官場之道，又使一場軒然大波頓時風平浪靜。故事情節忽起忽落，給讀者留下了懸念。接著，開始了精采的對話。門子的“笑問”，活畫出一個得意忘形、油腔滑調、搖尾乞憐的奴才相。雨村聽門子提起往事，始則“大驚”，繼則又稱“故人”，又是“賞坐”。“大驚”巳為以后門子可悲的結局埋下了種子，稱“故人”、“賞坐”則表明賈雨村目前還需要利用門子。至此，初步展示了賈雨村的偽善和門子諂媚的性格特征。

第二層(從“雨村道”到“你大約也深知這兇犯躲的方向了”)，借門子的口引出“護官符”，同時照應前文，交代這一簡單的案子至今未斷和門子不讓發簽的原因。門子沒有正面回答不讓雨村發簽的問題，而是反問賈雨村“老爺榮任到此，難道就沒抄一張本省的‘護官符’來不成？”因為“護官符”不僅“本省”有，而且“各省皆然”，凡做地方官的都有。賈雨村是真的沒有呢，還是真正的“清正”之官呢？門子還摸不準，所以先要反問。當賈雨村表示不知“護官符”為何物時，門子才介紹了“護官符”和它對地方官的利害關系，同時揭示了這一人命案至今未斷的原因，使讀者疑團頓釋。

“護官符”是貴族官僚互相勾結、壓迫人民的血腥罪證。他們“皆連絡有親，一損俱損，一榮俱榮”，扶持遮飾，皆有照應，這種盤根錯節的關系，構成了一張罩在廣大人民頭上的黑暗統治網。有了“護官符”，他們就可以橫行一方，為所欲為。一個在本鄉有一定地位的小鄉紳之子馮淵尚且被白白打死，那么，廣大受壓迫受剝削的一般群眾，他們的生命顯然就更加沒有保障了。這就是“護官符”所反映的封建社會國家機器的階級實質。“護官符”上的四句俗諺口碑，乍一看來，描寫的主要是四大家族的豪華富貴，其實是人民群眾對豪富權門的一個極大諷刺，它蘊含著被剝削階級對貴族地主階級殘酷統治的憎惡與仇恨，具有鮮明的揭露性與批判性。

面對這一張強大的網，賈雨村是秉公執法，還是徇情枉法？又設下了一個懸念。賈雨村笑問門子兇犯躲的方向，很自然地過渡到下一層。

第三層(從“門子笑道”到“豈不可嘆”)，寫門子介紹案子的詳細經過。被告薛蟠，倚財仗勢，打死了人卻同沒事人一般，只管帶了家眷走他的路。門子說薛蟠“并非為此而逃”，打死了人對薛蟠來說是些些小事，不值得逃的。這里深刻揭露了薛蟠視人命如草芥，兇橫霸道的流氓本性。

接著門子介紹了被賣的丫頭英蓮。這個英蓮不是別人，正是賈雨村的大恩人甄老爺的女兒。賈雨村本是一個窮儒，曾寄居葫蘆廟賣文為生，因甄士隱的資助，才得以赴京應試，中了進士，當了縣官。賈雨村當了縣官之后曾向甄士隱之妻封氏表示“我自使番役務必探訪回來”。按理這正是賈雨村實現諾言，以報甄士隱當年知遇之恩的好機會。英蓮自五歲被拐，到十二、三歲帶至他鄉轉賣，在拐子手中的七、八年中慘遭毒打，到了自以為“罪孽可滿”之時，又遭變故，落入“弄性尚氣”的“呆霸王”薛蟠之手，由苦海又墜深淵，對待恩人之女的這種悲慘遭遇，賈雨村怎么辦？這又是一個懸念。

第四層(從“雨村聽了也嘆道”到“二人計議已定”)，寫門子為賈雨村徇情枉法出謀劃策。聽完門子介紹案情，賈雨村“嘆道：‘孽障遭遇，亦非偶然。’”上文的“駭”、這里的“嘆”，真實地刻劃了這個忘恩負義者的心理。他“駭”的只是感到事情突然，而非“驚喜”；他“嘆”的是畢竟覺得有愧，因為他曾親口答應人家，要差人“務必(將英蓮)找尋回來”(第二回)，現在人已有了，他就要親手處理這個案件，他可以實踐自己的諾言。而他為了投靠四大家族，保全自己的烏紗帽和日后飛黃騰達，將把恩人遺孤推入火坑，淪為奴隸，對此，只得用虛偽的一嘆來掩蓋他那尷尬的窘態。可見，起決定作用的，是那張“護官符”。作者對賈雨村靈魂深處的揭露與刻劃，既符合這個人物的性格特征，又符合當時世道和生活的現實，給人以強烈的真實感。此時，賈雨村最關心的是追問門子：“且今這官司如何剖斷才好？”門子笑道：“老爺補升此任，系賈府王府之力；此薛蟠即賈府之親：老爺何不順水行舟，做個人情，將此案了結，日后也好去見賈王二公。”這時賈雨村輕輕吐出“何嘗不是”幾個字，又立即掩飾說：“事關人命，蒙皇上隆恩起復委用，正竭力圖報之時，豈可因私枉法。”對這種明顯的騙人鬼話，門子冷笑著指出：這樣“不但不能報效朝廷，亦且自身不保”，要“相時而動”，“趨吉避兇”。對此，賈雨村雖已默認，但仍不明確表態，又一次追問門子“依你怎么著”。當門子設計了一個扶乩請仙、瞞天過海、自欺欺人的方案時，老于世故的賈雨村盡管已經同意，但表面上還忸怩作態，硬是笑著說：“不妥，不妥。”還要“斟酌，斟酌”，結果完全照門子的設計胡亂了結此案。以上二人的幾次問答，筆勢抑揚變化，不僅把整個案件交代得一清二楚，而且在敘事過程中，把賈雨村的奸詐、毒辣與門子的得意、諂媚的不同神態和心理刻劃得維妙維肖。作者在刻劃這兩個形象時，始終以賈雨村為中心，門子作陪襯；盡管門子說話較多，但一直把賈雨村放在主導地位。這樣有主有從，逐步深入，突出揭露了賈雨村骯臟丑惡的靈魂，具有極大的諷刺效果。

第三部分(最后一節)，是故事的結局。寫賈雨村胡亂斷案，交代門子的結局。賈雨村次日坐堂，只是為了虛張聲勢。一場人命官司便草草收場。作者的點睛之筆是胡亂斷案后，賈雨村“疾忙修書二封與賈政并京營節度使王子騰”，討好權貴，邀功請賞。門子是這件案子處理的知情者和直接策劃者，留著總是心頭之患，所以尋他一個不是，遠遠的充發交代了這個為虎作倀的奴才的結局。

這一部分通過賈雨村胡亂斷案，修書邀功，充發門子，徹底撕下了賈雨村臉上蒙著的“清正”的面紗，其虛偽、狡猾、陰險的丑惡面目暴露無遺。

全文以賈雨村審理案件的經過為線索展開情節，層層推進，寫得跌宕起伏。賈雨村與門子的關系是封建社會主子與奴才的關系，他們在封建官場中互相利用，互相傾軋，寫得非常深刻，具有典型意義。