穿靴子的貓

查爾斯·貝洛

一個磨粉匠給他的三個兒子留下了自己僅有的財產(chǎn)：一盤石磨、一匹驢子和一只貓。哥拿了石磨，二哥得了驢子，而小弟弟只分得了那只貓。

小弟覺得這份財產(chǎn)很可憐，心里很悲傷。貓覺察到了，就對主人說：“請你不必?zé)溃业闹魅恕Ｖ灰隳芙o我一個口袋，再給我一雙靴子，你就會發(fā)現(xiàn)，你拿到的這份財產(chǎn)，并不可憐。”

小弟弟滿足了貓的要求，他穿上靴子，把口袋系在脖子上，用兩只前爪握住袋口的繩子，到樹林里去了。他在口袋里放了一些米糠和萵苣，然后躺在地上裝死。這時，一只冒冒失失的兔子走進(jìn)了它的口袋里。貓立刻把繩子一拉，兔子就被它逮住了。

貓帶著它的獵物去王宮見國王，它對國王說：“陛下，這只野兔是我的主人卡拉巴侯爵委托我奉獻(xiàn)給您的。”貓胡亂給主人取了一個名字。國王愉快地收下了。

就這樣，貓經(jīng)常以它主人的名義向國王貢獻(xiàn)獵物。有一天，貓得知國王要帶著他的女兒去一條河邊游玩。他對主人說：“你照我的話去做，你就能走運了。”

這位所謂的卡拉巴侯爵照著貓的話，到河里去洗澡。當(dāng)國王的馬車經(jīng)過河邊時，那只貓就拼命大叫起來：“救命啊，救命啊，卡拉巴侯爵快要淹死啦！”

國王聽到喊聲，從車窗里探出頭來，認(rèn)出了那只常常送野味給他的貓。他就立刻命令衛(wèi)隊去搶救卡拉巴侯爵。

當(dāng)人們把可憐的侯爵從河里救起來后，國王命令管衣服的侍從選出一套自己穿的最華美的衣服，送給卡拉巴侯爵。

侯爵穿上國王的衣服后顯得更加俊美，國王的女兒對他產(chǎn)生了好感。國王請侯爵坐到自己的車?yán)铮黄鹑ビ瓮妗?/p>

貓看到它的計策快要成功，心里樂滋滋的，一直跑在馬車前頭。不一會兒，他遇見一些農(nóng)民在草地上割草，就對他們說：“嗨，割草的好百姓們！假如你們不向國王說這塊草地是卡拉巴侯爵的，你們都將被剁成肉醬！”

國王經(jīng)過草地時，果然問起這塊草地是誰的。

“這是卡拉巴侯爵的！”割草的人們齊聲回答。

“你的草地很美啊！”國王對卡拉巴侯爵說。

“是的，陛下。”侯爵回答，“這塊草地每年收成很好。”

貓繼續(xù)在前面跑著，不論遇到什么人，都說同樣的話。由此，國王對卡拉巴侯爵所擁有的財富大為驚嘆。

最后，貓來到一座美麗的城堡。這座城堡的主人是一個極其富裕的妖精。貓仔細(xì)打聽了這個妖精的底細(xì)后，要求和他見面。

“有人對我講，”貓說，“你有變作各種動物的本領(lǐng)，比方說，變成一只獅子或一頭大象。”

“不錯，”妖精粗魯?shù)鼗卮穑拔椰F(xiàn)在我來變作一頭獅子。”

貓看到一頭獅子忽然出現(xiàn)在他的面前，嚇得要命，連忙跳上了屋檐。過了一會兒，貓看到妖精恢復(fù)了原形，才從屋頂上下來。

“還有人對我講，”貓說，“說你還能變成最小的動物，如變成一只耗子或者田鼠。老實說，我認(rèn)為這是不可能的。”

“不可能嗎？你看著！”妖精說著，馬上變成了一只耗子。貓一見耗子，立刻撲上去，一口就把它吃掉了。

這時候，國王經(jīng)過這里。貓馬上跑上前去迎接，朝著國王高聲叫道：“歡迎陛下光臨卡拉巴侯爵的城堡！”

侯爵攙著公主，跟隨國王進(jìn)到一個大廳里。國王對侯爵的品格十分賞識，又看到他擁有巨大的財富，同時知道女兒對他非常鐘情，便對侯爵說：“侯爵，你愿意做我的女婿嗎？”

侯爵向國王深深地行了禮，領(lǐng)受了國王給他的榮幸。當(dāng)天晚上，他就和公主結(jié)婚了。

貓從此成了大功臣，他不再捉耗子了，即使有時捉一下，那也是玩玩而已。