大陸塊的提出者魏格納

1880年11月7日，魏格納降生在德國柏林一個孤兒院院長的家里。學生時代的魏格納雖說不上聰穎過人，卻勤奮好學，尤其酷愛氣象科學。但是，他的身體從小就不夠健壯，尤其是耐久力較差。父親不止一次對他說：“搞氣象科學的人，具備強壯的體質是第一條件，我看，你不適合。”

“我要讓自己健壯起來。”魏格納倔強地說。

為了增強身體素質，魏格納開始了近乎殘酷的體育鍛煉。整個冬天，他每天都去雪地練習滑雪，就是遇到暴風雪，也不間斷。夏天，他規定自己每天早晚各跑5000米，有多少次，他不顧家人的勸阻，仍按時出發，義無反顧地沖進大雨中……

暑假到了，魏格納約上弟弟庫特，爬上一座山峰，進行了整整一個假期的登山活動。大學畢業前兩年的冬天，他常去拜訪一所小型氣象觀測站的朋友。

盡管這個觀測站坐落在山頂上，山路陡峭不平，樹叢密布，滑雪相當困難，魏格納卻總是奮力前往，摔倒了再爬起來，直到目的地，方才罷休。艱苦的磨煉，使魏格納的身體漸漸強壯起來。

1905年，魏格納以優異的成績結束了在柏林因斯布魯克大學的讀書生活。接著，他便投身于柯彭教授的門下，從事高空氣象學新技術的研究。

高空探測氣球，是當時測量高空氣象情況的必要手段。魏格納認為理論應該和實踐相結合，沒有事實，科學就是僵死的，就沒有任何說服力。為了獲得可靠的第一手資料，他必須到空中去看一看，真實地了解情況。

魏格納要讓氣球將自己帶上天空，這不僅需要嫻熟的技術，身體條件也至關重要。盡管魏格納經過了艱苦的磨煉，體質也很健壯。但是他第一次坐上氣球，剛剛升空不久，就因頭昏眼花而被迫停飛了。

“我早就說過，你的身體不行。”父親又一次相勸。

“我看你還是將精力放在地面工作上，這是你自身條件決定的。”柯彭教授也不愿讓自己的學生受罪。

“不，我認為我行！”每次，魏格納總是重復著這句話。

這以后，魏格納憑著自己堅韌的毅力和勇氣，進行強化性訓練。經過訓練，魏格納的身體一次比一次適應了，技術一次比一次熟練了，在不到半年的時間里，他掌握了高空飛行的全部技巧，飛行高度達到3000公尺。

不久，傳來一個好消息：1906年4月，將進行文登·貝爾特探空氣球比賽。魏格納異常興奮，他認為這是一次評判和考驗自己的好機會，于是，他的訓練更加刻苦了。

4月5日這天中午，魏格納和他的弟弟合作，乘坐3000立方米容量的大氣球，開始了驚心動魄的氣球飛行。他們從柏林飛往德國北部的尤特蘭德，又往南飛到阿沙芬堡，在空中飛行了整整54小時，飛行高度達3700公尺，打破了當時在空中停留35小時的世界紀錄。

兄弟倆在白云中間飄蕩，好像踏著云朵走來走去。仰望藍天，太陽時出時隱，氣球越飛越高了。到了夜晚，氣溫降至零下16度，凍得無法睡眠。

第三天，氣球上升到3000多米高空，真是冷氣徹骨，好在魏格納平時經過艱苦訓練，他終于得以完成了這次氣球飛行。在這次飛行中，他們準確地測得了高空的氣溫、氣壓、風速和風向，達到了預期的目的。這兩位英俊的青年一著陸，便被前來采訪的記者們團團圍住了。

記者們熱情地贊揚：“啊，上帝！真是棒極了！”

“熱烈祝賀你們創造了新的世界紀錄，請談談你們的感想。”

魏格納兄弟愣住了。他們沒有想到自己會打破世界紀錄。

“我們只是熱心于這項工作。在空中，我們總想再飛一會兒，再飛高一點兒，就是這樣。”魏格納的回答竟這樣輕描淡寫。弟弟微笑地點點頭，完全贊同哥哥的話。

顯然，創造世界紀錄的勇士是一直潛心致力于科學的人們。他們參加探空氣球比賽，完全是為了科學事業。

在從事高空氣象學的研究中，魏格納雖說是后來者，但在大學畢業后不到一年的時間里，他憑著自己的鉆研精神，寫出了好幾篇有獨到見解的論文。這些論文受到了當時氣象學界權威人士的高度重視。

當時，氣象學是一門新的學科，各國從事這一領域研究的許多專家、學者都以全球為目標，迫切需要了解各式各樣的氣象資料，以便推動這門新學科向更準確、更完整的方向發展。于是，許多氣象科學家隨各種考察隊、探險隊一起，前往世界各地，親自去獲取那里的第一手資料。

1906年夏天，魏格納得知將有一支著名的丹麥探險隊去格陵蘭考察。這是一次多么好的機會！魏格納立即向政府提出申請，要求隨隊一道前往，對那里的氣象進行實地考察。

然而，提出這一申請的遠不止他一個人。在眾多的競爭者中，年輕的魏格納憑著在氣象學領域內的突出成績，和他那遠近聞名的頑強精神，終于贏得了政府的信任。政府派他以官方氣象學者的身份，隨這支丹麥探險隊一起前往格陵蘭。

格陵蘭是世界上最大的島嶼，在北美洲東北方，位于北冰洋和大西洋之間。格陵蘭島三分之二在北極圈內，這是一個人們難以想象的酷寒地帶。在215平方公里的地面上約有164平方公里的面積為冰川覆蓋，有些地方冰層的厚度竟達1.5公里，是僅次于南極洲的巨大大陸冰川。在20世紀初，除南極洲外，這里人跡罕見。

格陵蘭考察隊的目標是從格陵蘭東岸北緯76°起，一直朝島的最北點走，考察沿途的水文、氣象、動物、冰川和地質情況，并繪制地圖。

7月15日，考察船出發了，經過20多天的航行，到達了北緯77°附近的丹麥港。魏格納在這里建立了氣象觀測站和風箏室。經過半年多的實地觀測，魏格納積累了大量的氣象資料后，他決定深入到格陵蘭腹地去。

1907年3月，魏格納與探險隊員帶了10架狗拉雪橇繼續向北進軍。

氣溫越來越低，雪也越來越深了，雪橇深深陷了進去，使前進的速度緩慢。同行者顯出了焦急的神色，而魏格納卻時刻注意著地面上的情況。

忽然，魏格納看到了一塊強風掠過后露出的土地地面，他急忙跳下雪橇，走近一看，那是一片泥地，嚴寒使它皺褶著。地面上還留有貝殼，雞蛋大小的圓石子垂直插在泥里。顯然，在很久以前，這里曾經是一片汪洋大海。

經過艱難的奔波，魏格納終于到達了北緯81度的地方，獲得許多寶貴的第一手氣象資料。以后，他們返回了丹麥港。在兩年的時間里，魏格納在離海濱60多公里的地方建立了兩個觀測站，搜集了格陵蘭島上高原和海濱氣候的珍貴氣象資料，還觀測了北極光和各種光學現象。

魏格納放出風箏和探空氣球多次測量了3000米以上高空的溫度、濕度、風向和風速。在當時能取得這樣的觀測資料，實在難能可貴。盡管這次格陵蘭之行讓魏格納吃盡了苦頭，但他卻說：“在那個地區探險，是我一生中最有興趣的事情之一。”

當探險歸來時，魏格納一邊整理從格陵蘭搜集來的大量資料，一邊到馬爾堡物理學院任教，繼續從事天文學和氣象學的講授和研究。過了不久，他完成了一個重要的科研項目“大氣圈熱力學”的研究。

魏格納試圖從近幾十年大量的自由大氣測量中找到普遍的物理規律。他先用這個題目在課堂上講演，接著又用這個題目寫了一部著作。這是一個相當難的題目，而他卻講得那樣生動有趣。

魏格納在課堂上層示許多照片，什么冰天雪地里的光反射圖呀，云圖呀，由于光折射而產生的大氣光學現象圖呀，海霧的形成和翻卷的圖呀，都是人們從未見過的。這一切，加上他那流利的口才，把學生的心給抓住了。

那些天，校內很多有名望的學者也去聽。他們還提議將學院的最高教職的教授授予他，而他，那時不過是名普通的講師。

魏格納對名利倒不熱心，他仍然把自己當作學生，當作聽眾。就像在探空氣球飛行中打破世界紀錄之后一樣，不炫耀個人的功勞，不迷戀已經獲得的榮譽，而是始終把目標指向前方。

經過兩個月的緊張工作，總算在離海岸四公里的地方建立了過冬站。遙望前方，展現在他們視野里的依舊是蜿蜒起伏的冰雪世界。

度過嚴冬，到了第二年的春天，格陵蘭島上的氣溫仍然很低，強烈的暴風雪不斷襲來，使探險家們步履艱難，行動不便。但是，魏格納二探格陵蘭的研究重點正是冰川學和古氣候學，要想不吃苦冒險，是難以得到第一手資料的。

魏格納和隊友們以非凡的勇氣，迎著風雪，攀著巉巖，向冰柱林立的地方挺進，終于在1913年7月中旬，到達格陵蘭島的西海岸。

就在這次探險開始前半年，也就是1912年的1月，魏格納先后在法蘭克福和馬爾堡作了題目為《從地球物理學的基礎上論地殼輪廓的生成》和《大陸的水平移位》的講演，提出了關于大陸漂移的假說。猶如一石激起千層浪，魏格納的理論立即引起全國地質學界的震動。有人興奮，有人責難，那一段時間，幾乎所有的地質學者都在議論這一話題。

這次來格陵蘭考察，魏格納也正是為了印證大陸漂移說而來的，所以，在格陵蘭的考察過程中，他不放過任何一個對大陸漂移說有用的資料和數據。他還下了決心，把自己的研究方向從氣象學轉向地質學。這是他學術生涯中的偉大轉移。

作為新地球觀的經典之作，魏格納的這本《海陸的起源》，以驚世駭俗的觀點打破了一百多年來人類在這個問題上傳統的，固定的認識。一些明智的學者，已經估量到它的偉大意義，認為“這個理論一經證實，它在思想上引起的革命堪與哥白尼時代天文學的革命相比擬。它將揭開地球科學史上新的篇章”。