《劉基·虞孚貪利》注釋,意譯與解說

虞孚^①問治生于計然先生^②，得種漆之術。三年，樹成而割之，得漆數百斛^③，將載而鬻諸吳。其妻之兄謂之曰：“吾常于吳商，知吳人尚飾，多漆工，漆于吳為上貨。吾見賣漆者煮漆葉之膏以和漆，其利倍，而人弗知也。”虞孚聞之喜，如其言，取漆葉煮為膏，亦數百甕，與其漆俱載以入于吳。時吳與越惡，越賈不通，吳人方艱漆。吳儈^④聞有漆，喜而逆^⑤諸郊，道⑥以入吳國，勞而舍諸私館。視其漆，甚良也，約旦夕以金幣來取漆。虞孚大喜，夜取漆葉之膏，和其漆以俟。及期，吳儈至，視漆之封識新，疑之，謂虞孚請改約，期二十日至， 則其漆皆敗矣。虞孚不能歸，遂丐而死于吳。

——《郁離子·虞孚》

【注釋】

①虞孚：虛擬的人名。②計然先生：春秋時越國人，姓辛名研，因善計算而又精于經濟故號曰計然。③斛(hu)：量器名，古時先以十斗后以五斗為斛。④儈(kuai)：買賣雙方的中間人，即俗語“掮客”。⑤逆：迎接。⑥道：同 “導”。

【意譯】

虞孚向計然先生求教謀生之道，學得栽種漆樹的技術。三年之后漆樹長成，虞孚開割漆，收漆幾百斛，準備裝運到吳國去銷售。他的內兄對他說：“我常在吳國經商，知道吳國人喜歡裝飾，漆工很多，所以漆在吳國是暢銷貨。我見過賣漆的人將漆樹葉熬成膏攙和在漆里，這樣可以取得加倍的利潤而別人又難以察覺。”虞孚聽說后十分高興，就依內兄所言，將漆樹葉熬成膏，也盛了幾百壇與真漆一同運到吳國去。當時吳越之間關系惡化，越商進不到吳國，吳國人為買不到漆而發愁。掮客聽說從越國運來漆，高興地到郊外迎接，領著虞孚進城，慰勞一番之后安排他住在自己的客棧里。掮客看了虞的漆，覺得質量非常好，約定不久就帶錢來取貨。虞孚異常興奮，當即將漆葉膏摻和到純漆中，只等對方提貨，到約定日期，掮客來了，發現壇上的封條是新加的，頓生疑心， 因而提出推遲付貨日期。過了二十天，約定時間到，但漆都腐臭了。虞孚無法回家， 淪為乞丐， 最后餓死在吳國。

【解說】

虞孚是財迷心竅。到了“迷”的程度就難免要惹出事來。想發家致富。是件好事。如何富呢?生財必須有道，這“道”就是經營的辦法，但道必須是正道而不是歪道。虞孚的內兄教了他生財之道，迎合了虞孚極想發財、牟取暴利的欲望。問題在，內兄所教的道是奸商之道是歪門邪道。在這個意義上虞孚的內兄是教唆犯又是虞孚的劊子手，當然如果虞孚生性老實，不想投機取巧， 內兄這一“外因”也就不起作用了。在不太長的篇幅里，劉基維妙維肖地刻畫了虞孚投機取巧的心理和投機取巧的可悲下場。先寫虞孚聞內兄之言的“喜”，再寫掮客欲購假漆虞孚“大喜”，一片喜氣洋洋，眼看就要成功但被識破機關，于是最終寫“大悲”，虞孚機關算盡太聰明，反誤了卿卿性命。寫得波瀾起伏，在大喜大悲中畫出了投機者的嘴臉。

【相關名言】

貪婪是許多禍事的原因。

——古希臘·伊索

人生有兩種悲劇，其一為欲望難遂，另一為欲望得遂。

——英國·蕭伯納