《中國寓言·老子問疾》寓言賞析

商容有疾，老子曰：“先生無遺教以告弟子乎?”……容張口曰：“吾舌存乎?”曰：“存。”“吾齒存乎?”曰：“亡。”“知之乎?”老子曰：“非謂其剛亡而弱存乎?”容曰：“嘻，天下事盡矣!”

——《慎子》

《慎子》是戰國時趙國人慎到(前395?—前315?)所著。屬道家著作。也有人認為《慎子》為后人偽托。

這則哲理寓言只簡單記錄了兩個人物的對話，即商容與老子的對話。商容是商代的貴族，傳說為老子的老師。老子為道家創始人。商容得了病， 老子大概擔心他一病不起， 問他有什么教導留給自己。商容張開嘴問：“我的舌頭還存在嗎?”老子回答說：“在。”商容又問：“我的牙齒還存在嗎?”老子說：“牙掉了。”商容說：“你知道這是為什么嗎?”老子說：“這不是說剛強的東西喪失了而柔弱的東西還存在嗎?”商容說：“哎，天下的事理全在這一句話中。”

商容與老子的對話雖然簡短，但作為寓言卻非常典型，對話中所要表現的哲理全用比喻，而比喻恰恰是寓言最基本的要素，它具有借此喻彼，借小喻大的作用，抽象或深奧的道理往往從具體而淺顯的比喻中體現出來。老子求遺教于商容，商容不正面回答，卻張開口讓老子看他的舌頭和牙齒， 以自身的舌存齒亡，啟發老子從中悟出一個哲學道理， 柔能克剛，柔弱勝剛強。老子一經點撥，便心領神會，明白了這個哲學道理。

柔弱勝剛強是老子哲學思想的一個重要方面，“柔弱勝剛強”一語就出自《老子》第三十六章中，在此書的其他各章中， 也曾多次談到這個問題。如“強大處下、柔弱處上。”(七十六章)“弱之勝強”，“柔之勝剛”(七十八章)等等， 難怪《呂氏春秋》對老子一言以蔽之曰：“老子貴柔。”(《不二》篇)這一命題要從理論上闡述卻不是三言兩語所能說清楚的。在人類社會和自然現象中， 強凌弱， 大壓小， 剛摧柔的現象似乎更普遍些。但在一定條件下， 柔弱勝剛強確實存在，所以這一哲學命題是相對的，有條件的，如果把它絕對化，那就錯了。在封建社會中，不少人信奉委曲求全的哲學，因為剛強的人往往碰釘子更厲害，李固《遺黃瓊書》中有兩句名言：“峣峣者易折，皎皎者易污。”就與“柔弱勝剛強”的哲學思想有密切的關系。可見這一命題，在歷史上曾產生過一定的影響。

這則寓言在藝術上有這樣的特點：全篇僅開頭一句是敘述語言，其他全為對話。它用舌存齒亡的比喻來說明“柔弱勝剛強”的哲學思想，雖非思辯性的論述，卻比思辯性的論述更巧妙，更簡凈， 語短理長。而且其說理手段帶有趣味性，富有理趣。但是，列寧說過：任何比喻都是有局限性的。這則寓言純用比喻來闡述某種哲學思想， 以具體代替一般， 以偏概全，又把“剛亡而弱存”夸大為天下事全在此一句話中，其局限性是非常明顯的。