《中國寓言·桓公忌醫》寓言賞析

扁鵲見蔡桓公，立有間，扁鵲曰：“君有疾在腠里，不治將恐深。”桓侯曰：“寡人無疾。”扁鵲出，桓侯曰：“醫之好治不病以為功!”居十日， 扁鵲復見， 曰：“君之病在肌膚，不治將益深。”桓侯不應。扁鵲出，桓侯又不悅。居十日，扁鵲復見， 曰：“君之病在腸胃，不治將益深。”桓侯又不應。扁鵲出，桓侯又不悅。居十日，扁鵲望桓侯而還走。桓侯故使人問之，扁鵲曰：“疾在腠里，湯熨之所及也;在肌膚，針石之所及也;在腸胃，火齊之所及也;在骨髓，司命之所屬，無奈何也。今在骨髓， 臣是以無請也。”居五日，桓侯體痛，使人索扁鵲， 已逃秦矣。桓侯遂死。

——《韓非子·喻老》

扁鵲是傳說中的上古名醫。這則寓言中的扁鵲實際姓秦，名越人，因其醫術高超，故時人以古代名醫之名稱呼他。蔡桓公是戰國時代蔡國的國君，因當時蔡國為諸侯國，故文中亦稱桓侯。

故事對扁鵲這個醫術高超的名醫形象有令人信服的描寫。他首次見到桓侯，稍作觀察(“立有間”即站了一會兒)便發現其病情，以后幾次，都是一望即知桓侯病情的惡化程度。最后見到桓公轉身(還音xuan，轉身)便跑，以避免可能遭致的禍患;在別人詢問時，又條分縷析地講了病情與對癥下藥的道理。這不僅反映了他醫術高明，見識高超，而且在客觀上反映了春秋戰國時代我國的醫學技術水平，說明當時已能根據不同的情況，分別應用熱敷(湯，同“燙”，用熱水焐。熨，用藥物熱敷)、針剌和藥劑等治療疾病。

這則寓言的原始寓意是什么呢?桓侯的病有一個由輕到重、由小到大的過程，由腠理，而肌膚，而腸胃，而骨髓;萬事萬物的發展變化，也有一個由微而顯，由細而巨的過程。韓非正是借這個故事說明，人們應該掌握這種規律，凡事早作準備，“夫事之禍福，亦有腠理之地，故曰：圣人蚤從事焉。”(《喻老》)只有防微杜漸，才能將禍患消滅于起始，因為“有形之類，大必起于小;行久之物，族必起于少”(同上)，抓住這個“小”和“少”，就能把握事物的發展方向。《喻老》篇本為闡釋老子的學說而作，這則寓言，也體現了老子“圖難于其易，為大于其細”(《老子》第三十六章)的思想。這便是這則寓言的原始意義。

桓侯是一個諱疾忌醫的典型形象。他固執己見，非常傲慢，對名醫的勸告，“不應”“不悅”，而且作惡意猜測，終于自食其果。一個人如果有缺點錯誤而堅持不改，害怕并拒絕別人批評，也會象桓侯一樣，最終悔之莫及，貽害自身。 日常生活中，這種現象是屢見不鮮的。所以后人引用桓公忌醫這個典故時，往往取它所包涵的這一更為普遍的意義。

這則寓言用字準確精到，如寫扁鵲指出桓公的病狀，第一次用“疾”，后幾次用“病”。“疾”是小毛病，“病”是癥狀加重了(《說文解字》：“病，疾加也”)。真可謂一字不茍，而又能為主題服務。