《中國寓言·貓號》寓言賞析

齊奄家畜一貓， 自奇之。 號于人曰：“虎貓。”客說之曰：“虎誠猛，不如龍之神也，請更名曰龍貓。”又客說之曰：“龍固神于虎也，龍升天須浮云， 云其尚于龍乎?不如名曰云。”又客說之曰：“云靄蔽天，風倏散之， 云固不如風也。請更名曰風。”又客說之曰：“大風飆起，維屏以墻，斯足蔽矣，風其如墻何! 名之墻貓可。”又客說之曰：“維墻雖固， 維鼠穴之， 墻斯圯矣， 墻又如鼠何! 即名曰鼠貓可也。”

東里丈人嗤之曰：“噫嘻!捕鼠者故貓也，貓即貓耳，胡為自失本真哉?”

——劉元卿《賢奕編》

由于齊奄把自己的貓稱為“虎貓”，一群好奉承的客人為迎合主人的心意，爭相獻名，由龍貓而云貓，而風貓，而墻貓，最后竟用貓的獵獲物鼠來命名，稱為鼠貓，鬧出了笑話。本來，命名的對象是貓，當然應使名稱符合貓的實際，而爭論者卻離開這一本質，在修飾性的詞語上動腦筋，費唇舌，結果離開本質愈來愈遠，竟至于使名稱否定了指陳對象自身。這就饒有趣味地體現了內容與形式、事物與概念、名與實的辯證關系。名實關系是古代哲學史上的一個老問題。前人早已指出“名者實之賓”(《莊子·逍遙游》)，但本文以寓言的形式揭示出名實對立可以導致對實體自身的否定，不能不說是作者認識的特別深刻之處。作者借東里丈人 笑這場一本正經卻毫無意義的爭論說：“貓即貓耳，胡為自失本真哉?”本真，即事物的本來面目，既指客觀事物實際，也可指人的美好天性。虛浮巧飾，追名逐利，裝腔作勢，偽善欺詐，都會使人“自失本真”。

爭論是本文描寫的中心。爭論的內容并無價值，但爭論的過程和結果卻給人以哲理啟示。取貓號的人都想使自己取的名稱超過前面的人，沒有料想到竟繞了一個大圈子回到了出發點。你看，虎猛于貓，龍神于虎，云尚(上)于龍，風可散云，墻可蔽風，鼠可穴墻， 而捕鼠者正是貓。這是因為客觀世界的萬事萬物都是相互聯系相互制約的。既沒有全能的上帝，也沒有絕對的強者。表面上看，取名字的人是在玩概念游戲，殊不知他們的思維也無法逃脫客觀世界規律性的支配。更何況他們以其爭論的結果，顯示著務求虛名則自失本真的深刻道理呢?

此則寓言在情節結構上可能與印度《五卷書》中的著名寓言“母鼠擇婿”有一定繼承關系，但寓言是嶄新的，風格也完全民族化了。