春節

在中國，春節是最隆重的傳統節日，俗稱過年，包括除夕和正月初一兩天。除夕是舊年的最后一天，正月初一是新年的第一天。關于春節的來歷，民間一直流傳著這樣一個故事。

很早以前，有一種怪獸，它生活在深山老林里，經常發出“年！年！”的吼叫，因此人們管它叫“年獸”。年獸相貌猙獰，兇猛異常，而且胃口很大，無論是鼻涕蟲還是大活人，都照吃不誤。大家都談“年”色變，連它的名字也不敢輕易說出來。

每隔一段時間，年獸便會趁天黑從深山里躥出來，摸進附近的村子里找東西吃，經常有人被它吃掉。沒有被吃掉的人，則欣喜不已，感謝天地祖宗的保佑，而且鄰里親友見面后要互相道喜。后來，人們慢慢掌握了年獸的活動規律，知道它每隔三百六十五天，便會躥到有人居住的地方吃人，而且出沒的時間都是在天黑以后，等到雞叫時，它便返回山林中去了。

于是，每一年的最后一天，大家都非常擔心。每到除夕晚上，家家戶戶都提前做好晚飯，關好牲口棚，封住房子的前后門，躲在屋里吃年夜飯。由于大家都不敢保證自己的安全，所以這頓飯置辦得很豐盛，全家老小圍坐在一起，表示和睦團圓的意思。吃飯前，必須祭祀祖先，祈求神靈保佑全家人平安地度過這一夜。吃過晚飯后，因為怕年獸襲擊，誰都不敢睡覺，只好擠在火盆旁邊閑聊，說話壯膽，后來逐漸形成了除夕夜守歲的風俗。

有一年的除夕晚上，年獸照常躥到附近的村子里，幾乎吃光了村子里的人，只有一家人和幾個小孩子平安無事。這一家人是一對新婚夫婦，剛成親不久，窗戶上還掛著紅布簾，身上的紅衣服還沒有脫。年獸躥到這里，看到紅顏色的東西，馬上就跑開了。

還有幾個頑皮的小孩子，在院里點了一堆竹子玩耍，火光燒得通紅，竹子燃燒后啪啪地爆響。年獸走到這里，看見火光沖天，爆破聲四起，嚇得掉頭就跑。

此后，人們知道了年獸怕紅色、怕光亮、怕響聲，于是每年的除夕晚上，家家戶戶都在窗戶上貼紅紙，身上穿著紅顏色的衣服，房檐下掛上紅燈籠，到處敲鑼打鼓，燃放煙花爆竹。這樣一來，年獸就再也不敢來騷擾人們了。

但是，民間過年掛紅燈籠、貼紅紙、放鞭炮的習俗，卻一直流傳至今。只不過，這種習俗已經成了喜慶、吉祥的象征。