大腳馬皇后

馬皇后是明朝的第一個皇后，即開國皇帝朱元璋的妻子。她死后陪葬在朱元璋的陵寢，尊謚為“孝慈貞化哲惠仁徽成天毓圣至德高皇后”，是明代謚詞最長的皇后，也是明代唯一能當(dāng)?shù)闷疬@么長謚詞的皇后。但是，在那些舊文人的眼里，馬皇后什么都好，卻天生大腳，這是唯一美中不足的地方。

元朝末年發(fā)生了白蓮教大起義，馬皇后的父親為了躲避戰(zhàn)亂，帶著女兒去投靠在濠州起義的好友郭子興。馬父在死之前把女兒托付給郭子興，郭子興便把馬小姐收為義女，視若己出，十分疼愛她。而此時的朱元璋還只是郭子興帳下的一名小卒，但朱元璋計(jì)謀多，有決斷，作戰(zhàn)勇敢，很快便升為親兵九夫長。郭子興也越來越倚重這個和尚出身的九夫長，什么事都和朱元璋商量，對他言聽計(jì)從，為了籠絡(luò)住朱元璋，他就把自己的義女馬小姐嫁給朱元璋。這時朱元璋二十五歲，而馬小姐二十歲。

朱元璋和馬秀英剛結(jié)親時，一看馬秀英的那雙大腳，還真覺得有點(diǎn)頭疼，馬秀英看出他的心思了，就說：“我也不嫌你長得像個丑八怪，你也別嫌我大腳。咱們兩個將就吧。”這馬皇后是一個沒有纏過足的大腳女人。

可別小看這纏足，在我國的封建社會里，如果誰家的姑娘不纏足，長出和男人一樣大小的腳來，這姑娘即使長得再漂亮，身材再苗條，也會被別人看作丑八怪。當(dāng)時就流行這么一句話“姑娘腳大，難找婆家”，姑娘們必須要有一雙“三寸金蓮”的小腳才算得上漂亮。

馬皇后小時候怎么會不纏足呢？原來，她的父親馬公是郭子興的好朋友，經(jīng)常隨郭子興外出打仗，而她的母親死得特別早，家里沒人照顧馬姑娘，所以馬姑娘的腳也就沒有纏。馬皇后當(dāng)姑娘的時候，別人給他起了一個綽號，叫“馬大腳”。她當(dāng)了皇后，盡管別人不敢再這么叫她了，可仍然還有很多人在背地里暗暗叫她“大腳皇后”。

婚后夫妻兩人恩愛，相敬如賓。馬氏溫柔賢惠，很受朱元璋的敬重。她知道朱元璋雖然胸懷大志，但和自己一樣出身窮苦，識字不多，便時常規(guī)勸朱元璋征戰(zhàn)之余，多多讀書。朱元璋很聽從馬氏的勸告，沒事之時，就加強(qiáng)學(xué)習(xí)，很快就能讀書斷句，還能寫詩。馬氏自己也對讀書識字十分用心，她在軍中見有文書，就叫人教她認(rèn)字。朱元璋憑著自己的才能，慢慢成為郭子興手下的干將。郭子興的兒子對朱元璋十分妒忌、怨恨，時常在父親面前進(jìn)讒言，因此朱元璋和郭氏父子的關(guān)系都很緊張。馬氏對這種情況很擔(dān)憂，時常勸朱元璋對郭子興更加恭敬一些，作戰(zhàn)時如果有什么擄獲，也都獻(xiàn)給郭子興和他寵愛的二夫人，馬氏自己也經(jīng)常把金銀首飾送給二夫人，謊稱是朱元璋讓她孝敬二夫人的。有了馬氏的居中調(diào)解，才使朱元璋避免和郭子興反目成仇，朱元璋才得以從容積蓄自己的力量。

一次，朱元璋又惹怒了郭子興，被郭子興幽禁了起來，還不許別人送茶飯進(jìn)去。馬氏便把熱騰騰的炊餅揣在懷里，偷偷拿給朱元璋，自己的胸口卻被燙得通紅。朱元璋四處征戰(zhàn)，難得在家里好好吃一頓飯，馬氏便總準(zhǔn)備好一些干糧腌肉，想法子讓丈夫能夠吃飽。丈夫在前線征戰(zhàn)，她便帶著婦女在后方縫衣做鞋。如果前方打了勝仗，她便拿出自己家中的財物犒勞士兵，大家都稱贊她賢惠。

后來，朱元璋在南京即位，馬氏也被冊封為皇后。這時馬皇后已經(jīng)三十五歲，但朱元璋還是十分敬重她，馬皇后也更加嚴(yán)格要求自己。每天馬皇后都叫女官教自己讀書，讓自己知道歷代有名婦女的事跡，以此來要求自己。雖然這時馬皇后已經(jīng)貴為一國之后，但她還是堅(jiān)持照料朱元璋的飲食起居，別人勸她不必如此操勞，她卻說：“侍奉丈夫是我的分內(nèi)事，不能推辭。”她自己的衣服破舊了，也舍不得換新的。朱元璋看到妻子這樣賢惠，時常對群臣感慨地說：“皇后和我同起布衣，歷盡憂患。朕每每不能忘懷當(dāng)年她不顧灼傷皮膚，為朕送來熱食。而當(dāng)朕受到郭公的猜忌，幾乎被置于死地時，皇后更是為朕多方設(shè)法周旋，救我于危難之中。如果沒有皇后，我哪里會有今天？朕怎么敢因?yàn)楝F(xiàn)在富貴了而忘了以前貧賤時的妻子？”馬皇后卻說：“妾聽說，夫婦相保易，而君臣相保難。陛下能夠不忘懷臣妾，更希望陛下始終不忘群臣百姓。”

危難時，患難與共容易；而富貴時，君臣相保難。鳥盡弓藏，兔死狗烹。朱元璋為了防止權(quán)臣干政的情況，數(shù)興大獄，殺戮功臣。當(dāng)時宋濂被牽連進(jìn)宰相胡惟庸的謀反案。宋濂是明初的大學(xué)問家，編撰過《元史》，還做過太子的老師。雖然這時宋濂已經(jīng)辭官回鄉(xiāng)，但朱元璋并不準(zhǔn)備放過他。太子聽說皇上要?dú)⒆约旱睦蠋煟钡锰怂姨澅皇绦l(wèi)救起來。馬皇后聽說了以后，暗自想好了辦法。這天，朱元璋入宮用膳，發(fā)現(xiàn)一桌子全是素菜，問是什么緣故。馬皇后說：“平常人家請個教書先生，始終是禮敬有加。宋老先生這些年來，教導(dǎo)諸位王子，十分辛苦。我們今天吃素為他祈福。”朱元璋一聽，又是為宋濂求情，頓時勃然大怒，甩手而去，但因?yàn)轳R皇后的求情，他還是放過了宋濂，只是把他發(fā)配到茂州。

朱元璋做了皇帝之后，脾氣也越來越暴躁，動輒殺人，馬皇后經(jīng)常委婉開導(dǎo)。一次，朱元璋聽說參軍郭景祥的兒子不孝，竟然要?dú)⒆约旱母赣H。朱元璋十分生氣，當(dāng)下就要?dú)⒌羲ｑR皇后勸道：“郭景祥就只有這么一個兒子，如果殺了他，郭景祥就絕后，況且這件事不一定是真的。”一探查，郭景祥果然是被冤枉的。又一次，一個宮女惹得朱元璋非常生氣，便要親自懲處這個宮女，馬皇后也裝作非常生氣，馬上把這個宮女交給宮正司議罪。朱元璋問：“這是為什么？”馬皇后說：“你正在氣頭上，對這個宮女可能會懲罰過重，交給宮正司，他們會秉公處理的。”

民間還流傳著一個故事，說的是“福”字倒貼也與馬皇后有關(guān)。一次正逢元宵，朱元璋在應(yīng)天府（即南京）的街上賞花燈，看見其中一幅畫，畫中一個婦人騎在馬上，懷里抱著大西瓜，而且赤著大腳。朱元璋勃然大怒，認(rèn)為這是用來譏諷馬皇后出身寒微，沒有裹腳。竟敢污辱母儀天下的馬皇后，一定要嚴(yán)懲。于是朱元璋吩咐侍從走到掛著這幅畫的那條街，在各家各戶的門上都貼上一個倒轉(zhuǎn)的“福”字，作為標(biāo)記，明天再一起算賬。朱元璋回宮后，心里還是悶悶不樂，馬皇后見他這樣，便詢問侍從，得知明天被倒貼上“福”字的人家便會受到懲罰，而且這大禍還是由她而引起的，十分著急。馬皇后對朱元璋苦苦求情，但朱元璋怒氣未消，她只好暗中再派侍從在全應(yīng)天府各家各戶的大門上依樣貼上倒轉(zhuǎn)的“福”字。第二天，朱元璋派侍從抓人時，被全城倒轉(zhuǎn)的“福”字弄得糊涂了，不知該抓誰。朱元璋知道馬皇后的苦心，再加上過了一夜，怒氣也慢慢平息了，便不再追究此事。應(yīng)天府的居民們看到自己之所以能平安無事，都是拜這個倒轉(zhuǎn)的“福”字所賜，自此之后，每逢過年時，便貼上一個倒轉(zhuǎn)“福”字以祈求萬事如意、合家安康。雖然這個故事難辨真假，但通過這個故事，我們可以知道馬皇后仁德的形象深入民心。

馬皇后就是這樣兢兢業(yè)業(yè)地維持著宮廷里、君臣間、君民間的和睦，為朱元璋減少了很多的殺戮。后來馬皇后病重，朱元璋寢食不安，到處求神拜佛，為皇后祈福，又征召天下名醫(yī)為其診治。馬皇后對朱元璋說：“生死由命，祈福有什么用呢？而藥也只能醫(yī)治不死病，臣妾不行了，陛下千萬不要因此加罪于為我診治的御醫(yī)。”到了彌留之際，朱元璋緊緊握著馬皇后的手，慟哭不止。馬皇后看著逐漸蒼老的丈夫，想起以前陪伴他一起征戰(zhàn)天下的歲月，最后對朱元璋說：“愿陛下求賢納諫，慎終如始，子孫皆賢，臣民得所而已。”這年馬皇后五十一歲。失去馬皇后的朱元璋，性格變得更加暴躁，馬皇后臨終所期待的君臣相安的局面并沒有出現(xiàn)。明初功臣被朱元璋屠戮殆盡與馬皇后過于早逝也有關(guān)系。