最早的自行車

關于最早的自行車有實用和不實用之分。

早在意大利文藝復興時代，偉大的科學家達·芬奇就曾設計過由坐車人自己驅動的車輛，并繪制了設計圖。意大利的達·芬奇博物館收藏著這幅珍貴的設計圖。這幅圖繪制得極其精巧，圖中居然用鏈條帶動后輪，這與現代自行車基本相同。據說，達·芬奇還制造并試騎過這種自行車。

200多年以后的1790年，法國人吉布拉克制成一輛木制兩輪車。這輛車子的兩輪在一條直線上，但左右不是對稱的。由于沒有驅動裝置和轉向裝置，所以坐墊較低，騎車的人要兩腳著地，依靠兩腳向后的蹬力使車子向前行進。

1818年，德國人德萊斯給這種兩輪車安裝了一個舵，可以變換行進的方向，但同樣要靠雙腳向后的蹬力前進。德萊斯發明自行車還有一個故事呢！

德萊斯原是一個看林人，他每天都要從一片林子走到另一片林子。多年的辛苦，激起了他想發明一種交通工具的欲望。他想：如果人能坐在輪子上，那不就能走得更快了嗎！

就這樣，德萊斯開始設計和制造自行車。他用兩個木輪、一個鞍座和一個安在前輪上起控制作用的車把，制成了一輛輪車。人坐在車上，用雙腳蹬地驅動木輪轉動。就這樣，世界上第一輛自行車便問世了。

最早的一輛實用自行車是1839年蘇格蘭人麥克米倫發明并制造的。這輛車子前輪小后輪大，車輪是木制的，還包以鐵皮。它的前輪裝有腳踏和曲柄連桿以便帶動后輪，車頭還裝有車柄可以轉變方向，坐墊也很舒適。麥克米倫制造的第一輛自行車現保存在英國倫敦科學技術博物館。