貞

“貞”是會意字。甲骨文上為卜（表卜問吉祥正事），下為鼎（象征吉祥與莊重）。小篆中“鼎”訛變?yōu)椤柏悺薄ｋ`變后楷書寫作“貞”。漢字簡化后寫作“貞”。

《說文·卜部》：“貞，卜問也。從卜，貝以為贄。一曰：鼎省聲。京房所說。”（貞，卜問。從卜，用貝作為占卜的禮品。一說：貞，從卜，鼎省聲。是京房氏的說法。）

“貞”的本義是占卜。如《周禮·春官·天府》：“以貞來歲之美惡。”意思就是以占卜明年的好壞。

引申指端方正直。如“貞明”就是正大光明的意思。又指堅定不移或有操守。如成語“堅貞不屈”。由操守又引申特指古代婦女從一夫而終，不改嫁，即“貞節(jié)”。